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ROOTS (Origini)
IVS 2x03 - 20-03-2001
Di Alessio L. Sanguineti
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"La storia si ripete, nell'eterno alternarsi delle ere dei suoi 
tempi. Si appare e si scompare, si nasce e ci si estingue, si è 
schiavi o colonizzatori. La storia è scritta una volta per tutte, 
ma quel che ancora adesso sfugge alla mia comprensione, dopo aver 
voltato l'angolo ed essere stato abbagliato da un lampo di verità, 
è quale sia il suo senso avendo, quali alternative possibili, il 
ristagno oppure l'estinzione."
						Fox W. Mulder

ANCHORAGE, ALASKA
9:57 P.M.
DAY 1

Mulder e Scully, protetti dai pesanti soprabiti, scesero dall'auto 
grigia che li aveva condotti fino alla piccola struttura in cemento 
armato, alla periferia della città. La temperatura era molto rigida 
ed il cielo nero quando attraversarono, a piedi, l'area adibita a 
parcheggio, per fare ingresso nell'edificio.
Li accolse nell'atrio una donna in camice bianco di circa 40 anni, 
capelli lunghi e neri, figura alta e snella, i lineamenti affilati.
"Vi stavamo aspettando" disse trafelata "sono la dottoressa Seigner 
e mi occupo del caso. Lieta di conoscervi, dottoressa Scully, 
agente Mulder... se volete seguirmi... non abbiamo molto tempo."
Scully accennò un'espressione di consenso, quindi la seguì 
scendendo una lunga rampa di scale.
Mulder le seguì a sua volta mantenendo qualche passo di distanza.
Quel caso era sicuramente di loro interesse, ma Scully poteva 
rendersi più utile in quel particolare frangente: medico capace, 
aveva già avuto a che fare con una situazione del tutto analoga, 
sperimentandone gli effetti sulla propria pelle, salvando la 
propria vita e quella di Mulder.
Scully entrò nella camera asettica dopo aver indossato una tuta 
bianca completa di mascherina. Pensò che all'interno di quella 
piccola struttura si trovasse una clinica ben attrezzata.
Sul letto, sotto la tenda ad ossigeno, giaceva un uomo anziano, 
dalla pelle assai ispessita, rugosa, cosparsa ovunque da numerose 
macchie scure.
"Qual è il suo parere, dottoressa Scully?"
"Possiamo tentare con un'altra varietà di ormoni sintetici."
In quell'istante l'uomo sul lettino fece un cenno con la mano 
destra, e Scully gli si avvicinò:
"Ho perso tempo... avevo solo 25 anni..." sibilò così tra i denti, 
ancora sani.

(Sigla)

"In base ai risultati delle analisi che avete compiuto, non ho 
dubbi, l'uomo è entrato in contatto con la stessa sostanza che 
condusse me e l'agente Mulder in uno stato analogo, quattro anni 
fa, su una nave al largo delle coste norvegesi" spiegò Scully 
controllando i parametri vitali e una lunga serie di tabulati di 
analisi cliniche.
Mulder era poco distante e appena fu libera la chiamò a sé: "Ce la 
farà?"
"Sinceramente non lo so. Il caso non è identico a quelli che furono 
i nostri e nessuno sapeva di cosa si trattasse quando il giovane è 
stato soccorso: hanno perso del tempo prezioso" spiegò Scully.
Mulder estrasse dalla tasca una fotocopia riportante delle 
coordinate su una mappa. La zona indicata questa volta non si 
trovava nel cuore del Mare del Nord ma sulla terraferma, in una 
regione remota dell'Alaska che si affacciava sul mare di Bering.
"Il ragazzo è un geologo, era con la sua squadra per compiere dei 
rilievi sul terreno e per accertare l'esistenza di pozzi 
petroliferi" introdusse Mulder.
"Ma i suoi compagni di spedizione non sono stati ritrovati, quindi 
potrebbero essere ancora vivi: sapevi fin dall'inizio che avremmo 
dovuto andare in cerca di qualcuno, vero Mulder?"
"Sì..." confermò laconicamente lui "gli altri non sono stati 
ritrovati all'interno della struttura di sostegno, ma la bufera che 
imperversava in quella zona ha impedito di portare avanti le 
ricerche."

DAY2
8:23 A.M.

"Novità sulle condizioni del ragazzo?" domandò Mulder rivolgendosi 
a Scully, sedendo all'angolo opposto dell'abitacolo dell'enorme 
Hummer condotto da un uomo della squadra di soccorso, un certo 
McKinsey, un tipo robusto dai lineamenti duri e dai capelli biondi 
tagliati a spazzola.
Scully rispose: "Le sue condizioni sono stazionarie, è in coma 
vigile. Non siamo più riusciti a comunicare con lui."
McKinsey aveva il compito di accompagnarli nei pressi dell'area 
intressata e di assisterli nelle ricerche, dal momento che sapeva 
molto bene come arrivare a quelle lande semideserte dell'Alaska. 
Era infatti noto per la sua propensione ad accettare missioni a 
ridotta probabilità di successo, come questa. E Mulder non era 
riuscito ad ottenere altro supporto, in una situazione giudicata 
difficile.
La piccola squadra era completata dall'agente Mike Seymour, capelli 
scuri radi, sulla trentina, non molto alto ma piuttosto agile e dal 
fare nervoso, il quale teneva sotto controllo le coordinate 
correnti e le condizioni atmosferiche.
"Il tempo è accettabile... sembra proprio che riusciremo ad 
arrivarci" comunicò Mike. Il display sul cruscotto segnava una 
temperatura esterna di meno trenta gradi centigradi mentre il 
veicolo procedeva imperterrito, spianando i dossi di neve 
polverosa. Di tanto in tanto, si udiva un leggero sciacquio 
provenire dai serbatoi d'acqua che erano stati collocati 
all'interno del vano bagagli, occupandolo completamente. Così 
avevano chiesto sia Mulder che Scully.
"Voi sapete esattamente a cosa stiamo andando incontro, non è 
così?" domandò McKinsey ad entrambi, emettendo un sospiro.
"Sappiamo che con ogni probabilità lassù è presente la stessa 
sostanza di origine non precisata nella quale ci imbattemmo quattro 
anni fa, a bordo di una nave" spiegò Scully.
"Una situazione apparentemente diversa. Come può vedere, nel nostro 
lavoro, siamo lontani dal riuscire a catalogare, codificare ed 
analizzare casi come questo" aggiunse Mulder.
"Agente..." disse McKinsey con tono franco "ma lei, in cuor suo, 
cosa pensa che sia?"
Scully in quel frangente sperava che Mulder avrebbe tenuto per sé 
alcune considerazioni che era solito snocciolare. Tuttavia:
"In Norvegia, al largo del tratto di mare in cui si verificarono i 
fenomeni, erano in molti a sostenere di aver visto un bagliore... 
come una cometa o... o un oggetto volante non identificato. Anche 
se aveva tutta l'aria di essere una leggenda, come le confermerà la 
mia collega."
Scully si voltò verso il finestrino emettendo un leggero sospiro 
che disegnò un piccolo alone circolare sul cristallo ghiacciato.

10:47 A.M.

