CHIMALMA

( colei che porta lo scudo )


Marina Scarpel


Ma il loro piccolo cuore
-lo stesso degli equilibristi-
per nulla sospira tanto
come per quella pioggia sciocca
che quasi sempre porta il vento
che quasi sempre porta il sole.

I gabbiani, poesia di Bernardo Atxaga ( in " Storia di una
gabbianella..." di Luis Sepulveda)


13.10.1997

Umnak Island ( Fox Islands - Alaska )

Base di ricerche geologiche del Massachusetts Institute of
Technology

8:30 p.m. (ora della costa occidentale)

"George, sei riuscito a contattare la base aerea di Akutan?" la
voce di Leda, pur tradendo un certo nervosismo, era ancora
abbastanza controllata.
"Senti, non credi che sarebbe bene tornare sul sito a dare un'
altra occhiata, prima di..." rispose George riponendo le cuffie
della ricetrasmittente.
"No. Tutto ciò che dovevamo vedere l'abbiamo visto. Ti prego...non
ti nascondo che quello che abbiamo scoperto mi inquieta...devo
tornare al più presto a Boston. Mi mancano dei raffronti. Devo
parlare con Shoshana Rosenthal..."
Leda ora non riusciva più a celare l'irrequietudine. Il volto
affilato era teso e torceva le mani portandole ogni tanto a
tormentare una ciocca della corta zazzera bruna.
"L'elicottero sarà qui fra meno di tre ore. Domani mattina saremo
ad Anchorage...e alle dodici e quarantacinque c'è il volo per
Boston. Tranquillizzati, Leda. Ce ne andremo al più presto. Hai
preparato i bagagli?"
"Sì, ho messo anche le tue cose nella borsa".Alzò gli occhi verso
quelli del suo collega e gli si avvicinò: "Non voglio che tu sia
in collera con me, George, lo so che questa scoperta è molto
importante...che avvallerebbe le tue teorie...se fosse confermata. Ma
per far questo abbiamo bisogno di altri dati, dobbiamo far
analizzare il materiale che abbiamo raccolto..."
"Non sono in collera. Sono deluso, stanco e arrabbiato con
Stenock...*non ho trovato i dati che mi avete
richiesto!* ...figurati! Sono sicuro che quei dati li ha, e ne ha
anche altri...ma vuole per sé il merito, dopo averci fatto lavorare
qui per tre mesi mentre lui se ne stava comodamente seduto alla
sua scrivania..." George ebbe un gesto di stizza.
"Non essere paranoico" ribatté Leda "non vedere dappertutto
complotti e cospirazioni. Stenock è il nostro referente, è lui
che ci controlla i fondi..."
George tacque per qualche istante, dopo di che parve aver preso
una decisione. Si alzò di scatto dalla sedia e, raccolto il
giubbotto, cominciò ad infilarsi i pesanti scarponi.
"Mancano ancora tre ore all'arrivo dell'elicottero" disse. "Io
vado laggiù a dare un'altra occhiata. Vado e torno. Farò in
tempo, non ti preoccupare"
Leda lo osservò litigare con le stringhe...e soccombere sbuffando.
Sorrise stancamente.
"Non ti dai mai per vinto, vero?" mormorò chinandosi a dargli una
mano. "Va bene, vengo con te. Tanto qui è tutto in ordine. Basta
che torniamo prima che arrivi l'elicottero..."
Finirono di vestirsi in fretta ed uscirono nel crepuscolo,
chiudendo la porta alle loro spalle.



DUE ANNI DOPO

21.11.1999

Washington D.C. - F.B.I. Headquarters - Seminterrato

1:40 a.m. (ora della costa orientale)


Durante la notte la sede di Washington non era mai deserta.
C'era sempre il solito via vai di agenti nei corridoi, persone
dall'aria indaffarata e dall'aspetto anonimo, quasi tutti in
abito grigio e cravatta, altezza e corporatura standardizzate.
Le luci diffuse illuminavano a giorno gli uffici e i laboratori,
dove i tecnici si alternavano nell'eseguire complesse analisi sui
materiali o sui reperti organici relativi ai casi più disparati,
che a migliaia venivano loro quotidianamente consegnati dagli
agenti in servizio attivo.
Tutto ciò che avveniva all'interno dell'enorme complesso centrale
era controllato, registrato e analizzato da un sistema
audio-video a circuito chiuso. Tutto, anche il piano sotterraneo,
adibito a deposito e magazzino, che comprendeva il grande garage
e alcuni uffici secondari.
Nel suo ufficio, Fox Mulder stava finendo di riordinare l'
archivio.
Aveva appena recuperato alcune cartelle cestinate da Spender
tempo addietro e le stava sfogliando distrattamente, maledicendo
dentro di sé il fato, che l'aveva tenuto all'oscuro di troppe
cose per troppo tempo, quando la sua attenzione fu attratta da un
foglietto scivolato da un raccoglitore.
"Fox Islands...mmh...bizzarro...queste isole si chiamano come me..."
mormorò e cercò di rimettere al suo posto il foglietto.
Un quarto d'ora dopo stava leggendo con estrema attenzione una
segnalazione risalente a due anni prima.
Meccanicamente, senza smettere di fissare i fogli che aveva
davanti, allungò una mano e afferrò il ricevitore del telefono da
tavolo.

Annapolis - Maryland

Abitazione dell'agente Dana Scully

2:05 a.m. (ora della costa orientale)

Due squilli bastarono a farla destare.
Aprì gli occhi e guardò l'ora sulla radio sveglia digitale.
"Oh no..." sbuffò allungando una mano verso il ricevitore.
"Pronto Scully, sono io! Ti disturbo? Senti, devi venire subito
qui, ho trovato qualcosa fra i files scartati da Spender e
Diana..."
Quel nome la svegliò del tutto...e la fece arrabbiare.
"Senti Mulder, sono le due del mattino, ho lavorato fino alle
dieci e mezza ieri sera, sono stanca, ho sonno, ho bisogno di
riposare e tu...mi svegli come se niente fosse per parlarmi di
Spender e di Diana? Ma ti rendi conto che esiste una cosa
chiamata * ritmo biologico *? Bene, il mio ritmo biologico non
vuole essere alterato..."
"No...senti, scusa, non mi ero reso conto di che ora fosse" la
interruppe Mulder "ma ti assicuro che ho trovato qualcosa di
veramente inquietante qui dentro, che risale a due anni fa. Due
ricercatori del M.I.T. scomparsi misteriosamente in Alaska,
mentre effettuavano ricerche di routine..."
"Qualsiasi cosa sia, Mulder, se ha aspettato due anni...può
aspettare ancora una notte, non trovi?" sussurrò in tono mielato
Dana "ci vediamo domattina..."
"Va bene...mi arrendo al tuo ritmo biologico Scully,felice notte!"
rispose a tono Mulder.
Dana riappese il ricevitore e si rimise distesa. Un sorrisino
ironico le aleggiava sulle labbra. "Uno a zero per me" pensò. E
fu il suo ultimo pensiero prima di riaddormentarsi profondamente.


Washington D.C. - F.B.I. Headquarters - Seminterrato

3:15 a.m.

Scendere fino al sotterraneo dell'enorme edificio dava sempre a
Skinner, vicedirettore dell'F.B.I., un acuto senso di
claustrofobia, accentuato dal fatto che le scale interne erano
male illuminate.
Ogniqualvolta si recava nell'ufficio di Fox Mulder, pensava che
quest'ultimo avesse scelto per sé tale sistemazione proprio per
non ricevere visite inopportune o non annunciate.
Giunto davanti alla porta della stanza, Skinner si passò una mano
sulla testa rasata, si guardò attorno per accertarsi che nessuno
si trovasse nel corridoio semibuio e bussò leggermente.
Non ricevendo risposta, trasse di tasca la chiave universale ed
entrò richiudendo la porta dietro di sé.
Attese che la vista si abituasse alla penombra in cui l'ufficio
era immerso, poi si mosse. Aggirando alcuni scatoloni ammassati
sul pavimento sedette alla scrivania e stette immobile, al buio,
apprestandosi ad una lunga attesa.
Nessuno lo avrebbe cercato, fino all'indomani mattina, né aveva
qualcuno che lo attendesse, a casa. Sogghignò fra se, togliendosi
gli occhiali e passandosi il pollice e l'indice della mano destra
sugli occhi. In questa sua vita spartana e solitaria somigliava
parecchio al suo giovane collega.
Anche Mulder era un solitario come lui; a quanto ne sapeva non
aveva molti amici e quei pochi che aveva avuto erano a poco a
poco svaniti, dovendosi scontrare con i gelidi muri di
indifferenza che egli aveva abilmente o inconsciamente costruito
attorno a sé.
Mulder, se possibile, era ancora più misantropo di lui, tutto
preso com'era dal suo lavoro, dalla ricerca ossessiva e quasi
paranoica di una verità cui egli soltanto credeva, o meglio,
voleva credere.
"Signore! Che ci fa qui...e al buio? Si sente male?"
Mulder era rientrato. Aveva in mano una tazza di caffè fumante,
che appoggiò sul tavolo.
Skinner riaprì gli occhi e sorrise stancamente.
"La stavo aspettando...ero certo di trovarla ancora qui
a...riordinare gli archivi..."
"Lei non va a casa, signore?" chiese Mulder incuriosito.
"No. Ho bisogno di parlarle" rispose il vicedirettore.
"A che proposito?". Mulder avvicinò al tavolo una sedia e sedette
a cavalcioni, sorseggiando il caffè.
"Mi è arrivato all'orecchio...e non mi chieda come" cominciò
Skinner alzando la mano per prevenire la domanda che Fox stava
già per formulare "insomma, ho saputo che sta per riaprire un
caso archiviato circa un anno fa da Spender..."
Mulder si alzò dalla sedia.
"Non è esatto...non fu * archiviato *, signore, ma * cestinato *,
perciò mi sembra più opportuno affermare che questo caso non è
mai stato aperto...ed io ho intenzione di indagare".
"Senta, Fox, non me lo faccia ripetere: quella faccenda è chiusa.
I due scomparsi sono morti per cause naturali, il sito che
avevano scavato è stato sepolto da una stagione di nevicate
abbondanti, alla Base non sono stati trovati dati o materiali che
facciano presupporre alcunché di strano...è ciò che dissi agli
agenti Spender e Fowley l'anno scorso. Perciò, per una volta
ascolti il mio consiglio. Lasci perdere, o mi vedrò costretto a
darle un ordine."
Skinner si alzò e, senza dargli tempo di ribattere, uscì dalla
stanza.
Fox osservò la porta che si era chiusa alle spalle del
vicedirettore. Il suo viso, solitamente inespressivo, manifestava
una grande perplessità.
Dopo qualche istante alzò lo sguardo al soffitto, prese dal
cassetto un cacciavite e salì sulla scrivania.

IL GIORNO SEGUENTE
Washington D.C. - F.B.I. Headquarters - Seminterrato

1:10 p.m.

"Trovato qualcosa di interessante?" chiese Mulder alla collega
seduta di fronte a lui all'altro lato della scrivania.
Scully stava studiando con attenzione da quasi due ore tutti i
fascicoli relativi al caso che Skinner non voleva fosse aperto.
Si tolse gli occhiali e li depose con cura sul tavolo, chiuse gli
incartamenti che aveva fra le mani e si alzò, stirando i muscoli
indolenziti.
"Dunque, vediamo..." cominciò, recitando come una scolaretta una
lezione imparata a memoria "Due geologi del M.I.T., un uomo e una
donna, pluri-laureati entrambi ed in buona salute, scompaiono
misteriosamente in Alaska nell'ottobre di due anni fa, dopo aver
contattato il loro referente a Boston e dopo aver lanciato un
messaggio di soccorso alla Base aerea militare di Akutan,
chiedendo di essere immediatamente evacuati.
L'elicottero inviato a prelevarli è giunto tre ore più tardi,
quello stesso giorno, ma di loro nessuna traccia, né all'interno
della Base, né negli immediati paraggi.
I militari dicono di aver svolto delle ricerche accurate, ma di
non aver trovato nulla di insolito, né materiali da analizzare,
né dati che potessero far risalire all'oggetto delle ricerche...
Il dottor Stenock, loro referente a Boston, riferisce di non aver
più avuto contatti con i due dalle ore 8: 30 del mattino del 13
ottobre. Ritiene che possano essere stati colti da una bufera di
neve, fatto non insolito in quei luoghi data la stagione e l'
andamento climatico della zona, e che abbiano perduto l'
orientamento, non riuscendo più a raggiungere la Base.
I militari confermano che al momento dell'atterraggio infuriava
una vera e propria tormenta, che ha ostacolato non poco le
ricerche. Per questo motivo sono stati dichiarati ufficialmente
morti circa un anno fa... Mulder, perché mi fai sempre fare queste
*tirate * se conosci perfettamente la dinamica dei fatti per aver
letto e riletto questi incartamenti per tutta la notte?"
Mulder abbozzò un sorriso.
"Tu sei molto brava a sintetizzare i fatti, Scully, e sai
cogliere di ogni caso gli elementi fondamentali, tralasciando i
particolari senza importanza"
"Questo è un complimento, vero? Oddìo...credo di doverlo segnare
sul mio diario...No, a parte gli scherzi, che cosa ci sarebbe di
strano in questa faccenda da farla diventare un X-File? Ti prego,
Mulder, non dirmelo! Credi che i due geologi siano stati rapiti
da un'astronave aliena ..."
Scully fissò attentamente il volto del collega: era
imperscrutabile come sempre ma le labbra serrate e leggermente
imbronciate di lui erano il segnale sicuro che stava per esporle
la sua ipotesi. Ormai lo conosceva talmente bene da riuscire, a
volte, ad interpretarne la logica contorta.
"Non so..." esordì Fox "ci sono alcuni particolari che mi lasciano
perplesso...ad esempio: perché non sono stati trovati né materiali
né dati riguardanti le ricerche? In fondo si trattava di ricerche
di routine, varie coppie di geologi si erano alternate nell'arco
di quattro o cinque stagioni alla Base, e le comunicazioni
precedenti la scomparsa degli ultimi due erano perfettamente
normali, il lavoro stava procedendo normalmente...avevano raccolto
circa tre chili di materiale e si preparavano a spedirlo ai
laboratori..."
"Quale materiale?" l'interruppe incuriosita Scully "i militari
hanno detto di non aver trovato assolutamente niente..."
"Infatti, anche questo è...per così dire...bizzarro" continuò Mulder
annuendo "e poi...c'è ancora una cosa che non ti ho detto. Chiudi
la porta ed accendi la radio, per favore" concluse in fretta.
Scully sgranò gli occhi all'insolita richiesta del collega ma
obbedì senza discutere, notando l'animazione improvvisa di
Mulder.

"... All the life running through her hair
Approaching guiding light
Our shallow years in fright..."

Mentre la musica a volume altissimo si espandeva nella stanza
egli le fece cenno di avvicinarsi.
"Stamani, ho ricevuto una visita del nostro vicedirettore. Ti
avevo appena telefonato...a proposito, scusami ancora..." le sussurrò
all'orecchio.
Scully ridacchiò, ripensando alla sfuriata che gli aveva fatto.
"Continua" gli disse.

"...Dreams are made winding through my head
Through my head..."

"Skinner conosceva perfettamente il contenuto del file, lo aveva
illustrato a Spender e Fowley l'anno scorso, ma ciò che mi ha
lasciato di stucco è stato il fatto che me ne abbia parlato lui
per primo." La fissò intensamente per qualche istante prima di
continuare "Skinner sapeva che stavo esaminando il fascicolo
cestinato da Spender...prima che io gli dicessi che lo stavo
facendo..."

"...Before you know awake
Your lives are open wide
The V-chip gives them sight..."

Scully sembrò non comprendere subito la portata delle parole
sussurrate da Mulder. Poi, all'improvviso spalancò gli occhi e si
voltò verso il viso, vicinissimo, di lui.

"...All the life running through her hair
The spiders all in tune
The evening of the moon
Dreams are made winding through my head..."

"Ma come ?..." sussurrò a sua volta, poi s'interruppe per seguire
con lo sguardo il dito indice di Mulder che, passandole davanti
agli occhi, indicava il soffitto.
"Ho trovato solo una * cimice * dietro quella lampada" disse Fox
"ma credo ce ne siano altre..."
Furono interrotti dal rumore improvviso della porta che si
spalancava.
"Oh...scusatemi...non vi ho disturbati, vero?". Kimberly, l'
assistente di Skinner, era visibilmente imbarazzata.

"...Before you know
Before you know I will be waiting all awake
Dreams are made winding through her hair
Dreams are made winding through her hair..."

Allungando una mano Scully spense la radio.
"Ho provato a chiamarvi più volte ma...capisco che non potevate
sentire lo squillo del telefono...il vicedirettore vi vuole nel suo
ufficio tra un'ora...scusate ancora ." Kimberly uscì in fretta e
richiuse la porta.
Mulder si volse verso Dana sorridendo.
"A questo punto il minimo ch'io possa fare è invitarti a pranzo...
che ne dici?"
Scully arrossì violentemente.
"Ti rendi conto di quello che è successo? Oh mio Dio..."
"Vieni Scully, non ti preoccupare...abbiamo ben altro cui pensare
che ai pettegolezzi di corridoio...per il momento non parliamo
più del caso...dopo essere andati da Skinner * ripuliremo * l'
ufficio".
Mulder le porse la borsa e la precedette all'uscita.


Washington D.C. - F.B.I. Headquarters - Ufficio del
Vicedirettore Skinner

1:20 p.m.


