Informazioni

Preludio

Cosi' disse l'Anziano di Harrogath:
"L'incubo e' ricominciato, ancora.
Baal e' tornato nel mondo e dietro di lui marcia compatto l'Esercito della Distruzione. Egli ha raccolto una legione di demoni che portano morte e sconvolgimento lungo il loro cammino e noi siamo il suo bersaglio finale. Egli e' diretto verso la Montagna Sacra, che i nostri antenati hanno giurato di proteggere. E' ovvio che Baal assalira' il Monte Arreat, alla ricerca della Pietra del Mondo. La mia fede, ancora una volta, e' stata messa a dura prova.
Le profezie che parlavano di questo giorno si sono avverate: il Giudizio incombe sul nostro mondo."

Una recensione di parte? Non quando i fatti parlano da soli

Diablo II: Lord of Destruction, presentato ufficialmente come l'"Espansione ufficiale di Diablo II", in realta' porta l'Action RPG piu' bello e venduto nel mondo a delle punte di magnificenza incredibili.
Odio citare uno slogan pubblicitario, ma e' difficile trovare altri termini: "l'evoluzione della perfezione" e' giunta nelle nostre mani, e lasciarsela sfuggire e' solo un'incredibile opera di masochismo.

Valutiamo le cose come stanno, spiegando questo entusiamo, che puo' sembrare di parte, con i fatti.

Gioco di Ruolo o d'Azione?

Cominciamo dal genere di questo gioco: Diablo II non e' mai stato amato da chi lo ha catalogato come puro "Gioco di Ruolo"... e in effetti come Gioco di Ruolo Diablo fa davvero pena.
Forse le cose sarebbero piu' corrette e ordinate se venissero catalogate nel loro giusto genere: a Diablo e i suoi successori (e concorrenti tra cui spiccano Nox e il "3D" di Darkstone, per fare un esempio) spettano quindi il genere decisamente piu' corretto di Action RPG (GDR d'Azione).
E se Diablo II ha rappresentato fino a giugno 2001 il Top degli ARPG, il pacchetto DII+LoD e' riuscito a migliorare ulteriormente questa posizione di dominio assoluto, in un genere di gioco nato di recente (proprio con Diablo nel 1996) e dominato senza dubbio dalla Blizzard Entertainment.

Favorisca i documenti

Certo, bisogna sapere che per far correre tutto questo ben di Dio (o meglio, "ben di Diablo") sono necessari 1750 (millesettecentocinquanta) megabyte di spazio su disco fisso (950 per Diablo-multiplayer (obbligatorio) e 800 per l'Espansione). Bisogna anche far fronte ad una spesa non irrisoria, che oscilla tra le 120 e le 130mila lire (per l'accoppiata Diablo II + LoD).
Ne vale la pena?
Diamo solo questi dati: la comunita' di Diablo, solo in Italia, e' enorme. Un centinaio di clan, tornei e "comunita'" (forum, ecc.) letteralmente intasate di appassionati. Il Forum di Blizzardplayer dedicato a Diablo del resto lo dimostra, raccogliendo piu' giocatori di qualunque altro gioco presente nell'immensa Area Forum del Multiplayer Network.
Tutto cio' per far semplicemente capire che questo seguito di giocatori ha un suo perche'.

Un esercito di Eroi

Due, come si puo' vedere nell'immagine qui sopra, sono i nuovi personaggi dell'Espansione, che si uniscono ai 5 gia' presenti in Diablo II: L'Assassina (la seconda da sinistra) e il Druido (l'ultimo a destra).
A chi assomiglia l'Assassina?
Forse ricorderai il PNG piu' inutile di Diablo II, Natalya, che scompare dopo l'uccisione di Mephisto. Le sue parole, successive alla morte del Signore dell'Odio, erano infatti state considerate troppo "anticipatorie" dalla Blizzard (qualcosa simile a "ora devo andare, altri pericoli mi attendono"). Ma ecco che questo misterioso PNG torna su Lord of Destruction nelle vesti di Assassina.
Sui personaggi c'e' una sezione apposita di Blizzardplayer, pertanto non mi soffermero' piu' a lungo in queste righe.

Diablo II espanso dall'Espansione

Lord of Destruction non si limita ad aggiungere un nuovo Atto e due nuovi personaggi, ma modifica anche pesantemente Diablo II nella sua interezza. Ora il forziere, come dimostra lo screenshot qui sotto, ha raddoppiato le dimensioni. Inoltre sara' possibile trovare nei 5 atti del gioco (4 di Diablo II e 1 dell'Espansione) nuovi oggetti unici, rari, set, con incavi, specifici per ogni classe, eterei (non si possono riparare), elite (migliori degli eccezionali)... e tante piccole pietruzze dalle piu' variegate caratteristiche. Sempre in questo screenshot vediamo, a sinistra nell'inventario, vari tipi di incantesimi: basta tenerli li' perche' abbiano effetto sul personaggio. Nel forziere vediamo, colorate di grigio, tante belle "rune": sistemandole in ordini precisi sugli oggetti si potranno comporre "parole" (Parole Runiche) che doneranno ulteriori benefici agli oggetti. In fondo al forziere, simili a scarabei stilizzati, si trovano i gioielli: molto simili alle gemme, danno miglioramenti agli oggetti con incavo.