Il paesaggio scorreva a lato dei finestrini, metodico e senza 
volto. Mike si era addormentato, restando composto, su uno dei 
sedili anteriori, e Scully stava per seguirlo. Improvvisamente il 
veicolo sobbalzò: stava compiendo una curva costeggiando a monte 
una profonda vallata, quando si udì un tremore cupo e insistente.
"Un terremoto!" urlò McKinsey imprecando. Egli ruotava lo sterzo 
con energia, velocemente, a destra e a sinistra, senza riuscire a 
riprendere il controllo del pesante veicolo, che proseguiva così 
per la tangente in maniera inarrestabile. Fu questione di pochi 
istanti, perché soltanto quando il veicolo iniziò ad inclinarsi 
Scully si risvegliò, mentre Mulder cercava di trascinarla verso la 
zona centrale dell'ampio sedile posteriore. Mike batté 
violentemente il capo contro il finestrino prima che gli airbag si 
gonfiassero, mentre il conducente cercò di tenersi saldamente alla 
corona del volante. Il cielo, seppure quasi indistinguibile, prese 
più volte il posto del suolo, mentre il veicolo rotolava giù per il 
pendio. Un intero tratto di crosta ghiacciata si era distaccato e 
la carreggiata, appena tracciata nel ghiaccio, non c'era più.
Nell'abitacolo Mulder urlava intimando di assumere la posizione di 
sicurezza, di rannicchiarsi ai piedi dei sedili, ed in qualche modo 
Scully riuscì a farcela. Il vortice della caduta del veicolo, che 
stava scivolando a valle, sembrò non terminare mai e sembrò un 
miracolo quando, alla fine, si arrestò. McKinsey e Mike erano 
svenuti, entrambi feriti. Mike sanguinava in maniera preoccupante 
dal capo. Alcuni istanti dopo Mulder sollevò lo sguardo e vide 
Scully ancora semincosciente, ai piedi del sedile posteriore. La 
scosse debolmente, ma capì subito che stava bene.
"Scully... Scully! È finita!"
Scully sollevò a sua volta il capo e si guardò intorno: "Sono 
feriti? Le nostre guide... come stanno?"
Tastò il polso di McKinsey e si accorse che era regolare, mentre 
per Mike, purtroppo, non c'era più nulla da fare.
Tutt'intorno era buio, era come se improvvisamente fosse calata la 
notte. Regnava un silenzio assolutamente innaturale. Non più il 
fischiare del vento né il turbinare della neve, solo quel silenzio 
incredibile.
Scully emise un singhiozzo sommesso, sconvolta per quanto era 
successo a Mike, poi volse lo sguardo verso Mulder e vi lesse 
un'espressione di panico, quella che soltanto lei, dopo anni di 
stretta collaborazione, sapeva scorgere.
"Stiamo galleggiando, Scully, non hai la sensazione di 
galleggiare?"
Scully si ricordò della torcia, la estrasse dalla giacca a vento e 
la puntò verso l'esterno: tutt'intorno non c'era altro che acqua, 
la carcassa della Hummer stava galleggiando, almeno per il momento.
Scully cercò di prestare soccorso a McKinsey, le sue condizioni 
sembravano stabili, anche se non riusciva a riaversi.
"Deve avere battuto violentemente la testa, ma i segnali vitali ci 
sono..." disse a Mulder dopo aver osservato le pupille dell'uomo. 
Mulder annuì e a sua volta cercò di dare un'occhiata fuori da quel 
maledetto abitacolo che non sembrava più spazioso come prima. 
All'esterno sembrava esserci molto vapore, e fu dopo alcuni istanti 
che la luce della sua torcia illuminò qualcosa: sembrava una parete 
rocciosa, curva, come si trattasse di una volta, ma l'immagine 
sparì subito a causa della fitta nebbia che avvolgeva il relitto 
galleggiante.
"Siamo in una galleria... una galleria naturale, forse. Non fa più 
così freddo" constatò "l'acqua dovrebbe essere... l'acqua... 
dobbiamo uscire di qui! Ricordi cosa successe sulla Ardent?"
"Pensi che quest'acqua sia contaminata?"
"È probabile, Scully" rispose ansiosamente, cercando invano di 
aprire una delle portiere. Anche i vetri, elettrici, erano bloccati 
poiché l'alimentazione era interrotta.
"La nebbia che ci avvolge potrebbe essere tossica e non abbiamo 
certo molta aria, qui dentro. Possiamo solo aspettare... aspettare 
e sperare che questo tunnel conduca da qualche parte."

Erano trascorse almeno 12 ore di veglia estenuante, le torce 
avevano quasi esaurito le batterie. Mulder e Scully avevano deciso 
di usarne una alla volta per raddoppiarne la durata. Il relitto 
della vettura continuava a galleggiare procedendo lento ma 
inesorabile verso una destinazione ignota: sembrava sospinto da una 
leggera corrente che, nonostante il procedere incerto, poteva 
mantenerlo in asse con quello che sembrava essere un tunnel 
sotterraneo. I due agenti erano esausti, l'oscurità quasi totale 
impediva loro di restare continuamente svegli e, a poco a poco, 
nonostante gli sforzi, caddero in un torpore che di naturale non 
aveva nulla.