"Non devono indagare".
Il tono di voce era chiaro: Skinner avrebbe dovuto impedire a
Mulder e Scully di aprire quel caso.
"Alex...ti ho già detto tutto quello che so" ribatté il
vicedirettore "sai che, quando Mulder si mette in testa una cosa
è difficile fargli cambiare idea. Dargli quell'ordine
significherebbe invitarlo a proseguire nell'indagine. L'unica
persona che potrebbe dissuaderlo è Scully..."
"Se dovesse proseguire dovremo servirci di lei per fermarlo...e lo
faremo" Alex Krycek raccolse dalla scrivania di Skinner il nastro
contenente le registrazioni ottenute nell'ufficio di Mulder.
"Arrivederci Walter, mi farò sentire presto...conservati in buona
salute!".
Tra le labbra sottili e crudeli di Krycek lampeggiò per un attimo
un sorriso sardonico. Dalla tasca interna del giubbotto egli
estrasse un minuscolo congegno elettronico, simile ad un
videogioco. Pigiò per un secondo un pulsante e osservò
sghignazzando Skinner che si piegava in due con un gemito.
Quindi girò velocemente sui tacchi ed uscì dalla porta interna
dell'ufficio.
Skinner si rialzò dopo qualche minuto ansimando e bevve un
bicchiere d'acqua.
Sedette di schianto sulla sedia di fronte alla sua scrivania con
il capo tra le mani, proprio nel momento in cui la sua assistente
entrava per ragguagliarlo.



LA SERA STESSA

Annapolis - Maryland

Abitazione dell'agente Dana Scully

10:15 p.m.

La stanchezza la colse all'improvviso non appena ebbe richiuso la
porta del proprio appartamento.
Ritrovarsi finalmente a casa, attorniata da tutto ciò che le era
familiare, le dava sicurezza.
Si trascinò fino al bagno e fece scorrere l'acqua calda nella
vasca. Sentiva il bisogno di immergersi e non pensare a niente.
Troppi fatti ancora non avevano una spiegazione, troppe
circostanze strane si erano intrecciate e avevano confuso ancor
di più una situazione già di per se stessa oscura e complessa.
Era sicura che non ci fossero risposte plausibili a tutte le
domande che lei e Mulder si erano posti, anche se egli sosteneva
di conoscere la verità su molti dei misteri nei quali si erano
imbattuti.
Pensando alla cocciutaggine di Mulder, Dana sorrise fra sé.
Doveva se non altro riconoscere che era stato merito della sua
caparbietà se gli X-Files erano stati più volte riaperti, se loro
due ne erano ancora i responsabili, se, in quel lontano periodo
buio e disperato della sua vita, aveva trovato uno spiraglio di
luce cui aggrapparsi, ed era guarita dal cancro.
Lui si era battuto per salvarla, impegnando in questo tutte le
proprie energie fisiche ed emotive, rischiando per lei la propria
carriera e la propria vita, tralasciando tutto il resto senza
risparmiarsi.
"Una bella prova di amicizia" pensò Dana uscendo dalla vasca e,
avvolgendosi nell'accappatoio, si guardò allo specchio.
"E io? L'avrei fatto per te, Mulder, se fossi stata al tuo
posto?" disse ad alta voce, come se la propria immagine riflessa
nello specchio le avesse potuto dare una risposta che già
conosceva.
La natura strana del suo rapporto con Mulder era oggetto spesso
dei suoi pensieri. Sentiva un affetto immenso per lui, riusciva a
capirlo, lo ammirava e lo rispettava...ma a volte ne era
spaventata. Anche se l'energia che egli emanava le era stata d'
aiuto nei momenti più tristi ed oscuri della vita, sentiva che
ancora qualcosa di lui le sfuggiva. Spesso lo scopriva pensoso,
nei momenti più strani...ed in quei momenti, come un riccio, si
rinchiudeva in se stesso e la lasciava fuori.
Scosse la testa e spense la luce, uscendo dal bagno.
Infilò il pigiama e andò a preparare il tè.

Stava sorseggiando la bevanda calda seduta al tavolo della
cucina, come faceva ogniqualvolta era in casa, quando un rumore
soffocato proveniente dal pianerottolo attirò la sua attenzione.
Si alzò e silenziosamente arrivò davanti alla porta d'entrata
dell'appartamento.
Qualcosa vi era stato infilato sotto.
Era una busta molto gonfia, ed infatti si era incastrata, metà
all'interno e metà all'esterno.
Dallo spiraglio sotto la porta Scully si avvide che nel
pianerottolo la luce era accesa.
Afferrò la pistola e cautamente aprì l'uscio: nessuno.
Raccolse incuriosita il grosso plico e l'appoggiò sul divano del
salottino. Chiuse la porta, l'assicurò e sedette, disponendosi ad
esaminarlo.



Alexandria - Maryland
Appartamento dell'agente Fox Mulder

11:30 p.m.

Mulder non riusciva a trovare pace.
Dopo aver finito di * ripulire * l'ufficio, ed aver trovato altre
sette * cimici * elettroniche, era andato a casa e, subito dopo
aver fatto una doccia, aveva tentato di dormire, ma senza
successo.
Un campanello nella sua mente lo teneva sveglio e neanche l'
ennesima visione de "L'uomo invisibile", uno dei vecchi film in
bianco e nero con i quali spesso si cullava prima di dormire,
riusciva a rilassarlo completamente.
Chiudendo gli occhi cercò di riepilogare mentalmente la giornata.
La sua analisi era come sempre precisa e dettagliata, ma c'era
sicuramente un particolare che doveva essergli sfuggito.
Si alzò dal divano che utilizzava come un letto e sedette alla
scrivania, davanti al computer.

Stava lavorando già da quasi un'ora, e sul suo volto
impenetrabile non si scorgeva più che un'ombra di stanchezza,
quando il cellulare prese a suonare.
"Mulder? Sei ancora sveglio?" la voce di Scully lo distrasse
dallo schermo luminoso, ed egli si appoggiò allo schienale della
sedia, vagamente sollevato per l'interruzione.
"Scully? Come mai mi chiami a quest'ora? E' successo qualcosa?"
il tono della sua voce tradiva una certa preoccupazione.
"Dobbiamo parlare, Mulder, ma non al telefono" Scully sembrava
turbata ma egli non riusciva a capire quale potesse essere il
motivo "che ne dici di venire da me?"
"Adesso? Sai che ore sono?" Mulder era sconcertato, ma voleva
scoprire il motivo di quell'insolita chiamata notturna "va bene,
dammi il tempo di vestirmi, in una mezz'ora sarò da te"
"Grazie Mulder, ti aspetto".
Scully aveva riagganciato subito, quasi temesse che qualcuno
potesse ascoltare la conversazione.
"Non ha tutti i torti" pensò Mulder finendo di raccogliere i
fogli che aveva stampato nel frattempo.
Infilò un paio di jeans e un giubbotto di pelle, spense la luce,
chiuse la porta e s'avviò correndo al garage.



23. 11. 1999

Annapolis - Maryland
Abitazione dell'agente Dana Scully

1:20 a.m.

"Entra Mulder!" Scully richiuse la porta alle sue spalle.
Indossava ancora l'accappatoio ed aveva inforcato gli occhiali.
"Allora? Che cosa c'era di tanto urgente che non potesse
aspettare domani?" disse Mulder andando a sedersi sul divano, in
attesa di una spiegazione.
Dana sedette accanto a lui e gli mise in grembo il plico che
aveva ricevuto qualche ora prima.
Mulder lo osservò senza aprirlo e alzò lo sguardo verso di lei.
"Su, aggiornami!" la incoraggiò.
Scully abbozzò un sorriso, ricordando il complimento che aveva
ricevuto il giorno prima in ufficio.
"Bene, come vuoi...vediamo...il plico è stato infilato sotto la mia
porta circa due ora fa, non ho visto nessuno nel pianerottolo. Se
lo osservi, noterai che l'annullo postale è canadese, ma non era
diretto a me. Infatti, mi è stato recapitato a mano e non assieme
all'altra posta. Non c'è indirizzo."
Dana fece una pausa per aprire il plico e ne tolse l'intero
contenuto, che dispose ordinatamente sopra il tavolino davanti al
divano.
"Continua..." mormorò Mulder scrutando i diversi fogli che
componevano l'incartamento.
"Come vedi, il fascicolo comprende tre tipi di documentazione"
sollevò il primo pacco di fogli e lo mise fra le mani di Mulder,
che cominciò a sfogliarli con attenzione.
"Questi sono dati astronomici...coordinate stellari..." affermò
Scully.
"Come lo sai?". Mulder la scrutò incuriosito.
"Diciamo che li ho riconosciuti...assomigliano a quelli che ho
trovato nel tuo computer molti anni fa, quando ti venni a cercare
ad Arecibo...ricordi? In quell'occasione mi ero rivolta ad un
radioastronomo, che mi aiutò a riconoscerli. Questi però sono
diversi...non so...non mi sembrano corrispondere a nessun dato che io
riesca a ricordare..."
"Forse...forse l'interpretazione potrebbe essere un'altra..." mormorò
quasi fra sé Mulder, scorrendo con un dito una colonna di dati
incomprensibili.
"Cosa vuoi dire?...i dati astronomici sono interpretabili in un
unico modo..." ribatté Scully "sono dati oggettivi, basati su
elementi incontrovertibili e misurabili: velocità, distanza,
massa..."
"Vai...vai avanti... dopo cercheremo di capire" la stuzzicò Fox
tornando ad ascoltarla.
"Bene... allora... il secondo gruppo di documenti si riferisce alle
conversazioni telefoniche e via modem intercorse tra i due
geologi e il dottor Stenock... si tratta più che altro di
considerazioni generiche sul procedere delle ricerche, richieste
di dati che necessitavano loro, ... qualche volta i toni si erano
fatti piuttosto accesi, soprattutto quando si parlava di soldi: i
due si lamentavano parecchio del ritardo nei pagamenti..."
"Mi sembra di poter essere solidale... anche da queste parti gli
assegni dello stipendio a volte prendono vie tortuose..." scherzò
Mulder interrompendola.
Scully sorrise: "Mulder, sei troppo venale..."
"Eh... non si vive d'aria e d'amore..." ridacchiò Fox.
Scully continuò a prenderlo in giro: "Beh...devo ammettere che
ultimamente non ti ho visto mangiare molto, ma non credo dipenda
dall'indigenza...credo piuttosto che il motivo sia lo stato di *
povertà * in cui versa il tuo frigorifero... in quanto all'
amore...quand'è stata l'ultima volta in cui hai avuto affari di
cuore?..."
Mulder distolse lo sguardo da lei, imbarazzato.
"Ti spiace se...ehm... ne parliamo un'altra volta?...Continuiamo...il
terzo gruppo di documenti: di cosa tratta?..." chiese, e si
appoggiò allo schienale del divano, apprestandosi ad ascoltarla.
Scully dissimulò un sorriso.
"Ecco qua..." disse porgendogli una mappa geologica "questa è la
mappa dell'isola di Umnak...e fin qui nulla di strano, dato che i
due scienziati si trovavano in quel luogo..."
"Sento in arrivo un * ma *...grande come una montagna..." l'
interruppe Mulder.
"Infatti...c'è un * ma *..." indicò il retro della mappa "vedi? Qui c
'è scritto qualcosa. Non riconosco la calligrafia, però ritengo
sia della persona che mi ha mandato il plico. Leggi..." e gli
indicò una frase scritta frettolosamente sul margine superiore
del foglio.
"Interrato 13.10.97 - non visitato - 168°36'W 53°48'N - sicurezza
8 - procedure di emergenza attuate in loco - forme di non vita
2 - sorveglianza 0...." lesse Mulder ad alta voce, quindi alzò lo
sguardo verso Dana per accertarsi della sua attenzione "qualcuno
ci sta dicendo che in quel luogo possiamo trovare la chiave di
questo mistero...ed io questa calligrafia la conosco, Scully. E' la
scrittura di Diana..."
"E, secondo te, Diana ci starebbe aiutando?" l'interruppe Dana
animatamente "ti ricordo che io non mi fido di lei, Mulder, non
mi sono mai fidata..."
"Ultimamente ha dimostrato di volermi aiutare...non molto tempo fa,
prima di scomparire per un certo periodo, mi ha avvertito di un
grave pericolo...e poi è stata lei a salvare tutto il nostro lavoro
assumendo l'incarico sugli X-Files quando ci è stato tolto, non
dimenticarlo Scully..."
"Certo, per tradirti subito dopo; non avrai scordato il tiro
mancino che ti ha giocato quando sei andato alla ricerca di
Gibson in quella centrale nucleare..."
Mulder abbassò lo sguardo, perso in pensieri segreti ai quali
Dana non ebbe accesso.
"Senti, Mulder" disse infine raccogliendo e riordinando i fogli
sparsi sul tavolino "io non so quali fossero o quali siano i
vostri rapporti, non lo so e non lo voglio sapere, ma io di Diana
non mi fiderò mai...ti sei mai chiesto il motivo per cui all'
improvviso è tornata a Washington dall'Europa? Quali siano le
motivazioni che la spingono a lanciarti un'ancora di salvezza per
poi ritirarla subito dopo, facendoti male? Io me lo sono chiesto,
sai? E non ho trovato una risposta valida...hai indagato su di lei?
Sai quali siano le sue frequentazioni attuali... a chi faccia
riferimento ora che il suo lavoro all'F.B.I. sta segnando il
passo?...Ti prego, Mulder, fidati di me ancora una volta...il mio
intuito mi sta dicendo che ci stiamo cacciando in un altro
vespaio. Non dimenticare il colloquio che abbiamo avuto con
Skinner ieri pomeriggio..."
Una mano di Mulder si posò sul suo polso, zittendola.
"Tu sei sempre stata prevenuta nei suoi confronti, Scully, sembra
quasi che tu sia gelosa...".
Dana non rispose, si limitò a fissarlo, sostenendo lo sguardo di
lui che la scrutava per cercare di capire.
Si liberò della stretta sul polso con un gesto stizzito e
ricominciò a infilare i fogli nel plico.
"Non è questione di gelosia, Mulder" disse nervosamente qualche
minuto più tardi "è questione di chiedersi quali motivazioni ci
spingano a fare ciò che facciamo, io, tu, Diana, Skinner e tutti
gli altri"
"Io voglio risposte, Scully, voglio la verità su tutti i quesiti
che mi sono posto nel corso degli ultimi dieci anni della mia
vita" mormorò Mulder infine.
"Io voglio la stessa cosa" replicò Dana guardandolo negli occhi
"ho sempre voluto la verità, senza compromessi, né sotterfugi, né
menzogne. Di questo tu sei certo. Puoi esser certo anche di lei
allo stesso modo?"
La domanda aleggiò per qualche istante fra loro, ma rimase senza
risposta. Mulder si alzò e s'avviò verso l'uscita.
"Ti telefono domani, Scully. Devo completare una ricerca che ho
iniziato ieri sera prima di ricevere la tua telefonata" disse.
Poi, come ripensandoci, tornò sui suoi passi e si piazzò davanti
a lei.
"Se io domani decidessi di disobbedire a Skinner...di aprire l'
indagine...di andare in Alaska...tu cosa faresti?"
Scully alzò lo sguardo e per qualche istante l'osservò in
silenzio.
"Credo...credo di aver diritto ad alcuni giorni di ferie non
godute. La stagione della pesca al salmone non è ancora chiusa...e
fra un lancio e l'altro mi resterebbe il tempo per darti una mano
a scavare nel torbido".
Il sorriso di Mulder la ripagò dell'amarezza accumulata negli
ultimi minuti della precedente conversazione.
"Buona notte Scully" concluse Fox e, dopo averle sfiorato una
spalla con la mano uscì.
Dana rimase seduta per qualche minuto sul divano, con gli occhi
chiusi.



