Introduzione
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Introduzione

Il termine "musica celtica" è piuttosto vago: si può ragionevolmente riferire alla musica tradizionale dei Paesi di lingua celtica: Irlanda, Scozia, Galles, Bretagna (in Francia) e Galizia (in Spagna), ma anche alla musica di quelle regioni geografiche che hanno risentito delle influenze della cultura celtica, come gli Stati Uniti ed alcune parti del Canada. D'altra parte il termine comprende anche le forme musicali più recenti basate sulle caratteristiche proprie della tradizione celtica.

Il termine stesso di musica celtica è spesso oggetto di controversie: i Celti, intesi come popolazione unica, sono ovviamente estinti da secoli, ed in generale, gli unici collegamenti degni di nota sono tra le tradizioni musicali di Irlanda e di Scozia. I musicisti bretoni spesso suonano (anche) musica irlandese e/o scozzese. E' in USA ed in Canada che le tradizioni musicali spesso sono intrecciate tra loro, e per questo è lì che il termine "musica celtica" è adoperato con maggior cognizione di causa. Va anche ricordato che, ad esempio,  il termine "musica tradizionale irlandese" comprende vari stili musicali, alcuni dei quali sono riconducibili alla musica scozzese...Accade infine che gruppi musicali di una particolare regione celtica suonino la musica caratteristica di un'altra regione. Pur nella vaghezza del termine quindi, parlare di musica celtica quanto meno restringe ad alcune precise aree geografiche l'argomento della discussione (a meno di non voler far entrare tutto nel gran calderone della "folk music", o della "world music".   

Quali sono le origini della musica celtica? Ascoltando la musica araba e medio-orientale si possono notare molte caratteristiche comuni alla musica tradizionale di Scozia ed Irlanda: in entrambe c'e una forte enfasi sulla melodia e sul ritmo, anzi si può affermare che tra le caratteristiche peculiari di queste forme musicali la complessità melodico-ritmica riveste il ruolo principale. Raramente si troveranno importanti elementi di concetti propri della musica "occidentale", quali l'armonia ed il contrappunto.

Proviamo ad analizzare meglio questo concetto. Chiunque di noi, quando tenta di canticchiare una canzone della hit parade, si può rendere facilmente conto del fatto che i risultati, in assenza di un appropriato accompagnamento, sono per lo più scadenti. Per contrasto nella musica celtica (così come d'altra parte in tutta la musica tradizionale) le note scorrono una dietro l'altra come un flusso melodico continuo, senza l'armonia o gli accordi, elementi tipici della musica classica o pop: in termini tecnici, è una musica melodica, piuttosto che armonica.

Fin dalle sue origini, la musica celtica è quindi una forma musicale solistica: se vi capitasse di ascoltare una band tradizionale irlandese, composta ad esempio da due violini, un flauto ed un accordion, quello che ascoltereste sarebbe in realtà il suono di quattro parti solistiche eseguite simultaneamente. Il risultato sarà più o meno interessante a seconda delle diverse sfumature di esecuzione tra i singoli strumenti, della personalità dei singoli musicisti, ovviamente della loro abilità musicale, del loro stile di esecuzione, dell'influenza dell'ascolto di altre versioni registrate e così via. Talvolta potrà accadere che un musicista suoni un'ottava sotto rispetto agli altri, ma per lo più quando due o più musicisti suonano musica tradizionale irlandese (o scozzese), essi suonano la melodia all'unisono.  

Le forme musicali della musica celtica

Per iniziare a suonare i brani di musica celtica è fondamentale comprenderne la struttura musicale. Nella musica pop, ogni canzone è suddivisa in sezioni definite dai termini strofa, ritornello e ponte. Quasi tutta la pop music è strutturata in questo modo: una tipica canzone potrebbe essere formata così: Strofa, Strofa, Ritornello, Strofa, Ponte, Ritornello. Nella musica celtica invece le parti, o sezioni, sono descritte semplicemente da lettere di alfabeto: Parte A, Parte B ecc. Così un brano di musica irlandese, o scozzese, potrebbe avere la struttura A A B B (tipica di Jigs e Reels), oppure A B A B. Talvolta possono esistere sezioni C, D, o E. Può capitare che le Parti siano molto differenti (così come lo sono strofa e ritornello), ma si può anche verificare il fatto che le differenze tra le Parti siano sottile, come se le sezioni fossero semplici variazioni su un medesimo tema. La musica diventerà di più facile comprensione se si riesce ad assegnare queste lettere (A, B..) alle variazioni percepibili all'ascolto del brano. Per inciso, anche la musica Bluegrass è strutturata nel medesimo modo (solo nel caso che i brani di Bluegrass derivino da brani della tradizionw celtica come reels, jigs o hornpipes, ovviamente non nel caso di musica vocale).