Un leggero tepore, le bocche scintillanti che cantano 
sull'increspatura azzurra, la sabbia vellutata sulla pelle. Scully 
si svegliò, la luce l'accecava da dietro le palpebre ma sentiva di 
potersi lasciare andare: era semplicemente il sole. C'era il rumore 
del mare in sottofondo, era sommesso e le fece dischiudere gli 
occhi. Sembrava così reale il trovarsi su una spiaggia, c'era tutto 
quello che aveva creduto di sognare, prima di aver avuto la 
sensazione di essere risucchiata da un vortice. C'era anche Mulder, 
chino su di lei ad osservarla.
"Grazie a Dio sei viva..." mormorò l'uomo.
Dana trovò le forze per alzarsi e mettersi seduta: "Viva, dici?! 
Ma, il ghiaccio, la nebbia... dove siamo?" furono le prime semplici 
mezze frasi che sussurrò, volgendo lo sguardo verso le acque.
"Scully, è incredibile... mentre cercavo di farti riavere mi sono 
chiesto mille volte come abbiamo fatto a giungere in un posto 
simile, o come siamo riusciti a sopravvivere" le disse Mulder.
Scully si stropicciò gli occhi con la mano, più volte, come per 
riacquistare lucidità, quindi rispose:
"Dovremmo essere in Alaska, ma qui non fa affatto freddo... si sta 
quasi bene su questa spiaggia: se non mi ci trovassi di persona, 
sapendo da dove proveniamo, non potrei assolutamente crederci. 
Dobbiamo essere stati trasportati molto più a sud e aver viaggiato 
a lungo..."
Mulder accennò al datario dell'orologio da polso: segnava il giorno 
successivo a quello dell'incidente, e sembrava funzionare 
perfettamente. L'orologio di Scully si era invece fermato. Entrambi 
concordarono sul fatto che l'automobile, nel tunnel, non poteva 
aver percorso che poche decine di chilometri.
Liberatisi dalle giacche a vento e dei pesanti soprabiti inzuppati, 
i due agenti si guardarono intorno: non sembrava esserci anima 
viva. La parete di roccia bianca che si ergeva alta alle spalle 
della sottile striscia sabbiosa quale era la spiaggia, era 
praticamente verticale, impossibile da scalare. Provarono a cercare 
gli sfortunati compagni di quell'incredibile viaggio, o almeno 
speravano di ritrovare McKinsey ancora vivo. Ma non vi era alcuna 
traccia di loro.
"La carcassa della vettura deve essere affondata. Se siamo in 
presenza di quel contaminante, probabilmente una rapida corrosione 
ha fatto sì che imbarcasse acqua ed affondasse" ipotizzò Scully 
alzandosi in piedi aiutata da Mulder "una cosa è certa: siamo 
giunti qui dalle acque..." disse con tono assente, mentre 
all'orizzonte si delineava il profilo di un'imbarcazione.
"Ehiiii, siamo quiiii!!!" gridò Mulder con le mani ai lati della 
bocca e poi agitando le braccia. Lo stesso fece Scully.
L'imbarcazione lentamente si avvicinò: erano stati avvistati.
La sagoma si approssimò per rivelarsi essere un peschereccio a 
vela: doveva essere molto vecchio, ma non sembrava malandato.
"È evidente che queste acque non sono interessate ai fenomeni cui 
siamo andati incontro..." osservò Scully.
Lo strano peschereccio si avvicinò alla costa più che poté, quindi 
un uomo si gettò in mare per raggiungere a nuoto la riva. Qui 
giunto, fissò con occhi sgranati Mulder e Scully, fermi a pochi 
passi da lui. Era un uomo piuttosto giovane, dai capelli castani un 
po' lunghi, alto e robusto, con indosso una camicia bianca e dei 
pantaloni scuri in tessuto dalla trama grossolana.
"Per quale ragione siete qui? Non dovrebbe esserci nessuno in 
questa zona..." disse, rompendo alcuni interminabili secondi di 
silenzio.
"Siamo dell'FBI, agenti Mulder e Scully. Ci siamo persi in seguito 
ad un incidente" esordì Mulder.
L'uomo li osservò incuriosito: "FBI? Agenti? Cosa vuol dire?"
Mulder e Scully si scambiarono un paio di occhiate, quindi Scully 
continuò: "Può aiutarci, per favore? Vorremmo rientrare ad 
Anchorage, ma non abbiamo idea di dove possiamo essere finiti."
L'uomo fece cenno di raggiungere l'imbarcazione a nuoto, quindi si 
tuffò tra le acque. Mulder e Scully esitarono un istante, si 
scambiarono una rapida occhiata ma si resero conto di non avere 
molta scelta, quindi lo seguirono tuffandosi a loro volta in mare. 
L'uomo, sensibilmente più veloce nel nuotare, li attese dopo aver 
gettato dalla prua una scaletta di corda e pioli. Una volta 
raggiunta l'imbarcazione, Mulder porse la scaletta a Scully la 
quale iniziò a salirla, seguita dal collega. Si ritrovarono a bordo 
di un peschereccio completamente in legno che sembrava essere 
davvero molto vecchio.
"Ha una radio?" domandò Mulder.
"Radio? Cos'è una... radio?" si sentì rispondere bruscamente 
dall'uomo.
"No... non ce l'ha..." concluse Mulder frugando nelle tasche. Ne 
estrasse il cellulare sui cui tasti iniziò a far tamburellare le 
dita, ottenendo solo uno stridulo suono accompagnato dal vibracall 
impazzito. Per un attimo sperò, invano, che funzionasse.
"Cos'è quella diavoleria?" esclamò spaventato il pescatore, 
compiendo un passo indietro.
"Non si preoccupi, serve a comunicare ma, purtroppo, non funziona" 
volle rassicurarlo Scully.
"Comunicare... siete strani voi due!" ansimò l'uomo.
"A guardarvi bene... i vostri vestiti... il modo in cui parlate, le 
cose che dite... siete fuorilegge?!"
"Fuorilegge? No, ascolti... anche se non sa cosa sia l'FBI, noi la 
legge la rappresentiamo" si sforzò di calmarlo Scully, 
rivolgendoglisi in tono molto gentile e paziente.
"La legge, dite? Io non ho mai incontrato nessuno come voi. La 
legge è il consiglio superiore, voi siete soltanto scampati a loro! 
Uomini, in coperta!" gridò.
In pochi secondi salirono dalla stiva altri tre pescatori.
"Ai ferri, questi due! Giunti in città li consegneremo!" tuonò.
"No, aspettate... aspettate! Non abbiamo intenzione di nuocere a 
nessuno... ci siamo persi, e chiediamo di essere portati al centro 
abitato più vicino per prendere contatto con qualcuno che possa 
aiutarci."
Alle parole di Mulder seguì il silenzio, gli uomini dell'equipaggio 
si erano fermati. Deglutendo, e avvicinando Scully a sé, Mulder 
proseguì con tono più disteso: "Non abbiamo interesse a fuggire, 
non siamo fuorilegge. Ci siamo semplicemente perduti, non sappiamo 
neanche in che luogo ci troviamo."
"E... cosa c'entra la legge?"
"N-nulla, no... ci siamo espressi male. Volevamo dire che siamo 
rispettosi della legge, che non siamo contro di essa."
Alla parole di Mulder gli uomini dell'equipaggio non si mossero, 