QUATTRO GIORNI DOPO

27.11.1999

Umnak Island ( Fox Islands - Alaska)

10:25 p.m. (ora della costa occidentale)


"Ecco fatto! E' tutto a posto, mi pare. Beh? Che ne dici Scully
di questa meravigliosa vacanza fuori programma?" Mulder si sfregò
le mani sedendosi accanto a Scully al tavolo metallico della
minuscola cucina della Base.
Dana non si scompose.
"A dire la verità, Mulder, mi sembri un po' troppo entusiasta. Io
ho freddo, sono stanca, ho fame... e tra parentesi ti avverto che
la dispensa non contiene che migliaia di scatole di fagioli..." Il
tono sarcastico con cui pronunciava quelle parole non nascondeva
affatto la realtà della loro situazione.
"Andiamo, Scully... non credo che ti farai abbattere da queste
sciocchezze...su! Allegra! Si comincia a lavorare!". Così dicendo
mise sopra il tavolo un voluminoso incartamento.
"Che cos'è?" chiese incuriosita Scully.
"E' la ricerca di cui ti avevo parlato qualche sera fa, ricordi?"
"E riguarda?"
"I due scienziati che abitavano questa Base prima di noi.
Guarda!" Mulder aprì il primo incartamento e Scully lo scorse
velocemente.
"Dunque, questo è George Shiltian, un geologo" commentò
osservando il volto affilato da nazareno dell'uomo ritratto nella
fotografia "29 anni, proveniente dal Wyoming, ha studiato al
Keene College nel New Hampshire, con il professor Heinlow..."
"...e qui la prima sorpresa" l'interruppe Mulder "il professor
Heinlow è un discepolo di Charles Hapgood...ti dice niente questo
nome?"
"Hapgood...non è quel tale che avanzò quelle strane teorie sullo
spostamento della crosta terrestre?"
"Scully! Hapgood insegnava Storia della Scienza al Keene College,
non era né un geologo né uno studioso di storia antica...ma credo
che le generazioni future lo ricorderanno come l'uomo la cui
opera minò le fondamenta della storia mondiale, e anche una parte
consistente della geologia terrestre..." affermò vivacemente
Mulder.
"Se non ricordo male espresse nel 1953 una teoria geologica
globale, che spiega in modo a dir poco fantasioso come e perché
vaste parti dell'Antartico potrebbero essere rimaste sgombre dai
ghiacci fino al 4000 avanti Cristo, insieme a molte altre
cosiddette * anomalie * della scienza della Terra... Mulder, la
scienza ufficiale ha sempre bollato come * fantascientifiche * le
sue teorie..."
"Ma nessuno è mai riuscito a dimostrare che si sbagliava!..."
sorrise Mulder "...e per tua regola, lo stesso Albert Einstein fu
tra i primi a riconoscere questo fatto... ha firmato persino la
presentazione di un suo libro!...questo non lo sapevi, vero
Scully?" concluse quasi gongolando.
"Va bene...ma questo che c'entra con Shiltian? E poi qui siamo
vicini all'Artico... ti ricordo che l'Antartico si trova al polo
Sud!" ribatté Scully.
"Che c'entra ancora non lo so...ma credo lo scopriremo presto...
andiamo avanti, leggi il secondo fascicolo".
"Ah! Una donna!... il secondo geologo era una donna... e carina
anche...non pensi che possano essere fuggiti insieme nel tramonto?"
lo sguardo ironico di Scully smentiva l'ipotesi sentimentale che
aveva appena espresso. Mulder sbuffò.
"Con gli stipendi da fame che avevano...quando gli arrivavano...non
credo potessero permettersi più di una passeggiata sulla
spiaggia, sempre che esistano spiagge in quest'isola..."
"Uhm...che nome importante! Leda Clarcksville..." iniziò Scully.
Mentre osservava attentamente il curriculum della studiosa,
Mulder le fece notare che non si trattava affatto di una geologa,
come avevano supposto.
"Ha studiato fisica ed astrofisica al M.I.T., poi ha collaborato
con lo Smithsonian di Washington, dove si è appassionata alla
paleoastronomia. Questo l'ha portata a contatto con gli studi di
Robert Bouval e Graham Hancock...che, guarda caso, furono
fortemente influenzati nelle loro ricerche dall'opera di Charles
Hapgood..." concluse quasi trionfante Mulder.
"Bouval e Hancock ...altri due visionari, pseudo scienziati
rinnegati da tutta la scienza ufficiale...giornalista l'uno,
ingegnere l'altro...come si fa a dar credito a personaggi che
girano il mondo facendosi pubblicità in dibattiti televisivi che
finiscono sempre per perdere?" chiese Scully in tono sprezzante.
"Scully...non è questo il punto! Il punto è..."
"Il punto è: che ci facevano un geologo ed una paleoastronoma nel
gruppo di ricerca del M.I.T. in quest'isola dell'Alaska,
dimenticata da Dio e dagli uomini?".
Mulder lanciò uno sguardo ammirato alla collega: come sempre
aveva centrato il nocciolo della questione.
Si alzò dalla sedia stirando i muscoli del suo lungo corpo e si
avvicinò al forno a microonde. Premette il pulsante di avvio, poi
si girò verso Dana che poté così vederlo in faccia. La barba di
due giorni gli ombreggiava il viso, che mostrava segni di una
grande stanchezza.
"Hai centrato il problema Scully" le disse "questa è la domanda
cui spero di dare una risposta nei prossimi due giorni..."
"Non dimenticare che ci sono anch'io..." rispose Dana dolcemente
"anch'io ho bisogno di una risposta, anche se forse...fare questo
viaggio non è stata l'idea più brillante che io abbia avuto. Non
voglio pensare alla reazione di Skinner quando verrà a saperlo..."
"Non ti preoccupare, Scully" disse Mulder porgendole una tazza di
brodo caldo estratta dal forno a microonde "gli dirò che ti ho
rapita e costretta con la forza a venire con me...e mi aspetto che
mi creda!"
"Andiamo a dormire, Mulder, stai cominciando a dare segni di
cedimento...e domani ci aspetta una lunga giornata. Buonanotte!"
concluse Dana.
Risciacquò velocemente la tazza nel minuscolo lavello d'acciaio,
la ripose sullo scolapiatti e si avviò ad una delle due camere
della zona notte.
Qualche minuto dopo tutto era buio e silenzio.


28.11.1999


Washington D.C. - F.B.I. Headquarters

Ufficio del vicedirettore Skinner

0:25 a.m.

"Stai rischiando molto, Skinner" disse la voce beffarda che egli
conosceva bene, appena alterata dalla linea telefonica.
"Cosa vuoi ancora da me Alex?" chiese freddamente Skinner "tu lo
sai che io ho tentato di fermarlo...non mi puoi dare la
responsabilità delle azioni sconsiderate di Mulder!"
La risata che lo raggiunse gli afferrò la bocca dello stomaco
come una mano di ghiaccio.
"Skinner, sei un uomo intelligente, ma ti facevo più furbo..."
disse Krycek "La tua ingenuità può diventare un pericolo per me,
ma può ritorcersi anche contro di te, non dimenticarlo" non
rideva più ora e la sua voce aveva assunto il tono sprezzante che
Skinner conosceva bene.
"Dimmi cosa devo fare..." disse Skinner dopo qualche istante di
silenzio che gli parve interminabile.
E dentro di se si maledisse per la sua vigliaccheria: non sarebbe
voluto giungere a questo...ma quell'uomo teneva letteralmente nelle
proprie mani la sua vita.
"Tu...ora non puoi più far niente" ridacchiò l'uomo al telefono "d'
ora in avanti gestiremo noi la faccenda...ma tutto ciò che accadrà
sarà colpa tua!".
Si sentì un rumore. La comunicazione era stata tolta.
Skinner scagliò lontano da se il ricevitore.
"Maledetti..." mormorò.
Sedette alla scrivania e cominciò a pensare febbrilmente: doveva
poter fare qualcosa per avvertirli del pericolo...se solo avesse
saputo dove rintracciarli!
Improvvisamente parve avere un'idea. Rimise a posto il
ricevitore, poi lo alzò e compose velocemente un numero.


Umnak Island - Fox Islands, Alaska


ore 7:30 a.m.


Mulder era già in piedi da circa mezz'ora, quando Scully entrò
nella piccola cucina della base, attirata dal profumo di caffè.
"Buongiorno!" l'accolse sorridendo Mulder fermandosi ad
osservarla "quello che non sono mai riuscito a capire delle donne
è come facciano ad essere impeccabili all'alba..."
Scully sorrise sarcasticamente, sedendo davanti alla sua tazza.
"E' solo questo che non hai capito?...Mulder, ti rivelerò un
segreto: se è così ne hai ancora di strada da fare...tu piuttosto,
hai dormito bene?" gli chiese sorseggiando la bevanda bollente.
"Vuoi dello zucchero? Purtroppo non c'è latte..." Mulder armeggiò
per qualche secondo con il barattolo dello zucchero, poi sedette
di fronte a lei.
"Bene" riprese dopo qualche istante "pronta per una passeggiata
salutare nel gelo della tundra delle Fox Islands?"
"Confessa, Mulder" ribatté Dana "il tuo * ego * è immensamente
gratificato dal nome di queste isole...anzi, ho il sospetto che tu
abbia scelto di aprire quest'indagine principalmente per questo..."
"Quando troveremo delle isole che si chiamino Dana o Scully... sarò
ben lieto di venirci con te a risolvere qualche mistero..."
"A proposito di misteri...ho una sorpresa per te * Fox *!" Mulder
parve divertito nel sentirla pronunciare il suo nome e si chiese
quale fosse la sorpresa misteriosa.
Dana gli mise davanti un quaderno spiegazzato, evidentemente
molto usato e riempito quasi completamente da una scrittura
minuscola e ordinata.
"Cos'è?" le chiese Mulder incuriosito.
"E' il diario personale di Leda...l'ho trovato stanotte infilato
tra il materasso e la rete del lettino. Evidentemente la
perquisizione effettuata dai militari dopo la sua scomparsa non è
stata molto accurata..."
Scully cominciò a sfogliarlo velocemente, cercando il punto sul
quale si era soffermata più a lungo durante la lettura.
"L'hai letto?" chiese Mulder.
"Si... grosso modo...non riuscivo a prender sonno, così...La mia
ipotesi romantica non era tanto lontana dalla realtà, sai? I due
effettivamente erano insieme da circa due anni...con qualche alto e
basso...ma quello che è veramente interessante in questi scritti
sono le considerazioni sulle ricerche che stavano svolgendo qui.
Contrariamente a ciò che potrebbe sembrare ovvio, l'input per
questa ricerca non è venuto dalla geologia, ma dalla
paleoastronomia. Senti..." e Dana cominciò a leggere a voce alta:

...i giorni si susseguono tutti uguali: lavoro fisico e analisi dei
dati. A volte mi chiedo dove ci porterà questo nostro cercare.
Quella che era stata una mia intuizione basata sulle coordinate
stellari ritrovate negli archivi dello Smithsonian, è diventata
la * sua * ossessione: trovare le prove geologiche dello
spostamento della crosta terrestre...

"Ecco quindi cosa stavano cercando!" esclamò Mulder "la prova
della teoria di Hapgood...beh, era verosimile pensarlo in effetti..."
"Aspetta, leggi qui...dopo una serie di dati che al momento fatico
ad interpretare, Leda comincia a raccontare una storia che a mio
parere ha ben poco di scientifico..." Dana riprese la lettura dopo
aver sfogliato una quindicina di pagine:

...che in un'epoca non precisata, fra 10.000 e 11.000 anni fa, le
calotte polari erano molto più vaste e il livello del mare era di
36 metri più basso rispetto ad oggi, dato che una maggiore
quantità d'acqua era accumulata nei ghiacciai. Fu in quest'epoca
che alcune popolazioni dell'Asia attraversarono il ponte di terra
coperta di ghiacci che, a quanto si pensa, esisteva fra quel
continente e l'America, andando a popolare l'Alaska...

"Nulla che io non sapessi, Scully. Questo si insegna fin dalle
elementari..." esclamò nuovamente Fox interrompendola.
"Non essere impaziente, ascolta adesso... Leda sostiene che lei e
Shiltian avevano calcolato le coordinate stellari relative a
10.000 anni fa, scoprendo che in quell'epoca, a causa dell'
inversione del campo magnetico della Terra, in realtà il Polo
Nord aveva subito uno spostamento violentissimo ed era venuto a
trovarsi in corrispondenza del Tropico del Cancro, in una
posizione che ora corrisponde press'a poco alle isole Hawaii... di
conseguenza..."
"Di conseguenza anche il Polo Sud si sarebbe trovato a circa
tremila chilometri più a nord, verso l'Atlantico..." intervenne
Mulder "Ma non capisci Scully? L'ultima glaciazione, quella che
investì l'Europa e il nord America in quel periodo, terminò
bruscamente e inspiegabilmente...se avessero trovato le prove di
questo bisognerebbe riscrivere quasi tutta la storia geologica
della Terra!..."
Scully osservò per qualche istante il volto animato del collega.
Era certa che il cervello di lui stesse elaborando febbrilmente
miriadi di dati, trasformandoli in una delle sue solite pazzesche
teorie. "Ma ancora non sai che cosa ti aspetta!" pensò fra sé.
Chiuse il quaderno.
"Ora, Mulder, cerca di calmarti. A parte il fatto che finora
nulla di ciò che ho letto e sentito sull'argomento mi ha fornito
una prova incontrovertibile che dimostri scientificamente i
fatti... il diario di Leda mi ha dato invece la prova che quei due
avevano certamente subito un attacco collettivo di * isteria dell
'Artico *"
"E su cosa intendi basare questa tua affermazione, Scully?".
Invece di rispondere Dana aprì il quaderno sull'ultima pagina
utilizzata e lo spostò verso Mulder, che lesse a voce alta ciò
che vi era scritto:

...ancora non posso credere a ciò che abbiamo scoperto scavando nel
terzo sito aperto da che siamo qui. E' qualcosa che va al di là
delle conferme che George ha ottenuto riguardo la flora e la
fauna subtropicali che popolavano quest'isola al termine dell'
undicesimo millennio avanti Cristo...è qualcosa che, se confermato
dalle traduzioni ( e non so proprio a cosa potremo far
riferimento per tradurre quei segni incomprensibili ) darà a
George la possibilità di vedere avvallate le sue teorie
evoluzionistiche basate sull'invasione...Mi tremano le mani nello
scrivere queste frasi, finora tutto era rimasto nel limbo di una
teoria che, per quanto logica e consequenziale, sembrava pazzesca
sia a me che a lui...ma ciò che abbiamo trovato laggiù potrebbe
dimostrare che non ci sbagliavamo. Può essere pericoloso persino
parlarne, persino scrivere di questo. Non abbiamo ancora detto
nulla a Stenock...se non qualche accenno via radio. Spero che
George non voglia tornare laggiù prima che l'elicottero ci
raggiunga. Ho imballato tutto ciò che poteva essere trasportato.
Ora non ci resta che attendere l'arrivo dei militari. Non voglio
portare con me questo quaderno, potrebbe finire in mani
sbagliate...e poi conto di tornare al più presto, per continuare la
ricerca.

Il testo si interrompeva a questo punto.
Mulder alzò lo sguardo verso Dana e l'osservò per qualche istante
in silenzio.
Il volto di lei esprimeva perplessità, ma anche interesse, un
interesse che, Mulder ne era convinto, riguardava il mistero
sulla fine dei due scienziati più che la teoria sulla quale essi
stavano lavorando.
"Mi chiedo..." la voce di Dana interruppe il silenzio che si era
creato "...cosa avessero trovato in quel sito. Se, come dice Leda,
era così pericoloso persino parlarne...perché mai avranno deciso di
tornarci un'ultima volta..."
"Non è detto..." continuò Mulder "...può darsi siano stati uccisi da
qualcuno che non voleva divulgassero la loro scoperta..."
"No, ti prego...non essere paranoico come sempre. In realtà a me la
soluzione sembra abbastanza semplice. Si sono persi, hanno vagato
magari per ore senza riuscire a ritrovare la base...la neve li ha
ricoperti...e i militari li hanno cercati senza troppa
convinzione..."
"Si sono persi in un territorio che a quanto pare conoscevano
come le loro tasche essendoci vissuti per quasi tre mesi, un
territorio ricco di punti di riferimento, alberi, rocce, rialzi
montuosi e cespugli?...Io non ci credo, Scully. A te sembra
plausibile?... e poi, non dimenticare le indicazioni che abbiamo
ricevuto da Diana." Estrasse dalla tasca dei jeans la mappa dell'
isola e lesse "...forme di non vita 2... secondo te cosa significa?"
"Beh, a questo punto l'unico modo per scoprire la verità è andare
a vedere...chissà che non abbia ragione io, almeno stavolta..." disse
Scully alzandosi.
"Sai cosa mi piace di te, Scully? Che afferri al volo tutte le
occasioni che la vita ti offre...senza riflettere un attimo sulle
conseguenze..." affermò beffardamente Mulder infilandosi i pesanti
scarponi.
"Se non stai zitto, ti farò fare tutta la strada da qui al sito
numero tre a calci nel sedere!" scherzò Scully.
Afferrarono i pesanti giubbotti di piuma e l'attrezzatura che nel
frattempo Mulder aveva preparato, e uscirono.
La bufera di neve sembrava essere calata di intensità, ma il
vento continuava ad imperversare, ostacolando notevolmente la
loro marcia.



F.B.I. Headquarters - Washington D.C.

Ufficio del vicedirettore Skinner

10:43 a.m.


"Ho l'informazione che mi aveva chiesto, signore" la voce di
Fowley, come un mormorio dall'altra parte della linea lo colse di
sorpresa "Mulder e Scully si trovano nell'isola di Umnak, in
Alaska, da circa un giorno e mezzo. La mia fonte non conosce le
loro intenzioni, né ha saputo dirmi quando torneranno a
Washington".
"E' tutto?" chiese Skinner.
"Per il momento è tutto, signore. La prego di comprendere...come
lei ben sa sto correndo un grosso rischio mettendola al
corrente..."
La linea si interruppe bruscamente.


Luogo imprecisato - Dintorni di Washington D.C.

10:45 a.m. (ora della costa orientale)


Lo sguardo glaciale di C.G.B. Spender osservava la donna che
deponeva il ricevitore con un gesto calmo e misurato.
Diana si volse.
Un sorriso le aleggiava sul volto.
"Il ragno sta tendendo la sua tela" disse lentamente,
avvicinandosi all'uomo che non l'aveva lasciata con lo sguardo
"qualcuno farà delle indagini stamani..."
"Sai che questo numero non può essere localizzato" rispose l'uomo
"...e se anche fosse, ritengo che Skinner in questo momento
abbia altro cui pensare"
Diana gli tolse dalle mani il pacchetto di Morley, estrasse una
sigaretta e l'accese.
"Ora non ci resta che attendere...Skinner farà la sua
mossa...Alex dovrà rispondere...cadranno entrambi nella nostra
trappola" disse sorridendo.
"...E nessuno dei due potrà muovere un dito...o sarà la fine per
entrambi" concluse Spender "Krycek crede di poter giocare con me,
ma questa è una partita troppo importante, non mi lascerò
ricattare da lui...ho ancora un asso nella manica e saprò
giocarlo al momento giusto".
Diana lo prese sottobraccio.
"Cosa intendi fare di Mulder?" gli chiese.
"Al momento opportuno lo saprai" la fissò intensamente negli
occhi "ti interessa ancora?"
Diana distolse lo sguardo e non rispose.



Umnak Island - Fox Islands ( Alaska )

1:13 p.m.