Diablo (1996), Diablo II (2000), Baal (2001)

L'ultimo della serie qui sopra, probabilmente, sarebbe stato il titolo giusto di questa Espansione se fosse stato un gioco completo. Il nuovo Atto introdotto, il quinto, porta infatti la morte di Diablo allo stesso livello di Mephisto, innalzando al ruolo di protagonista il Signore della Distruzione, Baal. Nuove terre attendono il nostro Eroe, in un Atto grande abbastanza da raggiungere le dimensioni del grandioso Atto III di Diablo II.
Velocita' di completamento da parte di un giocatore novizio: due giorni, anche perche' le missioni (6) sono veramente "diverse" dal solito ed alcune davvero ostiche (e molto remunerative, come nel caso della missione visibile nel terzo screenshot qui sotto).
Gli aiuti pero' non saranno da meno: i mercenari, completamente rinnovati con l'Espansione, sono ora veramente utili lungo tutto l'arco del gioco: sara' possibile conoscerne caratteristiche e resistenze, vestirli con armature ed elmi, e dotarli di armi (coerenti con le loro caratteristiche). Se muoiono sara' possibile resuscitarli, pur con una spesa non proprio economica.

Quanto sei grande!

Diablo II e' nato "vecchio", sotto un punto di vista grafico. La Blizzard North, ramo della Blizzard Entertainment che ha creato il gioco, fin dal termine dello sviluppo di Diablo si e' gettata nella creazione del seguito, che, nato nell'allora diffuso 2D (siamo nel 1996/1997), non ha, per ragioni ovvie, cambiato modalita' nel corso della programmazione. Le due dimensioni hanno un grosso difetto: la risoluzione. Se per un gioco in 3D e' relativamente semplice cambiare risoluzione, in 2D sarebbe invece necessario ridisegnare tutto. La Blizzard, dopo che Diablo II aveva fatto scuotere la testa ai cultori delle alte risoluzioni, non poteva certo permettersi di far uscire l'Espansione con la multi-risoluzione, pena una scatola con 6 o 7 CD dentro e un prezzo da ipoteca. Ma non poteva neppure far uscire un gioco ancora una volta in una risoluzione datata.
Ha quindi avuto un'idea brillante: aumentare la risoluzione (portandola, se lo si vuole, da 640x480 a 800x600) riducendo le dimensioni dell'ambientazione e aumentando cosi' il campo visivo.
Certo, e' una soluzione un po' "blanda" (tutto diventa piu' piccolino e i dettagli rimangono quindi gli stessi), ma in 2D e' certamente la migliore. Inoltre il tutto e' stato correlato da splendide ambientazioni, che fanno a volte (come nello screenshot di destra qui sotto) emozionare.
I requisiti di sistema ne risentono un po': consigliati processori da 500Mhz ca. in su con schede video veloci.

Pinocchio non e' un mostro di legno...

Una sezione dedicata ai mostri e' presente su Blizzardplayer, quindi qui accennero' solo alle catapulte e ai folletti demoniaci, non presenti nella lista.
Le prime (vediamo uno screenshot qui sotto) sono dei veri e propri "nemici" da abbattere, in grado di colpire da molto (molto, molto, molto...) lontano. I secondi sono un'evoluzione bastarda dei Feticci, che chi conoscera' bene la prima parte dell'Atto III avra' gia' tremato all'idea di incontrarli... e con ragione!

Conclusioni

Hellfire. Espansione di Diablo uscita nel 1997. Introduceva una nuova classe, decine di nuovi oggetti, due semi-classi e due ambientazioni nuove. Hellfire ha "ampliato" Diablo, dando "altro" divertimento pur di breve durata.

Lord of Destruction. Espansione di Diablo II uscita nel 2001. Introduce due nuove classi, un nuovo atto con 4 ambientazioni diverse, una nuova risoluzione, migliaia di nuovi oggetti e oggetti "speciali" di nuova concezione, mercenari rinnovati e inventario/nascondiglio ampliati e "potenziati" (ora e' possibile utilizzare due configurazioni di armi tramite l'inventario). Lord of Destruction ha "espanso" Diablo II, dando "nuovo" divertimento e di lunga durata.

Giocare a Diablo II senza l'Espansione e' una grave mancanza. Si perdono numerose innovazioni e numerose partite ormai piene di giocatori con i personaggi convertiti all'Espansione. Come detto all'inizio di questa pagina, Diablo II e Lord of Destruction vanno considerati un gioco unico, un ARPG di qualita' suprema. Grazie anche al gioco online, in cui si potra' in ogni momento trovare giocatori con cui divertirsi, DII&LoD regalano una longevita' enorme, con possibilita' di sperimentare caratteristiche diverse del gioco in ogni momento.

Non comprare Diablo II da solo, quindi. Se invece possiedi Diablo II non esitare a prendere l'Espansione.