assumendo un'espressione vagamente dubbiosa, quindi fu chiesto loro 
di tornare ai propri posti. Nel frattempo l'imbarcazione aveva 
acquistato un po' velocità.
I due agenti vennero condotti in cabina e lasciati soli: l'uomo si 
era allontanato, ma sembrava ancora seriamente preoccupato da 
quella situazione.
"Scully, ho una strana sensazione..." disse guardandosi intorno.
"Se hai l'impressione che questi uomini siano degli alienati, beh, 
lo confermo. Scusa l'ironia... anzi, ho come l'impressione che la 
parte degli alieni l'abbiamo fatta noi!"
Su uno scaffale in legno scuro, nell'angolo opposto all'ingresso, 
erano sistemati alcuni volumi. Sembravano diari di bordo e Mulder 
quasi vi si tuffò, per sfogliarne uno, poi il suo sguardo si perseo 
nel vuoto: "Scully, guarda le date di questo diario. 19 Gennaio 
1784, 20, 21..."
Scully osservò e constatò quanto era scritto, così dovette fare 
leggendo gli altri diari, fino a trovarne uno con molte pagine 
ancora da scrivere. L'ultima pagina scritta riportava la data del 
14 Marzo 1784.
"Inizio a spiegarmi alcune cose..." bisbigliò Mulder appena riposto 
quel diario.
In quell'istante il comandante della barca fece nuovamente ingresso 
in quel vano dell'imbarcazione per annunciare che entro breve 
sarebbero approdati al porto. Silenziosamente, Mulder e Scully 
salirono in coperta.
L'imbarcazione aveva costeggiato le pareti rocciose a picco sul 
mare, per approdare entro un piccolo porto, in un'insenatura dalla 
quale si apriva lo spazio ad un centro abitato piuttosto esteso, 
tanto da perderne di vista l'intreccio delle vie.
"A terra, coraggio!" venne loro intimato, mentre l'equipaggio 
provvedeva a scaricare la stiva dal pescato.
Vennero condotti per le vie formate da case bianche rifinite in 
legno e lastricate dello stesso marmo delle pareti rocciose che 
sovrastavano tutto il tratto costiero. E più ci si addentrava in 
quella che sembrava una piccola città, dall'aria tranquilla ed 
efficiente, più sarebbe cresciuta in chiunque la sensazione di 
trovarsi in un luogo fuori dal tempo. Giunsero fino ad una casa 
bianca a due piani, della quale l'uomo aprì la pesante porta in 
legno, quindi vi fecero tutti quanti ingresso. Nell'atrio, 
semibuio, si poteva scorgere il misero mobilio impolverato, tipico 
di una casa abitata saltuariamente.
"Almeno per stanotte potrete restare qui."
"Che intenzioni ha, signor...?" chiese Scully.
"Il mio nome è White. Quanto alle mie intenzioni, devo riflettere, 
prima di consegnarvi."
"Io vorrei almeno sapere dove ci troviamo!" ribatté Mulder 
irritato. Sempre che lo sappiate..."
"Qui è dove abitiamo, qui sono le nostre case. Se non siete di 
queste parti, siete banditi. Anche se non sembrate pericolosi..."
"Cosa intende esattamente con 'banditi'?" rilanciò Mulder.
"Cos'altro potreste essere, avendo vissuto nelle zone proibite del 
mondo? Quella terra è proibita, le acque poche miglia più fuori 
sono proibite..."
"Ma perché?" domandò Scully con tono spontaneo.
"Perché da quelle parti sono i limiti del mondo. Da quella parte e 
nella foresta alle spalle della città."
"Noi non proveniamo da quelle... come dice lei, terre. Proveniamo 
da molto più lontano."
L'uomo scoppiò in una sonora risata, quindi aprì uno sportello 
della polverosa credenza sistemata nella stanza e ne estrasse una 
bottiglia contenente un liquido scuro. La stappò e ne bevve un 
sorso.
"Lontano, oltre la terra?! Voi, voi... non siete banditi, siete 
pazzi! Non c'è altro mondo fuori da questo, solo il vuoto, e chi ne 
esce non fa più ritorno!"
"Vuole dire che non è mai stato fuori da qui, da questo centro 
abitato, oltre queste acque? Non si è mai chiesto cosa ci sia oltre 
le cosiddette terre proibite?"
"Non è possibile... no, non è possibile. Oltre, c'é soltanto morte, 
oblìo. A nessuno interessa tutto questo, non a chi al mondo sta 
bene. E poi loro ci proteggono, ci sostentano, amministrano il 
frutto del nostro lavoro, ci curano."
"Loro chi?" rilanciò incalzante Mulder.
"Non vi è nessuno che non li conosca. Loro sono le nostre guide!"
Così dicendo, si diresse verso la porta e, varcandola per uscire, 
se la chiuse alle spalle, facendo girare due volte la pesante 
serratura.
"È tutto così assurdo, Mulder. Mi domando se mai ne usciremo" disse 
Scully voltandosi verso di lui e scuotendo la testa.
"È evidente che ci siamo imbattuti in un luogo dimenticato dal 
Signore. Se non riusciremo a trovare un punto d'incontro con questa 
gente, qualcuno che sappia ascoltare, non riusciremo mai ad 
andarcene da qui."
Mulder era dubbioso, aveva quella sua espressione rapita, che Dana 
poteva scorgergli sul volto contornato dalla luce rossa dell'ultimo 
tramonto.
"Shan gri-la..." sussurrò guardando fuori.
"Shan gri-la? Cosa vuoi dire, Mulder?"
"Penso ad una terra nella terra, una città racchiusa tra le 
montagne del Tibet, al riparo dai ghiacci, dal clima mite e dagli 
abitanti particolarmente longevi..."
"Mulder, ti riferisci al romanzo di James Hilton!?" sospirò Scully 
"intravedo le molte analogie con la nostra situazione attuale ma si 
tratta pur sempre di un romanzo..."
"E se Hilton si fosse basato su un'antica leggenda, tramandata di 
generazione in generazione? Quanto c'è realmente di fantastico in 
un romanzo, qual è il confine tra fantasia e memoria inconscia?"
"Vorresti farmi credere che siamo ancora in Alaska, in una landa 
sconosciuta che, per qualche combinazione geofisica, è 
caratterizzata da clima mediterraneo, folta vegetazione e gradevoli 
spiagge?" disse Scully sottintendendo la risposta "forse, potrebbe 
essere la spiegazione più semplice!" commentò annuendo col capo e 
sorridendo con metà della bocca.
"Scully! Ormai non ci speravo più."
"È solo un'ipotesi, ma è sempre più plausibile di un viaggio a 
ritroso nel tempo. Il clima potrebbe essere conseguenza di un 
costante riscaldamento della crosta terrestre, dovuta ad esempio ad 
una anomala attività vulcanica sotterranea, magari sottomarina" 
teorizzò lei.
"...e la sostanza contaminante potrebbe provenire dal centro del 
nostro stesso pianeta, diresti tu..."
"Volendo porsi il problema, potrebbe... Resta però da chiedersi 
come mai un luogo simile non sia mai stato rilevato da nessun 
satellite."
"O magari qual è il motivo per cui è sempre stato nascosto."