"168° 36' Ovest - 53° 48' Nord...ci siamo Scully, il GPS non
sbaglia...siamo sul luogo del sito numero 3"
"Mulder, se alzassi il tuo notevole naso da quell'aggeggio e
provassi a dare un'occhiata al mondo reale, ti accorgeresti che
qui...non c'è assolutamente niente!" sbuffò Dana spazientita
"...una immensa distesa di un nulla più bianco di un lenzuolo,
assolutamente intatto in tutte le direzioni..."
Mulder non rispose e, deposto a terra lo zaino, ne estrasse due
piccole pale.
"Forza Scully, diamoci da fare..." piantò la lama di una pala sul
terreno alla destra dello zaino "questo è il punto esatto...mi
hai offerto il tuo aiuto, non ricordi? Ora è il momento di
*scavare nel torbido *, ai salmoni ci pensi dopo..."
E prese a spostare la neve con la pala.
Scully sorrise rassegnata e non le rimase che imitarlo.


Località sconosciuta

1:35 p.m.

Controllò per l'ultima volta che tutte le parti dell'arma fossero
ben dissimulate fra gli oggetti del suo scarso bagaglio, spense
la luce ed uscì.
Lungo il tragitto che lo conduceva all'aeroporto, Krycek
riassunse mentalmente i termini del problema che si apprestava a
risolvere: non poteva permettere che la scoperta di Shiltian e
Clarcksville fosse divulgata...non prima almeno che egli potesse
fare un tentativo di venderla a qualcuno che la sapesse
apprezzare nel dovuto modo.
"...Mulder non doveva entrare in possesso di quei dati, con Diana
ero stato chiaro...ma ormai lei è compromessa, non mi devo più
fidare...ormai ho scoperto il suo gioco: è sempre stata al soldo
di quell'assassino, fin da quando lavorava con Mulder...ora devo
assolutamente fare in modo che nessuno scopra come sono stati
uccisi quei due...far intervenire i militari, due anni fa, è
stata un'idea geniale, hanno ripulito il sito prima che George e
Leda arrivassero a dargli un'ultima occhiata, ma non si sono
accorti di ciò che vi lasciavano. Non mi sarà difficile finire il
lavoro, adesso. Spero soltanto di arrivare in tempo...anche se
dubito che Skinner attualmente abbia la forza per fare
qualcosa..."
Sogghignando estrasse dalla tasca interna del giubbotto il
piccolo congegno elettronico. Impresse un lieve impulso e osservò
le minuscole tacche aumentare in numero ed ampiezza...non troppo,
però. A Skinner doveva restare un po' di vita, per conoscere la
fine che si apprestava a far fare ai suoi * pupilli * fra i
ghiacci dell'Isola di Umnak.
"Fox Islands..." ridacchiò a voce alta "che nome stupido da dare
a delle isole!!"


F.B.I. Headquarters - Washington D.C.

Ufficio del vicedirettore Skinner

1:35 p.m.


Si piegò sulla scrivania all'improvviso, colto da un dolore
insopportabile alla parte sinistra del torace.
Il suo braccio destro annaspò alla ricerca del pulsante dell'
interfono e, fortunatamente, lo trovò al terzo debole tentativo.
Gocce di sudore gelido gli imperlavano la fronte e non ebbe la
forza di rispondere quando sentì la voce di Kimberly.
"Sì, signore?"
Silenzio. Rotto da un rauco ansimare.
"Signor Skinner? Ha bisogno di aiuto?"
La voce di Kimberly tradiva una certa apprensione.
Quando la porta dell'ufficio si spalancò, Skinner era già
cianotico.
Sentì, come una debole eco lontana, le urla concitate della sua
segretaria che chiedeva aiuto.
"Ha avuto un infarto, signore...si calmi ora, la portiamo
immediatamente all'ospedale..." mani abili e veloci lo trasferirono
dalla poltroncina ad una barella.
Quando cercò di dire qualcosa agli infermieri del pronto
intervento non gli uscì alcun suono dalla gola.
L'ultimo suo ricordo fu il volto sfocato di Kersh, che lo
osservava da dietro gli occhiali.



Umnak Island - Fox Islands (Alaska )

3:40 p.m.

Sul volto di Scully s'era già disegnata un'espressione di
trionfo, mentre osservava il broncio deluso del collega.
"Hai visto?...sono due ore che scaviamo, ma non c'è assolutamente
nien..."
"Aspetta un momento, Scully!" la interruppe Mulder "ho urtato
qualcosa..."
Dana lo vide tastare delicatamente il terreno con la punta della
pala.
"Sembra legno...dai Scully, dammi una mano..."
In breve, ai piedi di Mulder apparve un tavolato composto di
assi.
Dopo aver tolto sommariamente il piccolo strato di neve
semighiacciata che lo ricopriva, i due si accorsero che celava un
'apertura nel terreno.
Scully alzò lo sguardo: il silenzio che li circondava era, se
possibile, ancora più profondo.
Fino a poco prima c'era ancora il vento, si erano sentiti
gracchiare dei corvi, e a tratti l'aria aveva portato fino a loro
il rumore della risacca: evidentemente la costa non era molto
lontana.
L'unico suono che ora Scully sentiva era lo sbuffare di Mulder
che, facendo leva con la pala, stava cercando di spostare le
assi di legno.
"Aspetta...hai letto il diario di Leda: secondo lei qui sotto c'è
qualcosa di molto pericoloso...e poi, io non credo che dovremmo
scoperchiare questo sito senza protezione..." esclamò, cercando di
fermarlo.
Mulder smise per un momento e si rialzò a guardare la sua
collega: era molto pallida e i suoi occhi cercavano certo di
comunicargli qualcosa...
"Che ti succede, Scully? Non hai curiosità di sapere che fine
hanno fatto Leda e George?" le chiese, tentando di spronarla.
Ma Scully sembrava preda di un'inspiegabile paura. Continuava a
guardarsi attorno, a cercare nel boschetto poco distante o nella
distesa innevata che si stendeva alle loro spalle la conferma dei
suoi timori.
"Non so, Mulder...ho come il presentimento..." non riuscì a
concludere la frase.
Stette qualche attimo in silenzio, poi riprese a fatica.
"Siamo soli...se ci succedesse qualcosa, noi non potremmo chiedere
aiuto a nessuno..."
"Abbiamo il telefono...su Scully! Non possiamo lasciare proprio
adesso...qui sotto c'è la prova che stavamo cercando!" esclamò
spazientito Mulder "se fai così, la prossima volta ti lascio a
casa e vengo da solo a pescare i salmoni..." tentò di scherzare,
per convincerla a superare il suo stato di ansia.
Scully scosse il capo e sorrise, suo malgrado.
"Tanto lo so che lo faresti, anche senza di me..." mormorò "e va
bene...andiamo avanti..."
Qualche istante dopo le assi erano state tolte.
Ai loro piedi si apriva una buca scura, della quale la luce
crepuscolare non permetteva di vedere il fondo.
Mulder estrasse la torcia e cercò, con poco successo, di
illuminare l'apertura.
"Non mi resta che scendere..." disse "da qui non si vede niente...ad
occhio dovrebbe essere abbastanza ampia da poter restare in
piedi..."
"Vengo con te" disse Dana "non me la sento di restarmene da sola
qui fuori mentre tu..."
Mulder assentì.
Si calò nella fossa per primo, voltandosi ad afferrarla per
aiutarla a scendere. Toccandola si rese conto che stava tremando,
ma non disse niente.
Accese la torcia e la puntò per un attimo sul viso pallido di
lei, per accertarsi che non avesse bisogno d'aiuto, quindi s'
incamminò cautamente nel cunicolo che gli si apriva davanti.
I loro passi risuonavano stranamente sul pavimento del tunnel.
"Sai? Ho la sensazione che sotto di noi ci sia uno spazio
vuoto...anche abbastanza ampio, direi..." esclamò Fox continuando ad
avanzare.
Le pareti, a qualche passo dall'apertura, non mostravano più le
irregolarità tipiche di uno scavo nel terreno.
Erano formate di grosse pietre squadrate e sommariamente
levigate, ma sovrapposte le une alle altre con maestria.
Scully illuminò un tratto della parete alla sua destra.
"Guarda, Mulder" sussurrò "le pietre sembrano incollate l'una all
'altra...non ti sembra una specie di...rivestimento?"
"Uhm...già..." commentò Fox osservandole attentamente e passando un
dito sulla loro superficie "strano...non sapevo che gli scavi
geologici fossero così..."
"Forse questo non è uno scavo geologico..." mormorò Scully fra sé.
"Quelle pietre non sono state posate tre anni fa...secondo me sono
un po' più antiche..." commentò Mulder continuando ad avanzare.
"Ma da chi sono state messe?...Leda non dice niente di tutto
questo..."
"Probabilmente fa parte del mistero" rispose Mulder.
Avanzarono fino al termine del lungo cunicolo, dove si apriva
davanti a loro il vano di una stretta scala in discesa.
Mulder era davanti e scese chinando un poco la testa perché il
soffitto della scala era molto più basso.
"Fa' attenzione Scully, è molto ripido e scivoloso..."
Scesero una decina di gradini, sui quali vi era un sottile strato
di fanghiglia.
"Forse George e Leda hanno dovuto liberare la scala dal fango..."
affermò Scully.
Man mano che procedeva nella discesa, l'ansia di cui era preda s'
intensificava sempre più, ma cercava di farsi forza dando ogni
tanto un'occhiata alla schiena di Mulder. Sapendolo davanti a sé,
sentendolo parlare, trovava come sempre in lui la motivazione per
andare avanti.
Quando finalmente la scalinata terminò, Mulder si girò a
guardarla.
"Sei sicura di star bene Scully? Sei molto pallida..."
"Sto bene...sto bene..." Dana ripetè due volte la risposta per
tranquillizzarlo "andiamo avanti..."
Cominciarono a passare sistematicamente il raggio della torcia
sulle pareti, a destra e a sinistra.
Inserite nella parete di fondo della grande camera sotterranea c'
erano due grandi lastre grigie, sulle quali erano iscritti, in
file regolari come i pezzi di una scacchiera, centinaia di
stranissimi geroglifici.
"Guarda, Scully!" la voce di Mulder rimbombava nello spazio vuoto
"ti ricorda qualcosa?"
"Sembrano dei glifi maya...ma che ci faranno, qui?"
Raffiguravano facce, mostruose e umane, insieme a un bestiario di
contorte creature mitiche.
"Che cosa vorranno dire?" mormorò Scully cui la vista di quegli
strani segni aveva fatto per un attimo dimenticare l'ansia che l'
attanagliava.
"Non ne ho la più pallida idea" rispose Mulder avvicinandosi alla
parete per osservare meglio "sembrano incise...con segno
nettissimo, non si notano scalfitture...l'artista che ha fatto
questo lavoro, o disponeva di uno strumento di precisione o era
particolarmente bravo..."
"Mulder...vieni qui!" la voce di Scully rivelava una certa urgenza
ed egli andò verso la parete di sinistra.
La lastra grigia che si trovava ora di fronte a Dana era di forma
rettangolare come le due precedenti, ma c'era una differenza
importante: la scena scolpita in questa era di natura totalmente
diversa.
"Anche qui...niente scalfitture...sai, sembra quasi * impressa *
sulla pietra..." mormorò Mulder "non ci giurerei ma...a me pare una
specie di..."
"Carta geografica? Sì, ma...di quale luogo?" Scully si allontanò
dalla parete di scatto, come ne fosse respinta.
"Non lo so..." rispose Mulder che non s'era accorto del turbamento
della collega e continuava affascinato ad esaminare il disegno
che aveva davanti "suppongo che, per rispettare la legge della
simmetria, ci sarà una quarta lastra sulla parete di destra,
chissà che cosa...Scully! Che ti succede?"
Dana era immobile in mezzo alla stanza, lo sguardo fisso a terra
davanti a sé, illuminava uno strano pezzo di pietra che affiorava
dal pavimento ai suoi piedi.
Quando si sentì chiamare si voltò verso di lui.
"E' una testa di pietra...sembra parte di una statua, ma il resto
del corpo dove sarà?" così dicendo cominciò ad esplorare il
pavimento alle proprie spalle, finché intravide una forma scura a
qualche metro.
"Là, Mulder..."
Egli si avvicinò a quella forma che nessuno dei due poteva aver
visto prima, in quanto entrando si erano tenuti accanto alla
parete di destra.
Lo vide chinarsi e lo sentì soffocare un'esclamazione.
"Che cos'è?" gli chiese avvicinandosi a sua volta, ma non ci fu
bisogno di una risposta "oh, mio Dio..."
"Abbiamo ritrovato George Shiltian..." Mulder si rialzò e, dopo una
breve esplorazione alla luce della torcia, anche un secondo
cadavere emerse dal buio "...e qui c'è anche Leda Clarcksville"
Dana appoggiò a terra la grossa torcia in modo che illuminasse la
scena e, senza fare commenti, aprì lo zaino, estrasse un paio di
guanti e cominciò un esame preliminare dei due corpi.
Mulder si volse nuovamente verso il centro della stanza ed
esaminò più attentamente la testa di pietra.
Si trattava di una testa a grandezza naturale.
Il volto ovale era scolpito in modo stilizzato ed era
incorniciato da uno strano copricapo che l'avvolgeva
completamente. Sopra il viso sporgeva una specie di frontale
triangolare che gli ombreggiava gli occhi, profondamente
incassati e privi di sopracciglia. Sul mento aveva una specie di
paracolpi, come quelli dei giocatori di football e, ai lati del
capo, si potevano chiaramente distinguere due * cuffie *
profondamente incise da una forma a spirale.
"Scully... che te ne pare?" la sua voce interruppe il cupo silenzio
nel quale erano immersi da qualche minuto.
"Non lo so, Mulder...è tutto piuttosto strano...hai trovato la quarta
lastra?" gli chiese riponendo alcune provette nello zaino.
Gli si avvicinò e, arrivando al suo fianco di fronte alla testa
di pietra, si sentì improvvisamente percorrere da un brivido
violentissimo.
Dovette appoggiarsi al suo braccio per non cadere e lui
finalmente si accorse del suo stato di estrema tensione.
"Non è niente..." gli disse Dana prevenendo la sua domanda "ho
perso l'equilibrio per un attimo..."
Mulder continuava a passare la luce della torcia sulla parete di
destra e finalmente individuò la quarta lastra:
era coperta da cima a fondo di segni minuscoli raggruppati ed
inquadrati a terzine, quartine e cinquine all'interno di
rettangoli disposti sia in senso orizzontale sia verticale.
Scully si avvicinò, vincendo la paura di provare nuovamente
quella specie di scossa...continuava ad avvertire brividi diffusi,
come se fosse percorsa da scariche intermittenti di corrente
elettrica.
"Questi sembrerebbero numeri...ma non riesco a ricordare nulla di
simile..." disse illuminando ora una porzione ora l'altra della
lastra "è una scrittura strana...sembra più arcaica di qualsiasi
altra scrittura conosciuta..."
Mulder stava pensando.
Osservandolo, le sembrava di poter quasi sentire il suo cervello
elaborare i pensieri ad una velocità pazzesca, per cui non si
meravigliò quando, dopo un lungo silenzio, le si rivolse con il
solito:
"Supponi, Scully...che questi numeri siano...coordinate stellari...ti
ricorda niente?"
"No...no Mulder...non puoi crederlo sul serio..." rivolse un cenno alla
parete "come puoi affermare una cosa simile se non sappiamo
nemmeno di che scrittura si tratti...io ho ipotizzato che fossero
numeri solo perché sono ordinati in modo ritmico...ma potrebbero
essere qualsiasi cosa, anche intervalli musicali o...la ricetta di
un piatto elaborato..."
"Ma se fossero coordinate stellari..." insisté Fox "tutto sarebbe
coerente... Leda era una paleoastronoma, potrebbe aver scoperto
qualcosa di straordinario...forse la prova di quell'invasione dallo
spazio che si suppone abbia dato origine alla vita sulla terra..."
"No, non ci casco, Mulder..." ribatté decisamente Scully "non ti
permetto di fare ipotesi strampalate...non prima di aver analizzato
con calma tutto ciò che si trova qui sotto...per prima cosa la
causa della morte e dello straordinario stato di conservazione di
quei cadaveri..." e poiché Mulder continuava a guardarla in
silenzio, proseguì "ora ritorniamo alla Base...riordiniamo le
idee...cerchiamo altri dati e poi, solo allora, ti permetterò di
esporre le tue teorie..."
Raccolse lo zaino e la torcia che era ancora a terra accanto ai
cadaveri, e s'avviò alla scala che s'intravedeva nella penombra.
"Dovremo chiamare la scientifica...per i rilievi del caso, prima di
spostare i corpi " disse passando accanto alle due forme scure
sul pavimento.
"Aspetta, Scully, fammi luce, voglio scattare delle foto..."
esclamò Mulder come se solo allora gli fosse venuto in mente.
Estrasse la polaroid e cominciò a scattare.
"Sai Scully..." le disse quando ebbe finito "non riesco a capire il
tuo nervosismo...in fondo, fare l'Indiana Jones non è male..."
"Sono nervosa perché temo che una grossa pietra rotolante scenda
da quella scala..." riuscì a rispondere a tono Scully "e poi...odio i
serpenti..."
Finalmente cominciarono a salire i gradini, lentamente e con
cautela.



Luogo imprecisato - Dintorni di Washington D.C.

6:25 p.m.

"Va bene...hai fatto un ottimo lavoro... non ce ne dimenticheremo,
puoi starne certo"
Con un sorriso beffardo, C.G.B. Spender portò alle labbra l'
ennesimo mozzicone di sigaretta tenendolo tra il pollice ed il
medio della mano sinistra. Aspirò ed emise un lungo sbuffo di
fumo azzurrognolo con evidente soddisfazione.
Poi si voltò verso la donna che dormiva raggomitolata sul comodo
divano rosso e la contemplò per qualche istante prima di
svegliarla.
"Il nostro contatto ci ha fornito la conferma...ciò che avevamo
previsto si è verificato..." il sorriso di lui si fece più ampio
"Skinner è ricoverato al North Georgetown University
Hospital...infarto...Alex ha preso il volo per Anchorage...ora non ci
resta che attendere..."
Diana si sollevò lentamente a sedere.
"... attendere, come il ragno al centro della sua tela..." mormorò
"...soli, ad attendere la preda più succulenta..."
"Non ti preoccupare, Diana, il nostro piano sta funzionando
perfettamente..."
"E... se qualcosa andasse storto? Se Mulder non..."
Ma la domanda cadde in un silenzio sornione e ovattato.