Un'altra caratteristica tipica della musica celtica è la strutturazione di più brani in singoli set: nella musica irlandese, un set è costituito da due (o più) brani uniti tra loro, e suonati come se fosse uno solo. Il motivo di ciò risiede nella tradizione della danza: gran parte della musica celtica è in realtà musica da ballo, ed i singoli brani sono molto brevi. Così, l'unico modo per far sì che i ballerini continuino a danzare è continuare a suonare! Essendo i brani molto brevi, un set di tre pezzi non arriva a superare i 4 o 5 minuti. La scelta dei brani da combinare in set si basa in genere sul contrasto tra essi e talvolta sul tempo dei rispettivi brani. Una delle principali aree di creatività consiste proprio nel riuscire ad unire singoli brani in set che risultino particolarmente efficaci.

Tipi di brani musicali

Esistono molti tipi di brani musicali, principalmente di origine irlandese e scozzese. E' utile impararne nomi e caratteristiche. Le differenze tra loro riguardano gli accenti ritmici, il tempo e la struttura. L'unico modo per imparare a riconoscere queste strutture è ascoltarle, su disco o dal vivo. Una breve descrizione è tuttavia possibile:

A) Forme di musica da ballo 

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Jig E' la forma con il tempo più veloce, e costituisce tra l'altro il tipo di musica più facilmente riconoscibile come "musica irlandese". Il tempo è 6/8.

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Slip-Jig caratterizzata da un tempo veloce. E' in 9/8.

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Reel  Anch'essa veloce, è in 4/4. Ha un maggiore senso di "fluidità" rispetto alla jig. La differenza sta principalmente nella diversa accentuazione ritmica.

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Hornpipe Può essere in 6/8, 12/8 o in 4/4, ma con un'enfasi ritmica diversa da jigs e reels.

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Slide Abbastanza simile alla jig.

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Set Dance E' più "maestosa", ed in qualche modo ricorda la musica classica.

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Polka questa forma di musica da ballo fa parte della tradizione del Ceili. Il Ceili è una festa da ballo irlandese "all night long".

B) Forme di musica melodica

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Air Forma musicale lenta e molto melodica; è l'unica dove fa capolino una qualche armonizzazione.

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Lament Melodica come un air, ma con un intrinseco elemento di tristezza, di malinconia.

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Peobracht E' una forma melodica solistica per cornamusa scozzese, lenta, prolungata e maestosa.

C) Altre forme 

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March Enfatizza molto (ovviamente, dato il termine) l'aspetto militaresco. Fa largo uso di percussioni. E' in 2/4.

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Composizioni di O'Carolan La musica dell'arpista cieco irlandese Turlough O'Carolan (1670-1738) riveste un'importanza particolare nella musica irlandese: in termini di struttura musicale le sue composizioni sono simili alle altre forme sopra viste, ma sono presenti forti influssi delle composizioni classiche del Rinascimento Italiano (Gemignani, Corelli).

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Planxty E' un brano musicale dedicato a qualcuno, come un nobile (nel passato), o un amico (più recentemente). Non è un tipo particolare di musica: a jigs, reels o airs può essere dato il nome Planxty.

Il modo migliore per apprezzare la musica celtica? Studiarne la storia e le caratteristiche tecniche, ascoltarne il più possibile le registrazioni (ormai è abbastanza facile anche in Italia), e se si è fortunati, andare a catturarla dal vivo nel suo ambiente naturale: i pub e le concert halls d'Irlanda e Scozia. 

In conclusione, non esiste un solo modo di suonare musica celtica, e come per tutta la musica degna di questo nome, anche essa va suonata con rispetto e comprensione della storia e del background che la sottende. Per quanto riguarda la sempre più frequente evenienza di una musica celtica eseguita da musicisti di origine "non celtica" (tedeschi, olandesi,...palermitani!) ritengo infine che un artista moderno, tecnicamente preparato e sufficientemente aperto mentalmente (specialmente in quest'era da villaggio globale) possa suonare qualsiasi tipo di musica senza che sia necessariamente legato geograficamente alla cultura da cui la musica stessa è originata.

I canzonieri

Internet è una fonte ricchissima di brani di musica celtica, grazie anche al fatto che, trattandosi per lo più di songs e tunes di origine tradizionale, e non risentendo quindi dei diritti d'autore, esse non sottostanno al dominio delle major dell'editoria musicale, e di conseguenza sono liberamente a disposizione, sia come testi che come partiture e/o accordi, di chiunque voglia approfondirne la conoscenza.

Quelli che seguono sono i siti di mia conoscenza che offrono liberamente i testi e le musiche del vastissimo repertorio di canzoni e brani strumentali ricollegabili essenzialmente alla musica tradizionale irlandese e scozzese:

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Clár Cinn le hÁine Cooke ha l'unico difetto di essere in gaelico...Per il resto è molto ben fatto. Dedicato alla tradizione musicale dell'Ulster.

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Brian Cullen Presents Irish Ballads sito spartano, ma molto ricco di songs con relativi accordi.

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Ancient Music of Ireland stupendo sito pieno di files .mid relativi alla musica irlandese.

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Folk Music of England, Scotland, Ireland, Wales and America organizzato in modo molto funzionale: le canzoni sono suddivise per argomento (canzoni d'amore, di guerra, di emigrazione, canzoni marinare e così via), e per nazione di origine. Da non perdere. 

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Irish Folk Song Lyrics Archive sito un pò pesante graficamente, ma ugualmente ricco di contenuto.