LOCALITÀ SCONOSCIUTA
4:11 A.M.
DAY 3

Non erano riusciti a prendere sonno, malgrado si fossero imposti 
dei turni per poter riposare. Ancora una volta erano l'uno l'unico 
punto di riferimento dell'altra quando ogni richiamo alla realtà si 
era spento, così come era successo alla mezza candela scura che 
avevano trovato in un cassetto. Era rimasta soltanto la luna, che 
entrava dalle strette finestre poste quasi ad altezza del soffitto.
"Ci sono riuscito ancora..." bisbigliò Mulder spiacente, guardando 
in viso Scully.
"In cosa sei riuscito ancora, Mulder?"
"A metterti in pericolo, a coinvolgerti in una situazione dal 
futuro incerto. Ho paura anche per te."
"È inutile recriminare, Mulder. Dobbiamo trovare un modo per 
andarcene da qui al più presto" rispose lei.
"Vorrei farlo, Scully... Forse questo consiglio superiore è un po' 
meno ottuso di Mr. White e riusciremo a far capire a questa gente 
che vogliamo solo aiuto per tornare da dove siamo venuti. Da soli 
non potremmo farcela."

6:16 A.M.

Si udì un fruscio all'esterno, un rumore di passi seguito dagli 
scatti della serratura. Uno, due giri e la porta si schiuse. La 
luce era forte, almeno sembrò così dopo ore di oscurità.
Prese forma una figura umana, indossava una tunica verde con un 
cappuccio ampio a coprire il viso. Dal buio di quel volto uscì una 
voce di donna, forse arrochita volutamente, e dal tono piuttosto 
pacato.
"Non volevo crederci quando quel pescatore è corso da me, 
chiedendomi consiglio."
Mulder con coraggio si avvicinò a lei di qualche passo.
"Lei è una delle guide, dunque. Qualunque cosa le sia stata detta, 
siamo capitati qui per caso, la nostra unica intenzione è tornare 
da dove siamo venuti."
La donna incappucciata rispose con voce impostata, priva di 
emozione, mentre socchiudeva la porta alle proprie spalle: "Non 
dovrete fare parola della vostra presunta provenienza, se vorrete 
sopravvivere. Ufficialmente, tornerete a vivere nella civiltà, 
sarete reintegrati tra questa gente dopo aver trascorso un lungo 
periodo di arbitrario isolamento in terra proibita. Un periodo 
adeguatamente lungo rispetto alla memoria della gente..."
"Quindi lei crede a noi, sa che proveniamo da oltre quel mare, che 
non abbiamo mai fatto parte di questa comunità. E se ci crede, non 
può aiutarci a tornare indietro?"
"Non ho detto di credervi, solo sappiate che farneticare di un 
mondo oltre i confini è proibito. Queste terre sono quelle che 
dovrete tornare a chiamare mondo o, ribadisco, non sopravvivrete 
abbastanza a lungo" intimò la misteriosa figura a voce più alta, 
senza curarsi degli sforzi di Scully per farsi ulteriormente 
ascoltare.
"Quelle che affermate sono pure eresie, verreste immediatamente 
consegnati alle autorità se veniste uditi. Vi consiglio di usare la 
ragione, dal momento che verrete ospitati da una famiglia tra le 
più rispettabili."
Sorprendentemente, la donna fece cenno di seguirla al di fuori di 
quella vecchia casa: era ormai l'alba, un'alba molto bella e 
rassicurante, l'aria era fresca come nelle mattine di primavera. 
Solo in quell'istante sia Mulder che Scully realizzarono che quello 
avrebbe potuto essere, nonostante la costrizione a rimanervi, un 
posto molto bello, che quella gente aveva qualcosa da difendere.

7:49 A.M.