Umnak Island - Fox Islands ( Alaska )

7:15 p.m.

L'acqua bollente della doccia sembrò per un attimo riuscire a
scacciare il gelo che Dana sentiva fin dentro le ossa:
fortunatamente la Base, per altro disadorna e piuttosto squallida
nel suo insieme, era fornita di qualche comodità.
Dopo aver richiuso alla meglio il sito, circa due ore prima erano
tornati indietro, carichi di dubbi e di silenzi.
Nessuno dei due aveva detto una sola parola. Immersi ognuno in
pensieri che esitavano a prendere forma, in parole che ciascuno
aveva paura a pronunciare.
Scully si sentiva stremata. La strana ansia che l'aveva presa non
si era ancora dissolta.
Uscì dall'angusta cabina, avvolta nell'asciugamano, e lasciò che
il vapore si condensasse sulla superficie del piccolo specchio:
non voleva vedersi, non voleva che il suo sguardo riflesso nello
specchio le dicesse alcunché. Non ora. Non dopo quello che aveva
visto.
"Scully?" la sua voce sembrava venire da profondità inespresse
"...ti senti bene?"
"Esco subito!"
Mulder era fuori, in attesa.
Si rivestì velocemente. Per fortuna la sua vecchia tuta da
allenamento, quella che aveva usato tante volte a Quantico, era
sufficientemente morbida e calda. Si passò velocemente una mano
sulla fronte: qualche brivido ancora le percorreva il corpo,
temeva di avere la febbre.
"Scusami, Mulder" gli disse uscendo "non...riuscivo a scaldarmi..."
"Sei sicura di star bene?"
Mulder la scrutò per qualche secondo, evidentemente preoccupato.
"Sì, sto bene, ho solo...forse ho preso freddo...non è niente"
"C'è del tè caldo in cucina. Ti raggiungo in un attimo"
Mulder entrò nel bagno e dopo qualche secondo lo sentì armeggiare
con il miscelatore.

Quando la raggiunse nella zona giorno della base Scully aveva
davanti a sé, sparse sul tavolo, tutte le foto che lui aveva
scattato con la polaroid e sembrava immersa in profonde
riflessioni. Inforcati gli occhiali, stava esaminando
attentamente le immagini quasi volesse scolpire nella propria
mente i particolari di ogni soggetto.
Sentendo Mulder avvicinarsi alzò lo sguardo.
"Dobbiamo parlarne, credo" affermò "e, se vuoi conoscere la mia
opinione...beh, stavolta temo proprio di non averne. Sono talmente
stanca che il mio cervello si rifiuta di elaborare qualsiasi
teoria. Perciò...sono pronta ad ascoltarti...parla!"
"Se vuoi possiamo rimandare a domani mattina...ti confesso che anch
'io sono un po' confuso...ho bisogno di più tempo per rielaborare"
così dicendo Mulder raccolse dal mucchio una foto e la porse a
Scully "...questo, ad esempio. Questa testa di pietra non
assomiglia a nessun'altra testa di pietra paleoamericana che io
ricordi...né ad altre...ma non sono un esperto. Dovremo consultare
qualcuno che possa fornirci dei dati al riguardo..."
"E non solo a proposito di questa scultura, Mulder. Il mistero
più grande restano i due corpi che abbiamo trovato..."
Scully cercò tra le altre le foto di George Shiltian e Leda
Clarcksville e le pose davanti a sé, osservandole per un lungo
istante in silenzio.
"Avrei voluto più tempo..." mormorò quasi fra sé "...i campioni che
ho prelevato non sono probabilmente sufficienti a darmi la causa
della loro morte...è incredibile lo stato di conservazione dei
tessuti! Dopo due anni là sotto dovrebbero essere stati, nella
migliore delle ipotesi, almeno mummificati...invece...Mulder ti
assicuro che ad un primo esame, se non avessi conosciuto la loro
storia, avrei detto che erano morti da non più di ventiquattr'
ore..." esclamò infine voltandosi verso di lui, che in silenzio l'
osservava.
Anche il viso di Mulder esprimeva tutti i dubbi e le perplessità
cui le ultime parole di Dana avevano finalmente dato corpo,
assommate però ad altre riflessioni ancora inespresse.
"A che stai pensando, Mulder?"
Gli parve in quel momento fragile, piccola, anche se sapeva
perfettamente che, nel suo caso, l'apparenza era totalmente
ingannevole.
Lo sguardo di lei l'interrogava silenzioso. Sapeva che era
pronta, nonostante la stanchezza, ad affrontare una lunga
discussione. C'erano in lei una forza di volontà ed una tenacia
pari per lo meno alla sua: era l'unica donna che fosse riuscita a
tenergli testa, ad opporre alle sue ipotesi fantasiose, senza per
questo smettere di rispettarne i presupposti, una concreta e
precisa razionalità scientifica.
Ma il suo viso, ora smunto ed affilato, in cui gli occhi
apparivano ancora più grandi, era capace a volte di tali
espressioni di tenerezza...e quando sorrideva sembrava illuminarsi...
"E' meglio dormire un po'..." le disse sorridendo stancamente
"...quando saremo più riposati riacquisteremo la lucidità che
appare necessaria per...affrontare tutto questo...e altro ancora..."
"Hai ragione" sospirò Scully.
Non disse altro, con grande sorpresa di Mulder che, dopo averla
salutata, la vide avviarsi quasi strascicando i piedi verso la
zona notte e chiudersi in camera.
Dopo qualche minuto si alzò e la seguì.
Passando davanti alla sua porta chiusa mormorò: "Buona notte
Scully", quindi andò a letto.


29. 11.1999

Aeroporto internazionale di Anchorage ( Alaska)


3:50 a.m.


Era stanco per il viaggio, ma l'adrenalina che sentiva scorrergli
nelle vene compensava qualsiasi stanchezza.
Doveva far presto...presto... Mulder certamente era già arrivato al
sito numero tre e stava per scoprire ciò per cui era giunto fin
lì.
Alex non poteva permettere che questo accadesse. Aveva mentito,
ucciso, violato quasi tutte le leggi federali, per evitare che un
pazzo mandasse all'aria il suo affare più colossale. I suoi
contatti mediorientali premevano per concludere. L'offerta che
aveva ricevuto non ammetteva ripensamenti. Avrebbe dovuto
uccidere ancora una volta.
"Mi spiace, signore!" disse l'impiegato "fino a domani pomeriggio
non sono previsti collegamenti con la Base aerea militare di
Akutan. C'è un solo volo civile verso la Base, alle 2: 50 p.m.;
in altro modo non è possibile raggiungerla. I militari hanno
secretato lo spazio aereo sulle Aleutian, per ovvi motivi
strategici, fin dagli anni cinquanta..."
Alex non ascoltava più le spiegazioni che gli erano fornite con
dovizia di particolari dal loquace dipendente dell'aeroporto...
"dodici ore...dodici intere ore ad aspettare senza poter fare
nulla...ho perso troppo tempo con Skinner...avrei dovuto agire senza
avere troppi scrupoli..."



Luogo imprecisato - Dintorni di Washington D.C.

5:55 a.m.


"Alex è bloccato ad Anchorage" disse espirando una nuvoletta
grigia "abbiamo ancora dodici ore di tempo per fermarlo. Avevo
previsto il suo passaggio e il mio informatore mi ha avvertito
non appena è sbarcato. Ma, per nostra fortuna, dovrà attendere
fino ad oggi pomeriggio per poter trovare un volo verso la Base
militare di Akutan. Quindi...abbiamo tutto il tempo per
raggiungerlo...e neutralizzarlo."
"Ti brucia proprio che Alex riesca a vendere il nostro segreto,
vero?" chiese ironicamente Diana "non hai mai pensato di fare un
accordo con lui? Se unissimo le nostre forze...come un tempo...ne
trarremmo vantaggio tutti."
"Dopo il suo ultimo tradimento, è la persona che meno vorrei
vedere coinvolta nel Progetto finale. Krycek è solo un
mercenario, un assassino avido e senza scrupoli..." Il volto di
C.G.B.Spender si contrasse in una smorfia di puro odio "...potrebbe
mandare all'aria tutto ciò per cui ho lavorato negli ultimi
cinquant'anni, con sacrificio e abnegazione, solo perché ciò che
gli offro non basta a soddisfare la sua avidità. No, Diana,
dovremo agire da soli. Quello che Shiltian e Clarcksville hanno
portato alla luce è l'anello mancante della nostra procedura. Ero
riuscito a salvaguardare quei dati per tutto questo tempo, con l'
intenzione di utilizzarli quando sarebbe stato il momento giusto.
Tu sai che * ora * quel momento è giunto: quando Mulder entrerà
in contatto con quella fonte di energia sapremo..."
"Hai intenzione di inviare una squadra?" gli chiese Diana.
C.G.B.Spender attese un istante prima di risponderle.
"No, dovrai occupartene tu."
"Perché io?"
"Tutto sta per accadere, Diana...non posso permettermi un solo
errore e tu sei l'unica di cui mi fidi, al momento."
Il volto della donna non tradì nessuna emozione. Impassibile,
come sempre, annuì e si diresse verso l'uscita.
"Come farò ad arrivare ad Anchorage?"
"Tieni acceso il cellulare mentre vai a casa a fare i bagagli...tra
cinque minuti avrò le disposizioni. In bocca al lupo"
Senza dire altro Diana uscì.
Quando la porta si fu richiusa, sulle labbra dell'uomo si disegnò
un sorriso.


Umnak Island - Fox Islands ( Alaska )

3:55 a.m.


Lo svegliò all'improvviso un tramestio.
Nella zona giorno la luce era accesa. Scully era seduta al tavolo
della cucina, davanti al portatile acceso, e stava battendo
velocemente sui tasti, concentrata ed immersa totalmente in ciò
che stava facendo.
"Non riesci a dormire?" mormorò Mulder avvicinandosi alle sue
spalle.
Dana parve non aver sentito, ma qualche istante dopo si girò
verso di lui.
"Ho riposato abbastanza" gli disse "non posso perdere tempo...devo
analizzare la situazione subito, prima che ci sfugga di mano"
"Cosa non ti è chiaro, Scully?" chiese Mulder osservandola. C'era
qualcosa che gli sfuggiva nell'atteggiamento di Dana. Fin dall'
inizio si era mostrata interessata e curiosa riguardo al caso,
come sempre. Pur non riconoscendolo come un X-File, aveva
accettato di affrontarlo con il solito scetticismo e con la
solita dose di ironia.
Ma, da quando avevano scoperchiato il sito numero tre, anzi,
forse da prima, aveva cominciato a manifestare una sorta di
ansia...qualcosa che le impediva di essere la solita Scully:
efficiente, razionale, impavida. Sembrava quasi aver fretta di
concludere...sembrava volesse allontanarsi al più presto da
qualcosa...o da qualcuno.
"Perché mi stai fissando?" gli domandò, poi, senza attendere la
sua risposta gli indicò lo schermo del computer "...guarda...ho fatto
qualche ricerca."
Mulder avvicinò la sedia a quella di lei e sedette al suo fianco.
"Innanzitutto ho inviato la foto della testa di pietra ad una mia
ex compagna di scuola che lavora al British Museum...a quest'ora,
tenuto conto del diverso fuso orario, dovrebbe essere ancora in
ufficio e l'ho pregata di controllare se fra i pezzi della
sezione archeologica esiste qualcosa di simile..." cominciò Dana
animandosi nella spiegazione "...poi ho contattato Danny, a
Washington, e l'ho pregato di inviarmi gli screening clinici di
Shiltian e Clarcksville: nei fascicoli relativi alla presunta
morte dei due, dovrebbero esserci anche i dati medici che
consentano il riconoscimento dei corpi...spero mi siano utili per
confrontarli con i risultati delle analisi che intendo fare tra
poco sui campioni che ho prelevato..."
"E per quanto riguarda il resto?" l'interruppe Mulder indicando
le altre foto che erano sparse sul tavolo.
Scully raccolse lentamente le immagini e le guardò, una alla
volta.
"Non so...questo è...qualcosa a cui non ero preparata...certo non mi
aspettavo di trovare una cosa simile in uno scavo geologico" lo
guardò negli occhi per un istante come per cercare una conferma
che i suoi dubbi erano condivisi "tutti quei segni alle pareti
della stanza...sembrano quasi una scrittura, ma non mi pare di
ricordare nulla di simile...e poi i volti che vi sono disegnati...gli
animali non somigliano che vagamente a qualche animale
attualmente esistente... e quella mappa...non rappresenta nessuna
delle terre emerse che io conosca...tutto questo sembra provenire
da un passato talmente lontano che non ne è rimasto neppure il
ricordo..."
"Non su questo pianeta...in ogni caso dobbiamo essere molto cauti
nel divulgare queste informazioni."
Mulder si alzò e prese a camminare attorno al tavolo con le mani
affondate nelle tasche dei calzoni, lo sguardo febbrile puntato
al pavimento. Pensava il più velocemente possibile.
"E se provassimo a inviare tutto a Frohike? Lui, Byers e Langly
sono gli unici di cui possiamo ancora fidarci..."
Scully annuì.
"Fallo tu, per favore" disse alzandosi per lasciargli il posto
"Io intanto comincio a sistemare il laboratorio per effettuare le
analisi dei campioni che ho prelevato...ah, dimenticavo di dirti
che ho anche provato a chiamare Skinner...ma non era in ufficio.
Riproverò più tardi..."
Mulder alzò di scatto la testa.
"Skinner? Perché volevi chiamare Skinner?"
"Beh, abbiamo ritrovato i corpi dei due scomparsi, no?" rispose
Dana "questo giustifica l'apertura del caso...e ci risparmierà un'
altra lavata di capo quando torneremo a Washington"
"Come sempre hai ragione..." esclamò Mulder "Ah, Scully...se non ci
fossi tu..." concluse prendendola in giro.
"Non abituartici troppo...una volta o l'altra potrei anche mandarti
al diavolo...e lasciarti solo a combattere contro i mulini a
vento..." gli rispose Dana dall'altra stanza.
"Non riuscirei a sopravvivere un solo secondo senza di te..." pensò
Mulder, guardandosi bene dall'esprimere a voce alta i propri
pensieri e cominciando a passare nello scanner le prime due
fotografie.



North Georgetown University Hospital - Washington D.C.

Reparto di unità intensiva coronarica

7:40 a.m.

La voce gli giungeva da lontano, falsata dallo strato di ovatta
con cui gli avevano fasciato il cervello. Non la riconosceva.
Sembrava quella di una donna. Forse Scully?
"Signor Skinner?...mi sente signore?" Kimberly gli si avvicinò,
sperando che aprisse gli occhi e la riconoscesse "i medici dicono
che si rimetterà presto...deve guarire, signore, ci sono tante cose
in sospeso..."
Skinner aprì faticosamente gli occhi e provò inutilmente a
mettere a fuoco la figura sfumata che aveva davanti. I capelli
erano...
"Ah!...Kimberly...è lei..." sussurrò e la voce gli uscì debole e
impastata "...che...che ore sono?"
La ragazza diede un'occhiata all'orologio sulla parete.
"Tra venti minuti saranno le otto... è rimasto fuori combattimento
per quasi venti ore...adesso come si sente?"
Skinner non rispose. Si sentiva come se quattro picchiatori lo
avessero sballottato per un intero pomeriggio...e non era piacevole
da descrivere.
"Lei...è stata qui per tutto questo tempo?"
"Io...beh, sì signore...non c'era nessuno che potesse..." Kimberly
sembrava imbarazzata e non concluse la frase.
"Vada a casa...sono in buone mani, adesso sto molto meglio..." mentì
Skinner "e poi...preferisco che lei torni in ufficio...ha avuto
notizie da Mulder?"
"No, signor Skinner, non sapevo fosse fuori..." rispose la
segretaria "devo rintracciarlo?"
"No!...no, potrebbe essere pericoloso..." l'interruppe il
vicedirettore "piuttosto resti in attesa di sue notizie...e mi
avverta immediatamente"
Kimberly gli posò per un istante una mano sulla spalla, poi con
un cenno di saluto s'avviò verso il corridoio.
"Kimberly..." la richiamò con un filo di voce Skinner "...grazie...di
tutto..."
La ragazza sorrise e scomparve dietro l'angolo della porta
aperta.


Umnak Island - Fox Islands ( Alaska)

6:10 a.m.