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Irish Folk Songs sito molto semplice,con tanta musica irlandese.

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Liam's Irish Traditional Music download musica tradizionale irlandese in formato MIDI, MP3 e ABC; testi di canzoni e partiture. Lezioni di tin whistle e di gaelico.

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Tunes at Ceolas Ceolas è forse la più importante sorgente per un appassionato di musica celtica.

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Ireland's 10,000 Folkslieder ottimo sito tedesco, con testi e spartiti delle più belle songs irlandesi.

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Irish folk lyrics sito spartano, ma tutta sostanza...

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Tale's songbook of lyrics testi (sopratutto dei Dubliners), ma anche files MIDI e MP3.

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The Ballad Archive

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The Session sito graficamente molto ben fatto, e anche interessante.

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Scottish Song Page tutto sulla musica scozzese.

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Irish Songs canzoni irlandesi.

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Durty Linen è un duo folk di Nottingham, la cui pagina web (recentemente ampliata) è una autentica miniera di links a bands, canzonieri, testi, spartiti e quant'altro abbia a che vedere con la musica celtica.

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The TuneWeb è un grande archivio di spartiti di brani di musica celtica in formato .gif, suddiviso in forme musicali: reels, jigs, brani di O'Carolan etc...

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Blarney Stone Pub Session Tunebook da questo sito è possibile scaricare due files in formato .pdf, relativi a circa 200 spartiti di tunes irlandesi.

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Ceol Rince na hEireann è il frutto di un faticoso lavoro storiografico su centinaia di songs irlandesi, di cui vengono ripercorsi (dove possibile) l'origine, la storia, ed è effettuata la traduzione del titolo dal gaelico in inglese. Veramente bello. Notevole anche la pagina dei links: The Traditional Music Page.

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Ceili House Band Tunes è una band americana di musica da ballo irlandese. Nel suo sito una ricca collezione di spartiti di Irish Music, suddivisi per categorie: jigs, reels...

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Music GIFs and MIDI files for  Hammered Dulcimer and Other Instruments contiene spartiti ed accordi di oltre cento brani scozzesi ed irlandesi, da scaricare sia come .gifs che come MIDI files. Bello!

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The virtual Tunebook un gran numero di spartiti, organizzati in ordine alfabetico e per tipo di brano musicale (jigs, reels, etc.) 

Le monografie in rete

 
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Breton Folk Music, Breton Identity è un'interessantissima raccolta di saggi monografici sui vari aspetti della musica bretone: la musica vocale, le cornamuse e l'arpa celtica nella musica bretone, le forme moderne di folk-rock, il ruolo di Alan Stivell...

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IRISHMUSICWEB è uno stupendo sito irlandese, ricchissimo di notizie e spunti interessanti su vari aspetti della musica irlandese.

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Mark Roupe è innanzitutto un amico. A parte questo, il suo sito, Marblemap, veramente ottimo, è ricco di informazioni sulla chitarra, sul bodhran, e su elementi della storia irlandese.

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Erick's Irish Music Page ...e per chi non mastica l'inglese, ed invece è pratico di lingua francese? In tal caso non c'è niente di meglio che il sito francofono in questione, contenente l'equivalente di 500 (!) pagine e 30 minuti di musica, risultato delle ricerche dell'autore sull'Irlanda e sulla sua musica. Tra l'altro dal sito è scaricabile, in formato .pdf o .doc, una tesi sulla musica tradizionale irlandese di UN CENTINAIO DI PAGINE!!! Bravo Erick!

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Ceolas Universalmente riconosciuto come il più ricco dei siti sulla musica celtica. Un "must" veramente imperdibile.

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The Encyclopedia of Traditional Celtic Music dà un quadro veramente completo sulla musica celtica, in tutte le sue sfaccettature: strumenti, definizioni, tipi di brani... Veramente bello! 

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E se poi non parlate né l'inglese né il francese, e volete visitare un eccellente sito in italiano dedicato alla musica, alla cultura ed alla mitologia celtica, non vi resta che visitare l'ottimo Celtic World On Line: tra l'altro è un sito sempre aggiornato anche su concerti, uscite discografiche, radio e TV con programmi "celtic-oriented". Buona anche la pagina dei links.

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Sempre in italiano (ma anche con traduzione in inglese), e sempre ad un ottimo livello, è Celtica Napoletana, sito dedicato al mondo celtico: arte, musicisti, una scuola di musica, links a mp3 celtic-oriented...

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Ancora in italiano è da segnalare la parte relativa alla musica celtica del portale SuperEva, ad opera di Anna Pavone: molti, molti links interessanti.

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Cupa Cupa è il portale dedicato alla musica etnica di tutto il mondo: ovviamente non poteva mancare una ricca pagina dedicata alla musica celtica.

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Folkest è forse il principale festival folk di livello internazionale a svolgersi in Italia. Disponibili le ultime notizie sul programma annuale.

Le immagini presenti in questa pagina sono tratte dal Book of Kells, Trinity College, Dublin, EIRE.

E' sempre gradito il Vostro contributo: alfstone@iol.it

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