La luce del mattino non fece che confermare le impressioni ricevute 
il giorno prima, quando Mulder e Scully transitarono per le vie 
mentre iniziavano ad animarsi, le botteghe ad aprire i battenti, i 
bambini a correre con i libri sottomano per recarsi a scuola. Ogni 
aspetto di queste cose aveva un sapore fuori dal tempo, sembrava di 
trovarsi sul set di un film storico: gli abiti della gente, gli 
interni delle botteghe, gli strumenti adoperati, i mezzi di 
trasporto rudimentali.
Lo sguardo di Mulder incrociava spesso quello di Scully per trovare 
conferma del suo stupore mentre, dietro di loro, a pochi passi, la 
figura incappucciata li conduceva per le vie. Passò una carrozza 
trainata da un cavallo pezzato, era guidata da un uomo vestito in 
nero con in testa un cilindro. La misteriosa donna fece cenno di 
fermarsi ed attendere. Erano giunti ad una casa bianca a tetto 
spiovente con antistante un giardino che continuava sul retro con 
un piccolo frutteto.
"Resterete qui: i Cornwell vi avranno in custodia senza farvi 
sentire in prigione. Sono persone di fiducia, dicevo."
"Per noi, o per loro?" mormorò Mulder tra i denti.
La donna bussò alla porta: aprì una ragazza adolescente dai capelli 
biondo scuro, lisci e lunghi sulle spalle. Doveva avere non più di 
16 anni e indossava una divisa scolastica blu sopra ad una 
camicetta bianca. I suoi occhi azzurri si spalancarono nel vedere 
la donna dalla tunica verde scuro, quindi fece immediatamente un 
accenno di inchino.
"Sono in casa i tuoi genitori, Jennifer?"
"Vado ad annunciarvi, Vostra Signora. Voglia accomodarsi, nel 
frattempo."
Qualche istante più tardi i genitori della ragazza fecero ingresso 
nel salone, accogliendo la figura misteriosa con lo stesso 
comportamento di riguardo misto a timore osservato dalla figlia."
"Sono qui per affidare alla vostra custodia queste persone. Sarà 
vostra cura e responsabilità fare sì che abbiano modo di 
riabituarsi ai contatti umani senza infastidire la popolazione. Non 
sarà permesso loro di uscire dalla vostra proprietà fino a nuova 
delibera."
I due coniugi annuirono senza aggiungere parola.
"Questa gente dev'essere alla totale mercé dei propri governanti" 
pensò Mulder, divorato dalla curiosità, dalle mille domande che gli 
rimbalzavano per la testa.
"So di poter contare su di lei, Mr. Cornwell" disse la donna, la 
quale uscì chiudendo la porta alle spalle e dileguandosi a bordo 
della carrozza.
Nella casa, il primo a rompere il silenzio fu Mr. Cornwell, un uomo 
di media statura dai capelli brizzolati e pettinati ordinatamente, 
con indosso un elegante completo marrone.
"Siamo lieti di avervi con noi. Ho precedentemente conferito con la 
nostra guida e so che in fondo siete persone civili... spero non 
creerete spiacevoli situazioni, perché il nostro intento è di 
riservarvi il trattemento che si deve a degli ospiti."
"Come vi chiamate?" esordì la moglie, una donna alta dai capelli 
castani, con indosso un corpetto azzurro e gonne ampie.
"Fox e Dana..." rispose Scully con circospezione.
"Fox e Dana... sono nomi assai inusuali, quindi suppongo che non li 
dimenticheremo facilmente" commentò la donna con fare leggero "se 
volete seguirmi vi mostro le vostre stanze."
"Mi scusi signora Cornwell... posso sapere in che anno siamo?" 
chiese cautamente Mulder.
La donna si fermò e si voltò verso i suoi ospiti, scosse il capo e 
con un sorrisetto commentò: "Poveri ragazzi... dev'essere terribile 
vivere lontano dal mondo talmente a lungo da perdere la cognizione 
del tempo... siamo nel 1784, ricordate?"

Le due stanze, molto simili, erano luminose ed arredate da mobili 
intarsiati in legno scuro: un comodo letto ad una piazza abbondante 
sulla sinistra, un armadio a due ante di fronte, una porta-finestra 
che si affacciava su una balconata comune alle due stanze. Alle 
pareti, color giallo chiaro, erano appesi alcuni dipinti ad olio 
raffiguranti nature morte e, nella stanza di Mulder, c'era un 
calendario. Quello del 1784. Scully si lasciò sedere sul letto, 
chiedendosi più volte se quella situazione fosse reale, cercando 
nella mente qualcosa che avesse visto o sentito che le permettesse 
di uscire dall'anello di assurde evidenze delle quali era 
prigioniera.
Quando furono lasciati soli a sistemarsi, Mulder e Scully ebbero la 
possibilità di incontrarsi e parlare nuovamente a quattr'occhi, 
uscendo sulla balconata.
"Sembrano ospitali e gentili" osservò Mulder con aria di 
circostanza "ho trovato un giornale in un cassetto, riportava una 
data del 1784..."
"Lo temevo..." sospirò lei, appoggiata al parapetto, alzando lo 
sguardo verso il mare che spuntava dietro ai tetti delle case più 
basse.
"Troveremo un modo per andarcene, ma dal momento che ci troviamo 
qui, ci conviene assecondare questa gente e magari cercare di 
scoprire qualcosa."
"Per quanto mi riguarda, Mulder, è peggio che essere naufragati su 
un'isola deserta, ma immagino che tu sarai notevolmente affascinato 
e incuriosito da questo luogo."
"Non posso dire di no, Scully, non posso fare a meno di chiedermi 
quale sia la vera natura di questo posto dimenticato, che cosa sia 
e cosa nasconda il cosiddetto consiglio superiore, perché faccia di 
tutto per tenere lontano il resto del mondo."
"Ed io, oltre a ciò, mi domando se da questa parti ci sia campo... 
a condizione di avere ancora a disposizione i nostri cellulari!" 
ironizzò Scully.

La famiglia Cornwell si era riunita a pranzo. Mulder e Scully 
sedevano a destra del capofamiglia, sul lato più lungo del tavolo 
rettangolare apparecchiato con un coordinato bianco ricamato. Di 
fronte a loro avevano preso posto la signora Cornwell e la figlia 
Jennifer. Fu quest'ultima la prima a rompere il silenzio che si era 
creato da quando si erano seduti.
"Papà, perché sono qui queste persone? Sono così strani..." 
bisbigliò avvicinandosi all'orecchio dell'uomo.
"Jennifer, non hai avuto il permesso di parlare o sbaglio? Non mi 
sembra gentile dire simili cose dei nostri ospiti."
"Non si preoccupi, mi hanno definito in maniera assai più 
colorita..." disse Mulder.
Scully confermò con un sorrisetto.
"Posso porre loro almeno qualche domanda?" insistette la ragazza.
"Se ai signori è gradito, puoi farlo, visto che siamo a fine 
pranzo."
"Signor Fox, signora Dana, posso chiedervi perché siete stati 
portati qui da una delle nostre guide? Avete fatto qualcosa di 
male?"
"Noi ci siamo soltanto persi... sì, persi nella terra proibita" 
spiegò Mulder.
"Uh!?" sussultò Jennifer "e ditemi, com'è laggiù? Le acque del mare 
si piegano verso il basso per formare una gigantesca cascata nel 
vuoto, oppure il mare continua?"
"Beh... noi abbiamo visto solo spiagge molto belle, nessuna 
cascata, ma..."
"Ma, Jennifer, se i signori sono ancora vivi, significa che non si 
sono spinti fino laggiù. Dovete scusare mia figlia: è molto 
incuriosita, forse troppo, da certi argomenti."
"Jennifer, guardi mai le stelle?" le chiese Mulder. Lei, 
arrossendo, accennò ad un sì con il capo, quindi si rivolse a 
Scully: "Signora, lei è sua moglie?"
Scully rise sommessamente sporgendosi verso la ragazza: "Oh... no 
ecco... è vero che siamo molto amici, ma come fratelli."
Jennifer parve soddisfatta di quest'ultimo commento di Scully, 
dopodiché i commensali iniziarono a consumare una fetta di dolce.

Mulder e Scully si avvicinavano alla casa dei Cornwell dopo una 
breve passeggiata nei dintorni della proprietà. Indossavano abiti 
tipici dell'Inghilterra di fine '700 che erano stati loro prestati.
"Credo che oggi, a pranzo, tu abbia conquistato Jennifer con la tua 
spettralità!" lo prese in giro Dana.
"Tu dici, Scully? Beh, potrei sempre sfruttare la situazione a mio 
favore e scoprire qualcosa di più su questo posto..."
"Mulder!"
"Ok, scherzavo! Seriamente: secondo te, Scully, perché la nostra 
donna misteriosa ci avrebbe sistemati qui?"
"Forse perché sa che non possiamo andarcene?"
"Non saprei... ripensandoci a mente fresca, sembra quasi che abbia 
fatto di tutto per aiutarci, per evitare di metterci direttamente 
nelle mani del consiglio..."
"In tal caso, sarebbe lecito domandarsi che cosa abbia in serbo per 
noi."
Nel frattempo, dietro una tenda, alla finestra della propria 
camera, Jennifer osservava la scena in giardino: per Mulder provava 
una forte sensazione che non sapeva spiegare, e non le bastava quel 
che aveva detto Scully per nascondere in quello sguardo la sua 
crescente gelosia.
Quella sera, al termine della cena, Mulder e Scully stavano 
avviandosi alle rispettive stanze, quando inaspettatamente Jennifer 
li fermò al piano superiore: "Posso chiedere la vostra assistenza 
nello studio? Papà dice che sembrate essere persone di una certa 
cultura, anche se assai eccentriche."
"Lo dice per via del nostro abbigliamento? Beh, adesso non più..." 
disse Mulder, accennando agli abiti che indossavano, perfettamente 
'alla moda'.
"Gli abiti che avevate indosso erano assai strani, è vero. Mamma 
dice di non aver mai visto tessuti del genere. Comunque, devo dire 
che su di lei, Mr. Fox, qualsiasi abito fa un'ottima figura."
"Grazie, Jennifer" le rispose Mulder nascondendo il suo imbarazzo.
"Può aiutarmi a studiare Matematica, domani?"
"Parlando di Matematica, credo che nessuno potrebbe aiutarti meglio 
di Dana: lei è bravissima, mentre io... ho fatto altri studi."
"Bene..." sorrise la ragazza posando lo sguardo a terra, per poi 
riportarlo su Scully.
"Dunque è vero che siete due studiosi... mio padre non ha voluto 
affidarvi la cura del frutteto, dice che a giudicare dalle vostre 
mani certi mestieri vi sono sconosciuti."
"Diciamo di sì. Io me la cavo meglio in letteratura, comunque..." 
rispose laconico Mulder, in realtà desideroso di conoscere quale 
genere di cultura potesse avere quella gente.
"Anch'io amo la letteratura, e sono sicura di potere apprendere 
molto da lei."
"Allora a domani, Jennifer. Buonanotte."
"Buonanotte" fece eco Scully.
La ragazza si incamminò lungo il corridoio su cui si affacciavano 
le stanze da letto, voltandosi di tanto in tanto quasi a volersi 
accertare che Mulder entrasse da solo nella propria stanza.