"Scully! Svegliati! Sono arrivati i dati che avevamo richiesto...".
Una mano la scuoteva dolcemente, ma non era la mano di sua
madre...aprì gli occhi e incontrò lo sguardo di Mulder che brillava
di un'eccitazione repressa a fatica. S'era inginocchiato davanti
alla sua branda e da qualche minuto la stava osservando dormire
profondamente. Gli era mancato il coraggio di svegliarla un'ora
prima, quando le risposte che cercava si erano delineate, ancora
confuse, nella sua mente leggendo i messaggi di Frohike che erano
stati i primi ad arrivare.
Ma adesso...il quadro si era completato. Tutti i pezzi del puzzle
erano al loro posto...per lo meno la maggior parte di essi...ma aveva
bisogno di lei. Doveva sapere cosa aveva ucciso i due
scienziati...prima di trarre le conclusioni che sperava definitive.
"Ch..che cosa?" balbettò Scully ancora insonnolita "...quali
messaggi?..."
Mulder le passò davanti al naso la tazza di caffè che le aveva
portato.
"Colazione a letto!..." esclamò allegro "...e poi non dire che non ti
vizio!"
Dana si mise a sedere e sorseggiò con calma il caffè, cercando di
connettere. La testa le girava e sentiva una strana debolezza per
tutto il corpo...ancora quella strana sensazione, le sembrava di
avere la febbre.
"Sicuramente è solo stanchezza...e fame...non mangio da ieri
mattina!" pensò, ma questo non le fu di consolazione, e poi il
solo pensiero del cibo le provocava una forte sensazione di
nausea.
Mulder era scomparso in cucina e lo sentiva trafficare con piatti
e posate.
"Hai fame?" le chiese, alzando la voce per farsi sentire. Quel
suono era veramente fastidioso...le penetrava nel cervello...come una
stilettata.
"No, non ho fame..." rispose quasi sottovoce Scully raggiungendolo
"ti prego, non parlare a voce alta...ho...ho mal di testa"
Mulder alzò gli occhi dal piatto che stava finendo di vuotare e
la vide alla luce del neon. Il volto era pallidissimo e due
profonde occhiaie bluastre le cerchiavano gli occhi, il cui
brillare non era dovuto ad uno stato d'animo, non in questo
momento. Si alzò e le si avvicinò premurosamente.
"Ti senti bene?" le chiese scrutandola "forse è meglio se ti
sdrai di nuovo e riposi ancora qualche ora..."
"No..." rispose stancamente Scully "è solo un po' di stanchezza.
Berrò una tazza di tè e finiremo il lavoro che abbiamo
cominciato...quindi torneremo a Washington..."
"Come vuoi..." affermò Mulder, sollevato solo in parte dalla sua
risposta "allora è meglio cominciare subito..."
Liberato velocemente il tavolo, avvicinò a Scully il computer e
cliccò.
Il primo messaggio era da parte di Frohike e riguardava la serie
di fotografie della stanza sotterranea.

<< Salve Mulder! Eccomi qua con alcuni dei dati che mi avevi
richiesto. Non so come tu sia venuto in possesso di quelle
fotografie e mi devi promettere l'esclusiva nel caso tu
decidessi di pubblicarle.
A quanto mi hai detto si tratta di una serie di quattro lastre:
dalle immagini e dalla tua descrizione ho potuto dedurre che il
materiale di cui sono fatte è * mica *.
La mica è un materiale non uniforme, di solito contiene tracce di
elementi di altri metalli e ciò dipende dal tipo di formazione
rocciosa nella quale si trova. Normalmente contiene potassio e
alluminio e anche, in quantità variabili, ferro, minerali ferrici
e ferrosi, magnesio, litio, manganese e titanio...>>

"Non mi sembra che la mica sia un materiale adatto a...rivestire le
pareti o a fare pannelli decorativi.." affermò Scully leggendo
attentamente lo scritto.
"In effetti sembra anche piuttosto difficile da lavorare...o da
incidere...essendo in lamine si sfalda facilmente"
"Perché mai i costruttori di quella stanza avranno usato proprio
quel materiale?" si chiese nuovamente Scully.
"Forse la risposta potrebbe essere nelle proprietà della mica..."
aggiunse Mulder "possiede caratteristiche tali da essere
adoperata nella costruzione dei condensatori...è un ottimo isolante
termico ed elettrico...è opaca ai neutroni veloci e può funzionare
da moderatore nelle reazioni nucleari..."
Scully lo guardò ammirata.
"Come sai tutte queste cose?"
"Ho sintetizzato il messaggio di Frohike...perciò ti puoi
risparmiare la lettura del resto...invece" rispose sorridendo "a
mio parere è molto interessante ciò che ha trovato Byers, leggi
qui..."
Sullo schermo fece scorrere velocemente un altro messaggio,
fermando il cursore su alcune righe che evidenziò:

<<...gli elementi in tracce del Tempio della Mica di Teotihuacan
indicano che le lamine rinvenute sotto il pavimento appartengono
a un tipo che si trova solo in Brasile, a circa tremiladuecento
chilometri di distanza...>>

"Capisci, Scully?" riprese Mulder dopo che Dana ebbe finito di
leggere "Il quesito è proprio questo: perché i costruttori di
quel tempio avevano bisogno proprio di * quel * tipo di mica?
Anche in Messico esistono varietà di quella sostanza...avrebbero
potuto facilmente reperirla con meno fatica e minor spesa dalle
loro parti, non credi?"
"Già..." confermò Scully, perplessa.
Non si sentiva affatto bene. La testa continuava a farle male e
sentiva che la spossatezza stava per sopraffarla. Ma non voleva
cedere: ormai era affascinata dai molti misteri che quel caso
aveva aperto e...voleva capire dove sarebbe andato a parare il suo
collega.
Si alzò e prese a camminare lentamente per la stanza, pensando
che il movimento l'avrebbe scossa da quello stato di torpore
doloroso.
Mulder continuava ad illustrarle i risultati delle ricerche dei
suoi amici, parlando animatamente. Scully s'accorse di non
riuscire a seguire completamente il filo dei suoi discorsi.
Le arrivavano all'orecchio, per quanto si sforzasse, solo
spezzoni di frasi che non riusciva a collegare in modo logico...
"...utensili di pietra risalenti al 25.000 a.C....nello Yukon, in
Alaska...resti umani e manufatti attribuiti in modo attendibile a
12.000 anni prima di Cristo...fu allora che i ghiacciai del
Wisconsin, tutti insieme, iniziarono a sciogliersi...eruzioni
vulcaniche...inondazioni immense...due scheletri di balena sulle
Montagne rocciose..."
"Frena, Mulder..." esclamò sedendo di nuovo accanto a lui "fammi
capire bene...tu sostieni che George e Leda in quella camera
sotterranea avrebbero trovato la prova di tutto questo?...e su cosa
baseresti questa tua teoria? Lì sotto non abbiamo trovato che una
testa di pietra...quattro lastre incise su un materiale
sconosciuto...e due cadaveri, dei quali dobbiamo ancora scoprire le
cause della morte..."
"Una prova c'è..." insisté Mulder e le indicò la schermata del
computer che stava osservando.
"Ma...sembra la mappa disegnata sulla terza lastra!" esclamò Scully
cui la sorpresa aveva per un attimo fatto mancare il fiato
"dove...chi te l'ha mandata?...non sembra incisa nella pietra...da dove
proviene?"
"Ce l'ha mandata la dottoressa Abukian...dal British Museum...dal
tono del suo messaggio sembrava estremamente eccitata dalla
nostra scoperta..."
"Vivian..." disse Scully sorridendo "...ti piacerebbe, sai Mulder? Ha
il tuo stesso modo di affrontare i misteri insoluti...non per
nulla, pur essendo uno dei più quotati paleografi al mondo, non è
mai riuscita ad andare più in là di un seminterrato polveroso,
colmo di scartoffie e di strane scritture..."
"E' bionda o bruna?..." chiese Mulder con interesse.
"E' felicemente sposata da cinque anni...ed ha uno splendido
bambino..." ribattè stancamente Scully "ma torniamo alla mappa: è
molto antica?"
"Secondo la tua amica questa mappa risalirebbe al 1513...quindi un
periodo storico piuttosto recente, epoca di grandi esplorazioni e
scoperte...fu disegnata da un uomo chiamato Piri Ibn Haji Memmed,
conosciuto come Piri Re'is, ammiraglio della marina Turca. Questo
è solo un frammento, l'unico che ne rimane, ed è conservato in un
museo di Ankara."
"Allora...anche la mappa incisa risale allo stesso periodo" l'
interruppe Scully "non capisco però...come sia potuta arrivare
qui...all'altro capo del mondo..."
"Il problema, Scully, non è come..." continuò Mulder "...ma chi l'
abbia disegnata..."
"Che vuoi dire?"
"Lo stesso autore affermò, all'epoca, di aver utilizzato per la
sua stesura almeno venti mappe molto più antiche...risalenti all'
epoca di Alessandro il Grande...e molti scienziati che l'hanno
studiata ritengono che anche le mappe * sorgenti * siano state
copiate da esemplari ancora più antichi..."
Dana osservò il suo collega per capire se stesse scherzando.
"Perciò, se indovino ciò che stai per dire..." concluse con un
filo di voce "la mappa incisa nella stanza del sito numero
tre...sarebbe uno di questi antichissimi esemplari...e, secondo te, a
quando risalirebbero?"
Mulder attese qualche secondo per dare maggiore enfasi alla
risposta.
"A circa centomila anni fa...si, lo so Scully che questo è
totalmente pazzesco ma..." la prevenne "prova a seguire il mio
ragionamento...una civiltà antichissima, precedente a tutte le
civiltà conosciute, possiede la tecnologia che le permette di
sfruttare l'energia atomica...costruisce velivoli e navi
spaziali...esplora non solo l'intero pianeta disegnandone mappe
accuratissime...ma raggiunge anche gli altri pianeti del sistema
solare e forse prosegue oltre...improvvisamente qualcosa di
terribile si annuncia, forse un asteroide in rotta di collisione
con la terra o un catastrofico terremoto viene previsto...e questi
nostri * antenati * si preparano a lasciare il pianeta, ma prima
di andarsene costruiscono alcune stanze sotterranee, protette da
una forma di energia sconosciuta tenuta a bada da quegli schermi
di mica...sono dei messaggi per i posteri, dei messaggi per noi,
Scully!" concluse osservandola per capire la sua reazione.
"Queste sono le ipotesi di Hapgood, Bouval, Hancock..." mormorò
Dana "ne abbiamo già parlato...non esistono prove...lasciamo agli
archeologi risolvere questi misteri...noi dobbiamo indagare sulle
cause della morte di Shiltian e Clarcksville...è questo il caso che
stiamo seguendo, non dimenticarlo Mulder"
"E' proprio a questo che sto pensando, Scully" disse Fox
animatamente "la causa della morte di quei due è il vero
mistero...le tue analisi non ci hanno detto niente di
definitivo...sembra morte naturale ma io non ne sono convinto,
tutti e due morti nello stesso luogo...e nello stesso momento?"
"E cosa credi sia accaduto?" lo sguardo di Scully era opaco,
sembrava sul punto di crollare ma cercava di mantenere la
lucidità necessaria per tener testa alle ipotesi sempre più
incredibili di Mulder.
"Quello che non abbiamo trovato nel sito è la fonte di quell'
energia..." rispose Fox "...è stato portato via tutto da qualcuno
che, dopo, ha richiuso accuratamente la camera sotterranea nella
speranza che nessuno ritrovasse i due cadaveri e cercasse una
spiegazione...è stata quell'energia sconosciuta a provocare la
morte di George e Leda..."
"Ma se tu stesso hai dichiarato che quelle stanze costituivano
dei messaggi destinati ai posteri! E secondo te i messaggi
ucciderebbero coloro ai quali sono destinati? Non ha senso..."
"Ha senso invece...pensa se invece uccidessero solo coloro ai quali
* non * sono destinati!"
"...per mantenere in vita una piccola elite...poche persone che
acquisirebbero in questo modo un potere immenso..." disse Scully
pensierosa "è un'ipotesi affascinante...pensa se questa energia
cadesse nelle mani sbagliate..."



Anchorage ( Alaska )

Aeroporto internazionale

9:05 a.m.


Alex non aveva voluto allontanarsi dallo scalo. Si era sistemato
alla meglio su uno dei divanetti della zona ristoro ed era
riuscito anche a dormire qualche ora, nonostante il via vai
costante di viaggiatori.
Quando Diana lo vide era disteso sulle due poltroncine affiancate
e stava parlando animatamente con qualcuno al cellulare.
La donna gli si avvicinò, non vista, e gli apparve di fronte
improvvisamente, facendolo sussultare.
Sul viso aveva stampato un sorriso ironico ed appariva riposata
ed impeccabile, come sempre.
"Salve, Krycek!" esclamò con voce flautata "ma che bella sorpresa
trovarti qui...alla fine del mondo..."
Sedette accanto a lui senza essere invitata a farlo, ed egli
dovette spostare le gambe e sedersi a sua volta. Era stupefatto.
Nessuno avrebbe dovuto sapere che si trovava lì e non credeva che
la presenza di Diana fosse una coincidenza. La scrutò per qualche
secondo, come per capire le sue intenzioni.
"Salve Fowley! Il tuo padrone ti ha mandato a spiarmi?" mormorò
guardandosi attorno "dove sono gli altri? Perché suppongo tu non
sia venuta da sola...Il bastardo che ti paga non avrebbe rischiato
di perdere la sua pedina più preziosa...o lo hai lasciato? No, non
credo tu arriveresti a tradire..."
"Taglia corto Alex..." disse Diana infastidita "sono qui per fare
un accordo con te...vedo che ancora non sei riuscito a
raggiungerli... che ne diresti di parlare un po' della
situazione...magari in un luogo più appartato..."
Krycek rise brevemente e le lanciò uno sguardo beffardo.
"No, Diana, restiamo qui, se non ti spiace...sai, preferisco i
luoghi affollati per parlare di affari...perché tu vuoi parlare di
affari, no?
"Hai centrato la questione" ribatté la donna guardandolo
direttamente negli occhi "ti lascio una scelta: tra venti minuti
c'è un volo per Washington. Ti ho prenotato un posto in
business...e, se vuoi il mio consiglio, ti conviene accettare. Se
resti qui non avrai scampo."
Krycek parve pensare per qualche istante. In realtà cercava una
via di fuga e girò lentamente lo sguardo per controllare se le
due uscite fossero piantonate.
"Mi spiace, Diana, io non tratto...né con te né con chi ti ha
mandata..." indicò con un cenno del capo una delle due uscite
"...vedo che hai preso precauzioni...ho una pistola in tasca: se non
ti alzi sorridendo fra meno di venti secondi, la userò. Tu sai
che ne sono capace. Inoltre ho una mira infallibile anche da
lontano...l'hai già sperimentato credo...pensa a cosa accadrebbe al
tuo bel ventre piatto se io usassi la mia arma..." sorrise, sicuro
dell'effetto che quelle parole pronunciate in tono appena
intelligibile avrebbero fatto sulla donna che gli sedeva al
fianco.
Infatti, Diana sorrise, si sporse verso di lui come per un saluto
affettuoso, gli allacciò il collo con entrambe le mani e,
esercitando una leggera pressione, gli impresse sulla nuca il
minuscolo ago che fuoriusciva dal diamante del suo anello.
"Va bene, Alex, sono spiacente ma...il tuo affare dovrà attendere"
aspettò che Krycek si afflosciasse tra le sue braccia, quindi con
un cenno chiamò a sé i due uomini che l'osservavano da poco
lontano.
La scena si svolse in fretta, senza quasi che le persone che
affollavano l'aerostazione se ne accorgessero.
"Non è nulla...solo uno svenimento dovuto a stress..." disse
ringraziando una donna che s'era precipitata a chiederle se aveva
bisogno di una mano "si rimetterà subito...povero caro...un affare
sfumato a volte può essere insostenibile..."
I due uomini, piuttosto robusti per essere due yuppies in
doppiopetto grigio, afferrarono Krycek e si avviarono
trascinandolo come per fargli riprendere i sensi verso l'auto
nera che li attendeva nel parcheggio.
Diana li seguì lentamente, estraendo dalla borsetta un cellulare,
sul quale cominciò a comporre un numero.


Umnak Island - Fox Islands ( Alaska )

9:10 a.m.

Da qualche minuto la sua condizione era peggiorata. Ora non
riusciva quasi più a distinguere le parole di Mulder il quale,
eccitatissimo, continuava a ragionare a voce alta sulla portata
della scoperta che, ne era convinto, li ripagava dei disagi degli
ultimi giorni.
"...e ti confesso che ne sono sbalordito io stesso...non l'avrei mai
creduto...anche nelle mie più rosee previsioni non trovava posto
una cosa di questo genere...Scully! Mi stai ascoltando?..."
Mulder alzò gli occhi dai fogli che continuava a rigirare tra le
mani e guardò la sua collega.
Dana si era levata in piedi, aveva il volto contratto come da una
fitta improvvisa di dolore che non riuscisse a controllare. I
suoi lineamenti erano distorti e l'incarnato del viso era, se
possibile, ancora più pallido. Una goccia di sangue le
fuoriusciva da una narice.
Lo fissava attraverso le palpebre socchiuse senza mostrare di
vederlo...o di comprendere le sue parole.
Sentì confusamente qualcosa scenderle sul labbro e meccanicamente
portò la mano alla bocca.
"...Oh! No..." sussurrò non appena si accorse della natura di quel *
qualcosa * "...no...Mulder...io..."
Fece appena in tempo a sorreggerle le spalle. Dana si lasciò
cadere e lui la sostenne fra le braccia. Con la forza della
disperazione la sollevò e la portò nella sua camera, dove la
depose delicatamente sulla brandina, mettendole una coperta.
Non sapeva cosa fare. Cercò di non pensare e di agire
meccanicamente...ma l'agitazione che l'aveva preso non gli
consentiva di essere sufficientemente lucido.
Dana era ancora senza conoscenza. Le ravviò con dolcezza una
ciocca di capelli dal viso...e senza pensare infilò la mano dietro
la testa di lei...alla base del collo...quella piccola cicatrice...c'
era ancora. Poteva sentire sotto i polpastrelli il minuscolo
rigonfiamento del microchip che le era stato reimpiantato. Ma,
allora...cosa poteva essere accaduto?
"L'elicottero!!...Devo chiamare l'elicottero...subito!" disse a voce
alta, come se Dana potesse sentirlo "ti porterò all'ospedale
della Base Militare..."
Le diede un'ultima carezza leggera prima di alzarsi..."resisti
Scully...resisti ti prego...non potrei continuare senza di te..."
La lasciò con un ultimo sguardo e si diresse di corsa al
radiotelefono che garantiva loro il collegamento con il mondo
esterno...che mai come in quel momento gli parve più lontano e
inarrivabile.





Base aerea Militare di Akutan - Alaska

10:12 a.m.

Il cielo plumbeo sembrava un'enorme tazza d'acciaio rovesciata
sopra la desolazione della Base.
Da più di mezz'ora Diana era arrivata con un elicottero
noleggiato ad Anchorage e, nonostante il suo arrivo fosse stato
annunciato da Washington, ancora i militari non le avevano
permesso di cercare un mezzo per recarsi ad Umnak.
Fissò il suo sguardo impenetrabile sul viso dell'imberbe marine
cui si era rivolta per avere spiegazioni.
"L'avverto che sto perdendo la pazienza" gli disse "sono un'
agente dell'F.B.I. in missione operativa. Devo recuperare due
miei colleghi...al più presto...le assicuro che si tratta di una
questione di vitale importanza per la sicurezza nazionale"
"Questo l'ha già detto..." ribatté imperturbabile il soldato
"purtroppo, finché non arriverà il mio superiore io non..."
"Senta, mi faccia parlare con chi è al comando qui..." Diana era
esasperata per il ritardo che avrebbe potuto compromettere tutto
il piano. Spender aveva detto chiaramente che era di fondamentale
importanza l'intervento immediato: nel caso in cui Mulder fosse
stato esposto a quella fonte di energia, era possibile che le
conseguenze gli sarebbero state fatali se non fosse stato
sottoposto al * trattamento * entro le cinquantasei ore
successive.
"Agente Fowley?" una voce la distrasse dai suoi pensieri "sono il
vicecomandante della Base, colonnello Bansheer...sono stato
avvertito da Washington che Lei ha urgenza di recarsi all'isola
di Umnak...mi dispiace ma per il momento dovrà attendere. Dei due
elicotteri che possiamo utilizzare per gli spostamenti, uno è in
manutenzione, l'altro non potrà essere a sua disposizione prima
delle due del pomeriggio. Immagino sia stata inviata a sostituire
la sua collega...Scully, mi pare...che dovrà rientrare a Washington
al più presto."
Benché la notizia l'avesse colpita, Diana mantenne l'
autocontrollo.
"...già...uhm...e quali sono le sue condizioni?" domandò mentre firmava
una serie di moduli che il colonnello le porgeva.
"Sembra fosse già senza conoscenza al momento della richiesta di
soccorso...circa un'ora fa..." rispose il militare "... ma il suo
collega non ha specificato altro."
"E lui come sta?" chiese quasi di sfuggita Diana restituendogli i
cinque moduli firmati.
"Bene, credo...non ha chiesto aiuto per sé, ma per l'agente Scully.
L'accompagnerà qui egli stesso, in quanto ha affermato di non
fidarsi di nessuno. In ogni caso l'ospedale della Base è piccolo
ma attrezzato. I nostri medici ed il personale infermieristico
sono molto efficienti...vedrà, agente Fowley, la sua collega sarà
in buone mani..."
Il colonnello scattò sull'attenti e le fece un accenno di saluto.
Quindi girò sui tacchi e se ne andò.
"Scully sta male...e Mulder è in perfetta salute, a quanto
sembra...questo è per lo meno strano..." mormorò fra sé Diana "dovrò
consultarmi con Spender...questo fatto non previsto potrebbe
cambiare le carte in tavola..."
Uscendo dal basso edificio dell'Aeroporto militare, aprì la borsa
e cercò il cellulare. Ma si ritrovò in mano il piccolo congegno
elettronico che era stato sequestrato a Krycek. L'osservò
meditabonda per qualche istante poi pigiò leggermente il
pulsante. Le barre diminuirono in numero e larghezza, fino a
scomparire definitivamente.
"Potrei aver bisogno di lui, tra non molto...è meglio che Skinner
sia in buona salute" affermò, quindi estrasse il cellulare.



North Georgetown University Hospital

Reparto di unità intensiva coronarica

0:20 p.m.


All'improvviso fu come se un enorme peso gli fosse stato tolto
dal torace e poté finalmente respirare.
Il senso di oppressione che gravava sul suo corpo all'improvviso
si era dissolto e il suono rassicurante delle sue pulsazioni
ormai regolari, che proveniva dal monitor, gli sembrò la più
bella musica che mai avesse sentito.
Skinner si alzò a sedere sul letto proprio mentre un infermiere
entrava correndo nella sua stanza.
"Cosa...cosa sta cercando di fare?" gridò raggiungendolo "deve
stare in posizione orizzontale..."
"Mi sento molto meglio, mi creda" disse Skinner indicando lo
schermo del monitor "vede? Le pulsazioni sono perfettamente
regolari...e tutti gli altri parametri sono a posto. Sto meglio,
ora devo andare in ufficio..."
"Lei non va da nessuna parte..." affermò l'infermiere "almeno non
fino a che il cardiologo l'avrà visitata e le avrà dato il
benestare...Lei ha rischiato di morire ieri notte...perciò adesso se
ne starà buono e zitto fino all'arrivo del medico..."
L'espressione dell'uomo non lasciava adito a recriminazioni o
suppliche. Skinner comprese che non c'era niente da fare, per cui
si rimise disteso con un cenno di assenso.
L'infermiere tornò in corsia e il vicedirettore chiuse gli occhi:
ne avrebbe approfittato per riposare.


Base Aerea Militare di Akutan - Alaska

13:29 p.m.


Aprì lentamente le palpebre sentendosi chiamare da distanze
ovattate. La luce era annebbiata e chiara, ma Scully non
distingueva forme o colori. Tutto era avvolto in quella bianca
penombra che ella tentava in qualche modo di lacerare con lo
sguardo spostando gli occhi a destra e a sinistra, ma senza
successo.
"Signorina...si svegli...come si chiama?"
La voce maschile che la stava sollecitando aveva uno strano
timbro che non riusciva a riconoscere.
Scully richiuse le palpebre, sentendosi spossata. Non riusciva a
ricordare dove fosse...perché si trovasse in quel luogo...di quale
luogo si trattasse...cosa le fosse accaduto.
Tutto era bianco dentro di lei, bianco e avvolgente.
Per un attimo si abbandonò a quella sensazione strana di pace
totale.
"Non si sveglia...ma è cosciente" continuò la voce "è molto
debole...la tenga sotto controllo, io devo parlare con l'uomo che l
'ha accompagnata"
Le parole si fecero indistinte, ma Scully ne aveva colto il
significato...l'uomo...di quale uomo stava parlando?
Improvvisamente, attraverso il biancore della sua mente un
volto...uno sguardo caldo e preoccupato...Scully raccolse tutte le
energie residue che sentiva di avere in fondo a se stessa...in uno
sforzo immane tentò di alzare la testa e di estrarre da sé un
filo di voce.
"Mulder..." sussurrò.
"Come ha detto?" ora la voce era quella di una donna, ed era
molto vicina.
Riaprì le palpebre, rinfrancata, e cominciò a distinguere un'
ombra che la sovrastava.
"Mulder..." ripetè tentando di dare più forza al sottile respiro
che usciva dalla sua bocca.
"Signorina...mi sente?" chiese la donna "come ha detto? Lei si
chiama Mulder?"
Scully scosse il capo, inspirò profondamente e ricominciò nel suo
sforzo di emettere suoni. La gola era arsa e le labbra secche.
" Acqua" disse flebilmente.
Qualcuno le bagnò prontamente le labbra e l'acqua fresca, pur
sotto forma di poche gocce ristoratrici, le scese in gola.
" Mulder...sta bene?" domandò cercando di snebbiare la vista.
" Parla dell'uomo che era con lei?" le chiese la donna "Lui sta
bene...il dottor Hartfield gli sta parlando in questo momento".
Dunque Mulder l'aveva accompagnata. Sollevata, Scully richiuse
gli occhi e si abbandonò alla stanchezza.
La febbre era risalita.

Nel corridoio bianco dell'ospedale, Mulder era appoggiato ad una
parete ed ascoltava attentamente il medico tentare di fare una
diagnosi superficiale.
"Sembra estremamente debole...ma, a parte la lieve emorragia di cui
mi ha parlato e questo stato quasi catatonico...non distinguo
sintomi riconoscibili di una qualche patologia definita. Devo
approfondire...le ho prescritto alcuni esami a cui la devo
sottoporre. Per il momento la stiamo solo reidratando con
soluzione salina...non oso mettere in atto altre terapie prima di
aver formulato una diagnosi più precisa..."
"La posso vedere?" chiese Mulder interrompendolo.
"Per qualche minuto, ma non la stanchi..." rispose il dottor
Hartfield "e poi vada a riposare anche lei, da quanto tempo non
si fa una buona dormita? Alla Base le daranno certamente una
stanza...segua il mio consiglio!"
"Grazie, dottore" Mulder gli strinse la mano. Il medico si
allontanò nel corridoio e Fox entrò nella stanza.


Luogo imprecisato - Dintorni di Washington D.C.

2:15 p.m.

L'uomo ascoltava in silenzio da qualche minuto ciò che Diana gli
stava dicendo.
Aveva atteso la telefonata con impazienza. Era stato informato da
qualche ora sulla sorte di Krycek ed aveva dato disposizioni
affinché fosse trasferito immediatamente in un luogo sicuro, dal
quale difficilmente avrebbe potuto fuggire.
"Così...non è Mulder..." commentò "...e qual è la diagnosi dei medici?"
"Non è ancora definita...stanno indagando ma non sanno spiegarsi le
condizioni di estrema debolezza in cui versa Scully...i parametri
biologici sono tutti anomali..." continuò Diana "...vuoi la mia
impressione?"
"Certo, come sempre ..."
"Ritengo che quello che si trova all'interno del sito abbia agito
su di lei in modo diverso che su tutti gli esseri umani con i
quali entra in contatto...date le sue condizioni * particolari*...ha
annullato l'azione del microchip che la preservava dall'azione
delle cellule cancerogene...con le conseguenze che ti lascio
immaginare..."
C.G.B. Spender non parve molto sorpreso dalle conclusioni cui era
giunta Diana. Lasciò passare qualche secondo prima di rispondere
e nel frattempo accese un'ennesima sigaretta.
"Non mi meraviglia...data l'origine di quel microchip..." affermò
infine.
"Cosa devo fare?" gli chiese la donna.
"Devi sottoporla al * trattamento *... entro cinque ore...sapremo se
può essere efficace..."
"Ma è stato calibrato esattamente sui parametri di Mulder...non
servirà a molto con le condizioni di Scully..." ribatté Diana.
"Mai chiudere le porte all'impossibile, Fowley...e poi, se non
dovesse dimostrarsi efficace non cambierà la situazione di
Scully...mentre, se contribuisse a salvarle la vita, avremmo un'
arma in più per tenere legato a noi il suo collega ...a doppio
filo...". Il tono dell'uomo non ammetteva repliche.
"Certo...a doppio filo..." commentò Diana prima di chiudere la
comunicazione.
Spender esaminò per qualche minuto le mappe geologiche che aveva
aperto sulla scrivania. Segnò con un pennarello rosso un punto su
alcune di esse...poi scosse il capo, quasi sollevato.
"Non tutto è perduto..." mormorò tra se.


Base aerea Militare di Akutan - Alaska

4:18 p.m.

Il piazzale dell'ospedale era deserto. Mulder percorse quasi di
corsa la zona alberata davanti all'entrata principale: era molto
teso e preoccupato.
Aveva bisogno d'azione, per non impazzire.
Solo qualche ora prima, quando quella minuscola goccia di sangue
lo aveva trascinato nuovamente nell'incubo pazzesco dal quale
sperava di essere uscito definitivamente, si era reso conto di
quanto Dana gli fosse indispensabile, per il suo lavoro, certo,
ma soprattutto per l'aiuto che gli dava dal punto di vista umano.
La sua presenza lo aiutava a conservare un equilibrio mentale ed
emotivo che ora, senza di lei, faticava a ristabilire.
Si era sentito svuotato, menomato quasi, e si accorgeva di girare
a vuoto attorno ai problemi, senza riuscire a darsi le priorità
giuste.
Se n'era reso conto nel momento in cui, due ore prima, lasciando
l'ospedale, si era ritrovato a camminare da solo per i viali
semideserti della Base...desiderando intensamente di averla al suo
fianco, anche solo per qualche istante. Sentiva la mancanza del
suo sguardo azzurro e malinconico, che spesso si alzava verso di
lui a scrutarne le rare espressioni del viso, sentiva
dolorosamente l'assenza della zazzera fulva che a volte gli
sfiorava la spalla...poteva sentirne il profumo lieve...
Camminando, quasi a sottolineare il proprio stato d'animo, dette
stizzosamente un calcio ad una piccola pietra e ne osservò la par
abola fra l'erba rada che fiancheggiava il vialetto.
L'impiegato lo riconobbe e gli fece un cenno di saluto quando
entrò nell'atrio semivuoto.
Si inoltrò nel lungo corridoio che portava al reparto.
Cercò con lo sguardo la porta della camera di Scully, incerto se
dovesse entrarvi o no, quando si accorse che qualcuno ne stava
uscendo.
Era un'infermiera.
Reggeva un piccolo vassoio contenente una siringa vuota. Si voltò
per un attimo nella sua direzione e gli lanciò un'occhiata, poi,
come ripensandoci, si avviò a passo deciso nella direzione
opposta.
Mulder dapprima non le badò, ma in un angolo della sua mente un
piccolo campanello prese insistentemente a suonare. Non l'aveva
mai vista quell'infermiera; guardò l'orologio alla parete: erano
le quattro e venti del pomeriggio.
Il dottor Hartfield aveva previsto di completare le analisi non
prima delle sette di sera. Quale nuova terapia stava seguendo
Scully?
Mentre si fermava accanto alla porta della camera di lei, il
campanello nella sua mente insistette nel richiamare la sua
attenzione.
Quasi senza rendersene conto proseguì accelerando il passo verso
l'infermiera, che in quel momento stava spingendo la porta di
quello che pareva essere un ripostiglio in fondo al corridoio.
Mulder si guardò attorno per vedere se ci fosse qualche altra
persona nelle vicinanze, ma non vide nessuno.
Giunto davanti allo stanzino estrasse la pistola e dette uno
scossone alla porta, che si spalancò senza opporre resistenza.
L'interno era illuminato dalla luce proveniente dalla finestra
aperta e ciò che vide confermò il sospetto che qualcosa di strano
fosse accaduto. Sul pavimento giacevano i resti sbriciolati della
siringa e il camice dell'infermiera.
Mulder si precipitò alla finestra: il salto era di poco più di un
metro e mezzo. Osservò l'esterno ma, per quanto la finestra desse
sul piazzale, non riuscì a scorgere nessuno.
Fece un gesto di stizza e improvvisamente spalancò gli occhi.
"Mio Dio, Scully!" mormorò fra sé e, infilata la pistola nella
fondina, uscì di corsa.
Nel corridoio incrociò un giovane medico, cui fece vedere il
tesserino.
"Non faccia entrare nessuno nel ripostiglio!" disse dirigendosi
verso la camera di Scully "poi mi faccia il favore di chiamare il
dottor Hartfield, subito!"
Il suo cuore aveva accelerato i battiti, a causa delle forti
scariche di adrenalina provocate dalla tensione degli ultimi
minuti. Mentre a passi rapidi andava verso la camera, cercava di
imporre a se stesso la calma, ma la sua mente ossessivamente
ripeteva il nome di Dana. Se non fosse arrivato in tempo...
La forma immobile che s'indovinava nella penombra distesa sul
lettino, sembrava inanimata.
Mulder trattenne il respiro e si fermò un momento per abituare
gli occhi all'oscurità in cui era immersa la stanza, poi si
lasciò sfuggire un'esclamazione soffocata.
"Dana!..."
Fece per avvicinarsi al letto, ma una voce sussurrata proveniente
dal fondo della stanza lo fermò.
"Sta dormendo...non la svegliare..."
Egli si voltò verso la persona che aveva parlato nell'ombra,
cercando di capire chi fosse.
"L'iniezione che le ho fatto poco fa dovrebbe produrre effetto
tra qualche ora...nel frattempo non c'è altro che io, tu o i medici
possiamo fare per lei..."
"Diana?!?!..." Mulder era sbalordito "come hai fatto a...chi ti ha
detto che eravamo qui?...Che iniezione le hai fatto?..."
Fowley gli si avvicinò e gli mise una mano sulla spalla.
"Calmati, Fox...c'è una speranza..." gli disse eludendo le sue
domande "vieni, andiamo a parlare fuori di qui...potrebbe
svegliarsi e..."
Egli le si sottrasse, irritato dal tono dolce della voce di lei
che contrastava con la gelida fermezza del suo sguardo.
"Non mi muovo di qui, Diana..." le disse sedendo sulla poltroncina
accanto al letto dove Scully sembrava dormire profondamente "...e,
se devo dire la verità, non mi interessa più da tanto tempo
conoscere le ragioni delle tue scelte...né di quelle del passato...né
di quelle attuali...non so quale speranza tu possa darmi, ma sono
certo che non sei qui per caso...il tuo padrone ti ha mandata a
verificare...era sicuro che qualcosa sarebbe andato storto, vero?
Scommetto che era tutto previsto, fin dall'inizio."
Mulder fece una pausa per osservare il volto smunto e pallido di
Scully.
"Tu sapevi che, scoperchiando quel sito, le sarebbe accaduto
questo..." continuò sottovoce "il tuo padrone lo sapeva...ecco perché
ti ha mandata...non per intralciare le nostre ricerche, ma per fare
in modo che Scully non potesse divulgare le scoperte che abbiamo
fatto..."
"Sei vicino alla verità più di quanto non immagini...e nello stesso
tempo ne sei ancora molto lontano" mormorò Diana "...ti avverto,
Mulder, quell'uomo ha molte risorse, molte armi delle quali può
disporre per distruggerti...vuole te, non Scully, ma si serve di
lei per avvolgerti nella sua tela...se dovesse sopravvivere a
questo gli sarai debitore ancora una volta..."
"E tu lo stai aiutando a farlo..." l'interruppe Fox guardandola
negli occhi "perché Diana?"
Fowley sostenne il suo sguardo, ma stavolta la fermezza di poco
prima sembrava sfumata in una profonda malinconia.
"Il mio ruolo in tutta questa storia non è importante..." affermò
"...io voglio solo..." non concluse la frase, raccolse la giacca che
aveva appoggiato ad una sedia e, senza guardarlo uscì dalla
stanza.