1:23 A.M.

Mulder non riusciva a prendere sonno, così aveva sfogliato alcuni 
libri che aveva trovato nella stanza: un romanzo, che gli ricordava 
vagamente quello di un famoso scrittore italiano dell'ottocento, un 
voluminoso testo di fisica scritto con simboli che non aveva mai 
visto, e persino un vecchio dizionario. Ora voleva far vedere 
immediatamente il testo di Fisica a Scully, ma senza insospettire i 
Cornwell. Attese così che sparissero tutte le ombre dal giardino, 
in segno che le luci fossero state spente, e si avvicinò lentamente 
alla porta: ruotò la maniglia a vuoto per alcune volte, 
accorgendosi che era stata chiusa a chiave. Uscì quindi sul balcone 
e bussò leggermente alla porta-finestra delle camera di Scully, la 
quale aprì in fretta facendolo entrare furtivamente.
"Mulder, che succede?"
"Puoi dirmi qualcosa su questo libro? Ha tutta l'aria di essere un 
testo di Fisica, ma i simboli e il modo in cui è scritto sono a me 
incomprensibili."
Scully accese al minimo la piccola lampada ad olio che si trovava 
sul suo comodino, si sedette sul bordo del letto e sfogliò il più 
attentamente possibile il testo.
"Non posso dirti molto, dovrei avere più tempo, rifletterci su. 
Però, hai ragione, è un testo di Fisica. La simbologia è 
completamente diversa da quella usuale, anche per un libro che 
provenisse realmente dalla fine del diciottesimo secolo. 
Fortunatamente le Scienze sono una specie di linguaggio universale, 
ed in qualunque forma vengano scritte... beh, esprimono sempre gli 
stessi concetti."
"Ed in questo caso?"
"Sono nozioni di base, forze, cinematica... È impostato in modo 
discorsivo, e..."
"E?"
"È strano. Più lo osservo e più mi convinco che le leggi naturali 
hanno più l'aria di essere dei comandamenti. Anche se si pensasse 
ad un testo antico, sembrerebbe volutamente limitato, scritto come 
se la materia fosse qualcosa di finito, come se non vi fosse altro 
da scoprire e non restasse che prendere atto dell'esistente."
"Vuoi dire che a partire da quelle nozioni, a nessuno fra qualche 
secolo verrebbe mai in mente di costruire un elicottero, o una 
radio?"
"Comunque no... grazie al cielo l'intelligenza umana riesce a 
sopperire ai deficit culturali. È nel destino dell'uomo scoprire le 
leggi che regolano la vita, i processi che la caratterizzano, per 
evolversi attraverso quel processo che si basa su un ciclo 
rigenerativo, su induzione e deduzione, ed è noto come ricerca."
"A meno che qualcosa, o qualcuno, impedisca lo sviluppo di 
mentalità innovatrici, dotate di spirito critico e di coraggio."
"Non saprei, Mulder, ma è sicuro che non si resta fermi in eterno 
alla stessa epoca..."
Mulder lasciò il testo a Scully e si avviò nella propria stanza. 
Grazie alla luce argentea della luna, riuscì a sistemarsi nel 
letto. Pensò che la fase lunare era la stessa di quando avevano 
lasciato i ghiacci, e confortato da questo richiamo al suo tempo, 
si addormentò."

8:21 A.M.
DAY 4

Mulder ruotò la maniglia della porta della stanza dopo essersi 
preparato per presentarsi a colazione. La porta si aprì. Prima di 
uscire, volse ancora una volta lo sguardo in direzione dalla 
finestra: il cielo era sempre terso, l'aria limpida, la vegetazione 
tipica di una zona temperata. Si trovava ancora lì, in nessun 
posto, o dovunque.
Si avviò lungo il corridoio quando all'improvviso sbucò Jennifer, 
la quale si scontrò con lui, fermandolo.
"Questa diavoleria è sua, Mr. Fox?" disse agitando nella mano 
quello che era il suo orologio digitale.
"Come l'hai avuto, Jennifer?" chiese lui sorpreso.
"Non ha importanza..." disse lei con aria triste.
"Sei entrata nella mia stanza, vero?"
"Beh, io... questa è la casa della mia famiglia... Comunque, non so 
perché l'ho fatto... mio padre ha detto d'aver avuto ordine di 
chiudere le porte a chiave e l'ho trovata una cosa molto 
spiacevole."
Mulder la osservò senza interromperla.
"Non ne avevo intenzione, le assicuro. Volevo solo sincerarmi che 
stesse bene, senza svegliarla, ma quando ho visto che non c'era 
nessuno, sono entrata ed ho trovato quest'oggetto accanto al letto. 
Stavo per chiamare mio padre quando ho visto la finestra aperta ed 
ho capito..."
"Racconterai ogni cosa a tuo padre?" chiese Mulder, avviandosi in 
direzione della stanza di Scully.
"Mi punirebbe severamente se sapesse che sono entrata nella sua 
stanza. Ma lo farei, se la sorprendessi nuovamente recarsi da Miss 
Scully."
Nel frattempo Scully era uscita dalla propria stanza e si era 
trovata di fronte a Mulder e Jennifer.
"Non avevo mai visto un oggetto come questo" continuò Jennifer, 
dando un'occhiata a Scully.
"È solo una piccola invenzione. Un segno del progresso dell'uomo." 
si concesse di rispondere Mulder.
"Invenzioni, progresso: è illegale metterne in atto o farne 
parola!" rispose la ragazza.
"Illegale? Nessuno qui pensa che il progresso potrebbe invece 
migliorare la qualità della vita?" ribatté Scully.
"Esistono libri proibiti che lo testimoniano. In quei testi si 
riporta che un tempo il mondo era molto più vasto, ma è stato 
distrutto dal progresso, dall'osare dell'uomo contro lo stato 
naturale delle cose. Sono in pochi a saperlo."
"E se oltre questi orizzonti il mondo non finisse, se esistesse 
un'umanità che ha proseguito lungo il proprio cammino, evolvendosi 
e scendendo a patti con il futuro?"
"Quel futuro è già passato!" proclamò una voce maschile proveniente 
dalla cima della rampa di scale.
"Papà!" esclamò spaventata la ragazza.
L'uomo non si scompose, il suo sguardo severo esprimeva 
contrarietà, ma si limitò ad ordinare a Jennifer di scendere 
dabbasso. Con tono controllato continuò: "Mia figlia è una ragazza 
molto curiosa, ed ha un forte senso critico. Già da quand'era molto 
piccola ha sempre posto domande imbarazzanti, ha avuto la 
propensione a cercare autonomamente le risposte a questioni che ci 
vengono imposte come dogmatiche, anche da parte delle nostre 
guide."
"Sono guide, oppure tiranni, quelli? Avete mai pensato alla 
possibilità di essere tenuti prigionieri, controllati, a loro 
stretto beneficio? Vi siete mai chiesti chi siano in realtà, quale 
potere reale abbiano?"
"In loro la gente ha fede cieca e, in un certo senso, non potrebbe 
essere altrimenti. Il loro potere è vitale per noi."
L'uomo fece cenno di seguirlo, scendendo in silenzio nello 
scantinato della casa.
"Cosa intendeva dire quando ha parlato di futuro passato?"
chiese Scully.
"Spostarsi su carri mossi da cavalli invisibili, volare su uccelli 
artificiali, comunicare voci ed immagini attraverso l'aria... 
questo succede alle soglie del terzo millennio..."
"Quindi lei sa, lei conosce la verità, la reale condizione di 
questo luogo..." disse Mulder esterrefatto.
"Quanto ho detto è quel che il consiglio superiore nasconde, è il 
disegno di un futuro che devono per forza di cose conoscere."
"Mi domando chi siate voi tutti realmente..." sospirò Mulder 
fissando l'uomo negli occhi. Mille possibili risposte passavano per 
la sua mente.
"Questa sera ci sarà un incontro" proseguì Cornwell "in occasioni 
simili, loro parlano direttamente alla popolazione, distribuiscono 
beni e cure, diffondono la loro parola. Sappiamo di rischiare molto 
ma... è l'unica occasione in cui è possibile eludere le forze 
dell'ordine e portarvi sulla strada del ritorno, se esiste. Le 
conclusioni che trarrete da questo mio gesto non potrò né 
confermarle né smentirle."
I due ragazzi erano ammutoliti, non si aspettavano certo una simile 
possibilità, e come volle Cornwell non posero domande.
"Vi introdurrete nel palazzo insieme a noi, la cerimonia avviene in 
un grande piazzale interno alle mura. A quel punto ci separeremo. 
Dovrete essere molto abili e nascondervi nel vano che si forma tra 
i due portoni d'ingresso: quando la cerimonia sarà iniziata, in 
qualche modo verrete aiutati."
"Ma chi.. chi verrà ad aiutarci?" domandò Scully impaziente.
"Colei che vi ha affidati a me" rispose Cornwell.
Scully scosse il capo in segno di perplessità, quindi sospirò: 
"Spero ardentemente sia la nostra possibilità di ritorno...".