North Georgetown University Hospital

11:45 p.m.


Skinner si svegliò all'improvviso, avvertendo una presenza nella
stanza. Aprì gli occhi e mise a fuoco una figura allampanata
accanto al letto. Il volto era seminascosto da un paio di
occhiali da vista con una grossa montatura nera rettangolare ed
era incorniciato da una lunga capigliatura arruffata
rosso-biondastra.
"Langly!" esclamò Skinner riconoscendo l'amico di Mulder "come mi
hai trovato? Chi ti ha detto che ero qui?"
"E' stata la sua assistente, Kimberly..." rispose allegramente lo
strano ometto "Mulder mi ha pregato di mettermi in contatto con
lei, signore..."
"Mulder? Tu sai dove si trova?" chiese Skinner, completamente
sveglio, alzandosi a sedere "pensavo di iniziare le ricerche
domani mattina...non appena rilasciato da questo carcere mascherato
da ospedale..."
"Deve inviare subito una squadra scientifica nell'Isola di Umnak,
signore...Scully e Mulder hanno trovato i cadaveri dei due
scienziati scomparsi due anni fa..."
"Quanto sai di questa storia?" domandò Skinner.
Langly si fece improvvisamente serio.
"So molto...ma quello che so è nulla in confronto a ciò che è
accaduto..." gli rispose.
Poi sedette sulla sponda del letto e cominciò a raccontare.

Base aerea militare di Akutan - Alaska

11:20 p.m.

Nella penombra della stanza, Scully si rigirò nel sonno. Sulla
sua fronte si formò una ruga tra le sopracciglia, come se il
sogno in cui era immersa le procurasse un qualche fastidio. Il
suo volto, incorniciato dai capelli sparsi sul cuscino, si
contrasse per un attimo, poi si ridistese e le labbra accennarono
ad un sorriso. Dormiva profondamente, una mano aperta stesa sulla
coperta, l'altra chiusa a pugno, posata sul guanciale accanto al
viso.
Mulder piegò la testa sulla spalla per osservarla.
Da dieci minuti stava lì, accanto al letto, inginocchiato sul
pavimento, e la guardava dormire senza avere il coraggio di
svegliarla.
Quando Diana se n'era andata, qualche ora prima, la sua mente si
era rifiutata ancora una volta di accettare una verità che egli
da tempo sentiva di conoscere.
Il dottor Hartfield era accorso subito dopo e la lunga
conversazione che aveva avuto con il medico aveva confermato
tutti i suoi sospetti: le analisi e gli esami effettuati al
momento del ricovero evidenziavano lo svilupparsi improvviso di
una * massa rinofaringea *, quella che lui aveva imparato a
conoscere molto tempo prima, e che aveva combattuto con tutte le
sue forze.
Hartfield non avrebbe potuto comprendere una spiegazione che non
fosse stata basata su prove mediche...d'altro canto non aveva
alcuna intenzione di parlargli delle proprie convinzioni. Non gli
disse del microchip, né della parte che esso aveva avuto nella
guarigione di Dana. Gli chiese soltanto di fidarsi di lui e di
ripetere tutti gli esami.
Al medico quella richiesta parve insolita...ma il giovane agente
sembrava abbastanza sicuro...e, a dir la verità, abbastanza
disperato...
Aveva acconsentito e pochi minuti dopo aveva effettuato tutti i
prelievi. Scully era stata poi portata al reparto radiologico per
la T.A.C. e Mulder era andato a riposare.
Ma non era riuscito a trovar pace.
Aveva cercato di riordinare il materiale che, nella fretta di
lasciare l'isola, era stato gettato in una borsa, ma si era reso
conto di non poter lavorare senza il computer. Gran parte dei
dati raccolti si trovavano ancora lì dentro e avrebbe dovuto
attendere...non conosceva la password di Scully.
Questo lo aveva fatto sorridere amaramente: dopo tutti gli anni
trascorsi a lavorare fianco a fianco con lei, non aveva mai
pensato di chiedergliela...
Infine, dopo aver nascosto tutto sotto i maglioni, si era
cambiato ed era uscito per fare una corsa, il suo solito modo per
rilassarsi...e per pensare.
Dopo essersi fatto una doccia ed essere passato alla mensa della
Base per uno spuntino veloce, era tornato in ospedale.
Si era seduto accanto a Scully, che ancora era sotto sedativi,
cercando di raccogliere le idee. Per un'ora aveva soppesato,
vagliato ed analizzato le parole di Diana, facendosi mille
domande...e dandosi mille risposte...che però non avevano chiarito
ancora completamente la situazione.
Aveva bisogno di un contatto immediato con la realtà. Così si era
inginocchiato accanto a lei ed era rimasto in silenzio a
guardarla, accontentandosi della sensazione di serenità che gli
dava il vederla ora così tranquilla e rilassata.
Nel silenzio, rotto a malapena dal respiro profondo e regolare di
lei, Mulder si era sentito finalmente al sicuro.
Avrebbe voluto parlarle, sentire la sua voce, ma ora stava
dormendo così profondamente che non se l'era sentita di
distoglierla dai sogni.
Questa era la realtà della sua vita? Questo era ciò che
faticosamente aveva cercato in tutti questi anni? Questa era la
verità?
Domande.
Alle quali sapeva di non poter dare un senso senza l'aiuto di chi
lo conosceva così bene da prevenire, addirittura, i suoi pensieri
e i suoi dubbi.
Nella penombra intravedeva il volto di lei, ne indovinava la
forma del corpo sotto la coperta, ne udiva il respiro regolare...ed
ancora una volta sentì che l'unica certezza della sua vita stava
distesa su quel letto, l'unica sequenza non interrotta, l'unico
punto fermo, luminoso e sicuro, che guidava la sua esistenza.
Sperò che Diana avesse ragione...che Scully avesse una
speranza...tutto dipendeva dal confronto tra gli esami clinici.
Avvicinò il volto a quello di lei e depose un timido bacio sulla
sua guancia.
"Ti prego Scully, non lasciarmi..." sussurrò.
E Dana, svegliata da quel soffio inatteso, aprì gli occhi.
Non capì subito che cosa stesse accadendo, vedeva solo una forma
scura, vicinissima al letto. Pensò ad un'illusione dovuta al
sonno, allungò una mano...e incontrò il viso di lui, che continuava
a guardarla.
"Oh, mio Dio..." mormorò "Mulder...che cosa è successo?"
"Ciao...ti sei svegliata finalmente..." le rispose Fox sorridendo
"...temevo tu volessi dormire fino a domattina..."
"Perché...perché siamo in questo luogo?" chiese ancora Scully
alzando la testa e cercando di distinguere i contorni delle cose
nella penombra della stanza.
"Tu...cosa ricordi?" le domandò Mulder senza rispondere.
Dana chiuse gli occhi e sospirò...effettivamente era piuttosto
confusa...nella sua mente passarono dei lampi di immagini cui non
riusciva ancora a dare un senso, ma un'immagine sulle altre la
fece sussultare...e si portò le dita al labbro superiore.
"Mulder..." i suoi occhi si spalancarono. In preda al terrore si
voltò verso di lui che le prese delicatamente la mano tra le sue.
"Ora ti racconto una storia, Scully..." e con voce piana e
stranamente tranquilla la mise al corrente.


30.11.1999


4:44 a.m.


Tutto aveva dell'incredibile.
Qualche ora prima stava per morire...ed ora avrebbe potuto dormire
serenamente.
L'aveva confermato uno sbalordito dottor Hartfield che, verso le
due del mattino, era piombato nella sua stanza sventolando le
cartelle con i risultati degli ultimi esami.
Il medico l'aveva fissata a lungo, quasi incapace di credere egli
stesso a ciò che stava per dire.
"Il cancro...sta scomparendo...le cellule tumorali si stanno
necrotizzando e...i tessuti si stanno ricostruendo come se non
fosse mai stata ammalata..." aveva affermato scandendo lentamente
le parole e poi, osservando il lieve sorriso che era apparso sul
volto di Mulder, aveva continuato "...ma lei non sembra sorpreso..."
"No, infatti..." aveva risposto Fox, inspirando.
Come se un peso enorme gli fosse stato tolto dalle spalle, si era
appoggiato allo schienale della poltroncina.
"Non potevo averne la certezza...ma mi era stato annunciato. Mi
spiace di non poterle dire di più, dottore, ma forse...per il
momento, meno persone ne sanno qualcosa, meglio è..."
Il dottor Hartfield aveva aperto la bocca per ribattere, ma alla
fine aveva rinunciato.
"Lei è una donna molto fortunata, agente Scully...e per molti
motivi..." e, ripetendo fra sé l'ultima parte della frase, se n'era
andato scuotendo la testa.
Dana si sentiva molto meglio. Sentiva rinascere in sé le forze,
la debolezza e l'ansia che l'avevano pervasa erano scomparse.
Guardò Mulder, addormentato sulla scomoda poltroncina accanto al
suo letto. Osservò a lungo il volto disteso di lui, seguendo con
gli occhi la linea diritta delle sopracciglia, il naso, la linea
decisa delle guance e del mento, le labbra socchiuse nel sonno, i
capelli arruffati...
Quali segreti nascondevano le palpebre calate a nasconderne lo
sguardo? Era certa che Mulder non le avesse detto tutta la verità
su ciò che era accaduto...ma non le restava che attendere, come
sempre.





UN MESE DOPO

Annapolis - Maryland

Abitazione dell'agente Dana Scully

5. 12. 1999

8:40 p.m.

<<...e, al di là di tutte le considerazioni e le ipotesi più o meno
fantasiose che l'agente Mulder ed io potremmo portare a sostegno,
posso affermare, a distanza di un mese dalla conclusione dei
fatti sopra descritti, che non esistono a tutt'oggi prove
scientifiche tangibili atte a giustificare quanto accaduto.
? Il cosiddetto " sito numero tre", ad un esame approfondito
eseguito dalla squadra scientifica inviata sul posto qualche
giorno dopo il nostro sopralluogo, non ha rivelato la presenza di
alcuna sostanza organica o inorganica al di fuori delle normali
sostanze che è presumibile trovare in uno scavo dello stesso
genere, in quel tipo di terreno, all'interno della conformazione
geologica di quella zona di cui è allegata la descrizione
particolareggiata, a quella profondità e a quella latitudine.
? Questo contrasta nettamente, a nostro parere, con il
ritrovamento dei cadaveri dei due scienziati Shiltian e
Clarcksville, ritrovamento documentato dalle fotografie allegate
e dai risultati delle analisi da me effettuate sui campioni dei
loro tessuti. Tali analisi provano che il decesso è avvenuto per
cause naturali, ma non spiegano lo stato di conservazione dei
cadaveri. D'altro canto non sarà possibile eseguire altri esami
sui due corpi, che sono "misteriosamente" scomparsi dal sito nel
breve arco di tempo intercorso tra la conclusione affrettata
della nostra ricognizione e l'arrivo della squadra scientifica.
? I segni ed i disegni che abbiamo rilevato esistere sulle
lastre di pietra che rivestivano le pareti, il pavimento ed il
soffitto della "stanza", non trovano corrispondenza con alcuna
scrittura conosciuta, sia essa contemporanea che di interesse
archeologico. A tutt'oggi risultano intraducibili e sono oggetto
di studio presso l'Istituto Paleografico del British Museum di
Londra.
? La "testa di pietra", che l'agente Mulder ed io avevamo
fotografato e la cui immagine è allegata alla presente relazione,
al momento del sopralluogo risultava essere scomparsa. Tutte le
considerazioni sulla sua origine e sulla sua funzione restano
perciò nel campo delle ipotesi, che non potranno essere
confermate o smentite.
? La malattia da cui sono stata colpita improvvisamente e dalla
quale sono altrettanto improvvisamente guarita, non ha trovato
una spiegazione suffragata da prove convincenti. Dai risultati
degli esami clinici cui sono stata sottoposta all'ospedale della
Base Militare di Akutan, e che ho volontariamente voluto ripetere
una volta tornata a Washington, si evince la presenza nel mio
organismo di una molecola di origine sconosciuta che si presume
possa essersi inserita nel ciclo biologico delle cellule
cancerose, impedendo loro di funzionare. Ho approfondito con
alcuni colleghi del North Gorgetown University Hospital lo studio
di tale azione: la cellula neoplastica dipende per la crescita da
un enzima, la tirosinochinasi, che è per l'appunto inibito dalla
suddetta molecola, la quale agisce sull'enzima stesso
impedendogli di fissarsi sul recettore presente sulla superficie
della cellula interferendo con i segnali diretti al nucleo. Il
blocco del messaggio fermerebbe la crescita anomala e anzi, per
un meccanismo che resta da chiarire, riattiverebbe l'apoptosi, il
suicidio programmato che le cellule normali compiono e le cellule
cancerose ignorano.
Se però tutto questo può spiegare la mia guarigione, restano
aperti altri interrogativi che non hanno trovato risposta: quale
causa possa aver riattivato nel mio organismo un tumore identico
a quello dal quale fui colpita qualche anno fa e in quale modo la
molecola che mi ha portato alla guarigione sia stata inserita nel
mio organismo. A questo proposito l'agente Mulder sostiene una
sua teoria, che però al momento non mi sento di condividere. Per
questo motivo, e di comune accordo, non ne sarà fatto cenno in
questa relazione...>

Scully interruppe la battitura e spense il piccolo registratore
portatile, al quale qualche ora prima aveva affidato le proprie
idee da tradurre sulla carta.
Alzò lo sguardo alla finestra davanti a sé.
Fuori pioveva e il vento schiacciava sul vetro le gocce di
pioggia che, scendendo, formavano dei minuscoli ruscelletti i
quali si intersecavano velocemente prima di andare a spegnersi in
basso, sull'intelaiatura di legno chiaro. I disegni che essi
delineavano erano diversi e cambiavano forma e dimensione con
ritmo incostante, a seconda della forza del vento o dell'
intensità della pioggia.

Scully riprese a scrivere.

[ NOTA PERSONALE FUORI TESTO, NON INCLUDERE NELLA RELAZIONE.
Dopo tutto io resto della convinzione che ciò che mi è accaduto
sia stato solo il frutto di una serie incredibile di coincidenze.
Il microchip che mi ha salvata dal cancro la prima volta ha
smesso di funzionare quando mi sono avvicinata a quel
sito...secondo me non era previsto che fosse così...è stata una
sorpresa anche per coloro che ci hanno manovrati fin dall'inizio.
In questo momento sto inconsciamente condividendo la paranoia di
Mulder, ma le domande alle quali non ho ancora avuto risposta non
posso scriverle in quella relazione: chi ha costruito quella
stanza sotterranea...quali forze di origine sconosciuta vi
agiscono...a quale scopo interrare solo quella strana testa di
pietra in un vano che avrebbe comodamente potuto contenere un
intero appartamento...oppure, come sostiene Mulder, c'era qualcos'
altro lì sotto, qualcosa di talmente prezioso e pericoloso da
provocare la morte di Leda e George...e che ora è scomparso...non oso
pensare a chi potrebbe manovrare tutto questo...a quale sarà la sua
prossima mossa...]




Luogo imprecisato - dintorni di Washington D.C.

9:30 p.m.

"Sono tornati a Washington ieri mattina..." disse Diana deponendo
il ricevitore "Scully è guarita, come avevi ipotizzato...anche se
io non mi spiego come possa essere accaduto. Il trattamento era
calibrato esattamente sui parametri biologici di Mulder...ma ha
avuto effetto anche su di lei. Questo potrebbe significare solo
una cosa: che gli esperimenti cui l'avete sottoposta anni fa
hanno modificato il suo DNA, rendendola..."
"Non proseguire oltre, Diana" l'interruppe Spender "non formulare
ipotesi cui non potresti dare risposta...il trattamento ha
funzionato...e noi abbiamo un'arma in più...un'arma che anche altre
volte ha dimostrato tutta la sua efficacia. Ora non ci resta che
aspettare l'occasione più opportuna per stuzzicare nuovamente la
loro curiosità..."
"L'ultimo sito è ancora al sicuro?" gli chiese Diana osservando
le mappe aperte sulla scrivania.
"E lo sarà finché i nostri amici in Costa d'Avorio sapranno
mantenere il controllo della loro situazione politica..." disse l'
uomo indicando con un pennarello un tratto di costa cerchiato in
rosso "e fino a quando Alex Krycek sarà custodito in quel carcere
nel deserto...in condizione di non nuocere..."
"E poi?" Diana levò il suo sguardo indagatore a scrutarne le
misteriose intenzioni "che ne sarà di Mulder?"
C.G.B. Spender non rispose, si limitò ad alzare un sopracciglio e
a sorridere.
Accese un'altra sigaretta ed espirò voluttuosamente la solita
nuvoletta grigia.



THE END




Morire dovrai, tu mi dici,
al modo dei fiori che prediligi:
nulla del mio nome avanza,
né della fama in rimembranza?
Ma ancora giovani sono i giardini
che ho piantato,
e ancora si canteranno i canti
che ho cantato.

HUEXOTZIN, PRINCIPE DI TEXOCO, XV SECOLO