8:29 P.M.

Tutti gli abitanti di quella minuscola città si erano riversati in 
silenzio nella via principale, che veniva così percorsa piuttosto 
lentamente. Non tardava mai nessuno ad un incontro con quella 
stretta cerchia di misteriosi individui che venivano soprannominati 
comunemente "guide". La sera era già calata ed i lampioni a gas 
illuminavano le tuniche verdi, simili a quella indossata dalla 
donna che aveva affidato Mulder e Scully ai Cornwell, solo assai 
più semplici nel taglio. Ne indossavano una anche Mulder e Scully, 
cosicché non era possibile distinguerli da tutti gli altri.
Il palazzo era ormai poco lontano. Alle spalle si poteva perdere lo 
sguardo nella zona buia silvestre, e sullo sfondo si ergeva 
l'impervia parete rocciosa, il confine naturale oltre il quale gli 
occhi di quella gente non erano mai andati.
Lentamente, la piccola folla faceva ingresso nel piazzale interno. 
Mulder e Scully rallentarono il passo portandosi quasi al termine 
della coda che si era formata, mentre Cornwell cercava di frenare 
l'afflusso, trovandosi più avanti rispetto ai due agenti: quando 
questi ultimi si trovarono all'altezza del vano tra il portone 
esterno e quello interno, lungo pochi passi ma abbastanza largo e 
buio, riuscirono, nella confusione della gente che vi si era 
accalcata, a nascondersi dietro le ante interne, che si aprivano 
verso l'interno del vano stesso. Quando la coda si esaurì, il 
piazzale interno era riempito da quella stessa folla, le ultime 
guardie tirarono verso l'interno il portone esterno senza 
accorgersi di Mulder e Scully, rannicchiati dietro una delle due 
ante che stavano per essere richiuse. I due trattennero il respiro 
per un'interminabile manciata di secondi, fino a quando il pesante 
portone interno venne chiuso, lentamente, dalle guardie ormai 
passate oltre.
"Forse ci siamo, Scully!" sussurrò Mulder.
"Non so se hai notato che hanno bloccato il portone esterno, 
Mulder!" rispose lei preoccupata.
Mulder si alzò in piedi e spinse sulle due ante di pesante legno 
scuro scolpito, dapprima con minima forza, poi applicando tutta 
quella che poteva: il portone era immobile.
"Non si può dire che abbiano presenti le norme di sicurezza sugli 
edifici pubblici..."
"Ok Mulder, sai come alleviare la tensione, ma..."
"Scully, non possiamo fare altro che attendere. Cornwell ci aveva 
assicurato che sarebbe stato possibile uscire da qui..."
"Troppa fiducia... i cardini sono esterni, il legno è massiccio: 
non abbiamo né il tempo né le possibilità per aprirci un varco, per 
non parlare del fatto che non sarebbe certo l'operazione più 
silenziosa del mondo!"
"Scully, come hanno fatto a chiudere, se non ci sono serrature su 
questo lato, e tanto meno al di fuori?"
"Non saprei, se fossimo nel nostro tempo, e bada che faccio per 
dire, penserei ad un sistema elettrico."
Nel dire così, Scully si appoggiò alla porta e questa si scostò 
leggermente. I due si scambiarono una rapida occhiata e con 
circospezione aprirono una delle due ante del portone. Fuori non vi 
era anima viva, solo l'ingresso che insisteva sul perimetro della 
costruzione interna.
Silenziosamente, muovendosi lungo la parete, giunsero alla prima 
svolta ad angolo retto e si fermarono. Mulder controllò che anche 
il lungo tratto seguente fosse vuoto. Così era, per cui voltarono 
l'angolo rapidamente.
"Vedo laggiù una scala, dobbiamo prenderla, non ci sono altre 
uscite" disse Mulder.
"Mulder, fa' presto, ho sentito dei passi dietro di noi!" bisbigliò 
Scully, correndo su per la rampa di scale appena raggiunta.
In cima alla rampa vi era un corridoio illuminato da una luce fioca 
di lampade ad olio.
"Non sento più passi..." disse Mulder notando, mentre parlava, che 
alla base del pavimento erano praticate a distanza regolare alcune 
aperture che davano sul piazzale interno, ove stava avendo luogo la 
cerimonia.
"Ancora ad est, Mulder!"
Correndo, di tanto in tanto Mulder cercava di sbirciare cosa stesse 
avvenendo nel piazzale: riusciva a carpire brevi fotogrammi 
intervallati da tratti più lunghi di buio, esattamente come fossero 
diapositive.
Là sotto, da una specie di pulpito, diversi uomini dalla tonaca e 
dal cappuccio verde richiamavano a sé, uno ad uno, gli abitanti 
della città. Sembrava che stessero eseguendo delle iniezioni, ma 
non solo: Mulder rallentò leggermente il passo, così vide che 
veniva eseguita anche un prelievo di sangue. Otto uomini del 
Consiglio Superiore erano disposti in fila, uno accanto all'altro, 
e dinanzi al loro tavolo sostavano via via altrettante persone: 
Mulder vide che al primo iniettavano una sostanza acquosa mentre a 
quello a fianco veniva prelevato del sangue tramite una piccola 
siringa trasparente. Fece appena in tempo a vedere che, al 
sollevarsi dello stantuffo, la siringa si riempiva di un liquido di 
colore verde scuro.
"Mulder!" sussurrò con più energia possibile Scully, fermandosi.
"Scully, guarda! Guarda adesso... ora inizio a capire..."
"Cosa dovrei vedere, Mulder? Stiamo perdendo del tempo prezioso, la 
cerimonia potrebbe finire e..."
"Ha ragione Dana, non c'è tempo!" tuonò una voce femminile, 
leggermente roca, a pochi passi da loro "non abbiate timore, sono 
qui per aiutarvi!" echeggiò quasi implorante la voce, che sembrava 
quella della donna che li aveva sistemati dai Cornwell. Rapidamente 
uscì dall'oscurità e si calò il cappuccio sulle spalle. Mulder e 
Scully restarono senza fiato per alcuni lunghi attimi.
"Vi fidate, adesso?" chiese con un mezzo sorriso lei, per 
riassumere un'espressione preoccupata.
"Cassandra! Sei... sei proprio tu?!" balbettò Mulder, avvicinandosi 
maggiormente a lei e sfiorandole la spalla con il palmo della mano.
"Cassandra?!" ripeté a ruota Scully, con gli occhi sgranati.
"Non posso spiegarvi qui, adesso. Seguitemi, vi prego."
Mulder e Scully seguirono la Spender per un ulteriore lungo tratto 
di corridoio, quando finalmente giunsero ad una porta. Lei ne fece 
scattare la serratura tramite un piccolo telecomando che portava 
con sé, consentendo l'accesso ad un ambiente ampio, illuminato 
dalla luce azzurrina e quasi accecante di fari allo xeno, 
dall'aspetto e l'arredamento tipico di un laboratorio.
"Cassandra... non sapevamo da dove iniziare a cercarla, dopo la sua 
ennesima scomparsa" le disse Scully.
Mulder invece restò in silenzio, stava pensando a ciò che sapeva di 
Cassandra, ricordando la conversazione avuta a casa di Fowley con 
il fumatore.
"Il peggio non ha limite ma, quando te lo aspetti, in fondo, non è 
poi così tremendo come si può pensare. Io sono stata rapita 
un'altra volta, ecco perché sono qui..."
"Questa è una nuova base per gli esperimenti, Cassandra?" chiese 
Mulder tornando a prestare attenzione a ciò che gli stava 
succedendo intorno.
"No... questa non è una base. Situazioni molto diverse possono 
apparire alla stessa maniera. Questa è l'ultima speranza di vita 
per una razza che ha deciso di non arrendersi. La sua guerra è, da 
qualche tempo, per natura o per destino, anche la mia."
"Cosa intende dire, esattamente?"
"Io non dovrei spiegarvi nulla: se il consiglio superiore sapesse, 
verrei... verremmo eliminati. Voi, come chiunque altro, potreste 
rappresentare una seria minaccia ai loro piani."
"Perché ha organizzato tutto questo per noi?" replicò Scully.
"Beh, un tempo voi prendeste a cuore la mia situazione... non 
potevo abbandonarvi. È per via delle tracce lasciate dai nostri 
processi che vi siete ritrovati al posto sbagliato nel momento 
sbagliato, oltre al fatto di essere sempre sulle più deboli tracce 
di ogni evento inspiegabile. È tipico dell'agente Mulder. Quando ho 
saputo che due estrenei erano entrati, stavo per passare la 
questione agli altri, poi la descrizione fatta da quell'uomo mi ha 
fatto pensare a voi, ed ho voluto verificare di persona i miei 
sospetti."
"Lei può... lei deve venire via con noi, se sa come fare... Può 
permettere a sé stessa e al mondo di far luce sul complotto 
governativo a scopo favorire un'invasione aliena, in cui è stata 
coinvolta!" disse Mulder con decisione.
Cassandra scosse il capo lievemente senza scomporsi, quindi 
proseguì: "Agente Mulder... è necessario che tutto resti così 
com'è, invece, se vogliamo salvaguardare l'esistenza dell'umanità. 
Il mio posto ormai è qui, mi sono spontaneamente rassegnata. Sono 
una di loro, adesso. Il consiglio vuole solo proteggere il suo 
popolo e quello da cui discende da un futuro che è già scritto."
"E lo proteggerebbe facendolo vivere forzatamente in un'epoca 
retrograda, priva di mezzi di comunicazione, togliendogli la 
possibilità di evolversi..." concluse severamente Scully.
"È l'unico modo per proteggerli dal resto del mondo, Scully. 
Nessuno deve sapere che esistono e loro non devono sapere che il 
mondo esiste. Questa gente vive da generazioni, da secoli, in una 
tale epoca... prima ancora che quest'epoca venisse vissuta dal 
resto degli abitanti della terra. Fu la scelta inevitabile dei 
fondatori di questa piccola comunità, i primi schiavi liberi, 
quando poterono tornare alle proprie origini."
"Quindi loro sarebbero tutti... ibridi perfetti..." arguì Mulder 
con lo sguardo messo a fuoco su distanze infinite.
Cassandra cambiò bruscamente tono: "Sono spiacente di mettervi 
fretta, ma non c'è più tempo!" Quindi, estrasse rapidamente dalla 
tasca due minuscoli oggetti simili a piccole siringhe ipodermiche, 
e le usò repentinamente sul braccio sinistro di Mulder e su quello 
destro di Scully. I due agenti persero conoscenza, sorretti da 
Cassandra stessa: la sua forza soprannaturale fu sufficiente a 
sistemarli su due lettighe e a condurle velocemente entro un 
ascensore-traslatore.
L'ascensore scorreva entro un'intelaiatura cilindrica in metallo, 
tutt'intorno erano disposti dei vani ai quali si poteva accedere 
tramite esso. La grande cabina continuò a scendere fino alle 
fondamenta della costruzione, per poi traslare di qualche centinaio 
di metri entro un condotto metallico buio. Quando la porta si 
riaprì c'era una guardia di fronte, un uomo alto, dalla divisa 
verde come molte altre guardie, il quale prese in consegna le 
lettighe. L'ambiente era metallico, di un grigio luccicante. Mulder 
e Scully erano prigionieri di un sonno artificiale.
"Adesso ne sei responsabile. Portali a queste coordinate, alla 
quali dovranno essere ritrovati in breve tempo. Tu sai come fare!"
L'uomo annuì, mentre Cassandra rivolgeva ancora uno sguardo ai due 
agenti: "Addio..." sorrise, e si allontanò per rientrare nella 
cabina del traslatore.
In quella notte un bagliore rischiarò il cielo, ma ormai nessuno 
degli abitanti della Shan Gri-la tra i ghiacci dell'Alaska poté 
scorgerlo. Per un istante, Mulder dischiuse gli occhi, non poté 
muovere un solo muscolo ma distinse, riflessa nella parete 
metallica, una sagoma umana priva di volto.

ANCHORAGE, ALASKA
3:16 P.M.

"Non ci sono segni di intossicazione, si rimetteranno in fretta: 
sarebbero morti assiderati se qualcuno non avesse lanciato quel 
razzo segnalatore" disse la dottoressa Seigner ad un giovane 
infermiere, osservando Mulder e Scully riposare nei rispettivi 
letti, sotto leggeri sedativi.
"Che ne è stato degli altri membri della squadra di recupero?" 
chiese l'infermiere.
"Non si hanno notizie di loro. Ufficialmente, hanno ignorato i 
richiami via radio spingendosi troppo in lá nella ricerche di quei 
poveri ragazzi, assai meno fortunati del ragazzo che stiamo 
lentamente riportando alla vita. Non vedo l'ora di informare la 
dottoressa Scully."
Mulder dischiuse gli occhi, chiese un po' d'acqua e che al 
più presto gli fosse portato da scrivere: "devo annotare qualcosa 
anche per Scully... mi ha raccontato uno strano sogno..." 
disse con voce gutturale "ma quel sogno è identico al mio."

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EXECUTIVE PRODUCER
AleX (alexmulder_1999@yahoo.com)

Dedicato a tutti coloro i quali percepiscono la presenza umana
sulla terra come non casuale.

La pubblicazione al di fuori della IVS può avvenire solo dietro
previo consenso da parte dell'autore.
I personaggi di Fox Mulder e Dana Scully, così come il marchio
The X-Files, sono proprietà della 20th Century Fox e 1013 Productions.
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