Angélique ce n'est pas que les courbes écervelées de Michèle Mercier dans les films rediffusés par M6, mais aussi une saga en treize tomes. Vendue à des millions d'exemplaires, elle n'a pourtant pas fait la richesse de son auteur, Anne Golon, qui vit chichement à Lausanne.
Un été ne saurait être parfait sans sa énième rediffusion de la saga des Angélique, chacun pouvant y puiser, selon les goûts, une bonne dose de romanesque (Ah, Joffrey…), d'exotisme, de frisson ou de kitscherie.
Cette année aura pourtant un goût très différent pour la romancière Anne Golon, petit bout de femme volontaire à qui l'on doit l'œuvre littéraire en treize volumes à l'origine des cinq films de Bernard Borderie.
Laissant loin derrière elle un sentiment d'amertume, elle a pu envisager cette rediffusion avec sérénité puisqu'elle en avait, pour la première fois, accordé l'autorisation.
Et, par la même occasion, des droits d'auteur lui seront reversés, ce qui n'était pas arrivé depuis des années.
Si ce revirement apaisant a pu avoir lieu, c'est qu'un arrangement juridique a enfin pu être trouvé en novembre 2004 entre Anne Golon et une grande maison d'édition parisienne.
Cette dernière, qui officiait pour l'écrivain en tant qu'agent littéraire afin de vendre son œuvre auprès de tiers et faire respecter ses droits d'auteur, était notamment accusée de ne pas avoir reversé les sommes dues.
"Durant des années, mon agent m'a affirmé que mes romans ne se vendaient plus, alors que pour la seule année 1991, il s'en est écoulé près de 15 millions en Russie. Pire, il a autorisé des auteurs russes à écrire des suites libre de droits comme si j'étais déjà morte",
indique Anne Golon.
Au total, ce sont plus de 100 millions de ses livres, traduits en vingt-cinq langues, qui ont trouvé preneurs, ce qui fait d'elle l'écrivain français vivant le plus lu au monde.
Sans fin
Pour parvenir à cet accord entre les deux parties - qui prévoit qu'Anne Golon récupère l'ensemble des droits de l'œuvre d'Angélique ainsi qu'un dédommagement financier dérisoire en regard de son manque à gagner se chiffrant en millions -, il aura fallu dix ans d'un long combat en justice.
La romancière a certes remporté son procès en 1995, mais l'éditeur a ensuite fait appel. "Cela a traîné jusqu'à l'an dernier. Ils devaient espérer que je meure entre temps. Finalement, nous sommes parvenus à un arrangement car je n'en pouvais plus de ces atermoiements.
Ces soucis m'ont empêché d'écrire comme je l'aurais voulu mon dernier livre, La victoire d'Angélique, datant déjà de 1986", souffle une Anne Golon toujours vaillante du haut de ses 83 ans.
C'est à peu près de cette époque-là d'ailleurs que datent ses ennuis financiers avec son agent littéraire.
Si l'auteur avait pu jusque-là faire vivre confortablement sa famille, la situation s'est passablement dégradée par la suite.
"Depuis longtemps, je ne touche même plus la valeur du SMIC. Heureusement, des amis m'ont aidée", confie celle qui vit depuis des années dans le modeste appartement qu'elle avait loué à l'époque près de la Place St-Laurent pour ses enfants venus faire leurs études à Lausanne.
"Je suis entourée de mes livres et la bibliothèque de la Riponne est toute proche, que demander de plus? Cela dit, depuis ma jeunesse, je n'ai jamais supporté l'idée préconçue qu'un artiste devait fatalement mourir dans la misère. Ça a failli m'arriver, mais je ne vois pas encore le bout de ma vie",
glisse-t-elle dans un sourire malicieux.
Coup de foudre
Après avoir publié son premier roman en 1939, à l'âge de18 ans, la détermination de la jeune Simone Changeux à vivre de sa plume ne la quittera plus.
"J'ai eu la chance de recevoir des dons, entre autres l'écriture, j'ai donc toujours estimé que je devais pouvoir gagner ma vie avec."
Un pari qu'elle a fait, le jour où, sur les Champs-Elysées, elle a tiré à pile ou face son sort: rester à Paris ou partir à l'étranger jouer les reporters. Ce sera le Congo, où un collègue journaliste lui avait proposé de faire le portrait d'un géologue-chimiste qui gagnait sa vie en prospectant des mines d'or. Aristocrate russe né en Perse, savant et passionné, il parlait couramment onze langues. Le coup de foudre est immédiat entre eux. Vsevolod Sergeïvich Goloubinoff deviendra plus tard Serge Golon et ne sera autre que le modèle de… Joffrey de Peyrac.
Quelques années plus tard, le couple rentre en France, s'installe à Versailles et l'idée d'un roman germe dans la tête d'Anne Golon au début des années 50.
"On avait beaucoup écrit sur l'époque de Napoléon et sur la Révolution, il me fallait autre chose. J'avais trouvé le XVIIe siècle ennuyeux et ingrat à l'école, cela m'a passionné de le découvrir sous un autre jour. J'ai voulu une Angélique de son temps et du nôtre. Je n'ai pas cherché à faire une thèse."
Si l'héroïne est fictive, l'ensemble du contexte historique est calqué sur la réalité, très loin des romans à l'eau de rose auxquels beaucoup confinent Angélique. Ce fourmillement de détails que l'on retrouve dans les treize tomes de l'oeuvre qui visite la France de Louis XIV, le bassin méditerranéen et le Québec a demandé des heures de recherches. "Si Serge n'a jamais écrit une ligne de mes romans, nous avons en revanche, jusqu'à sa mort en 1972, étroitement collaboré pour toute la documentation. Comme il n'avait pas pu retrouver de travail en France, il a consacré énormément de temps à ces recherches."
Lorsqu'en 1957, le premier tome d'Angélique, marquise des anges sort de presse, il sera d'ailleurs signé, comme les suivants, Anne et Serge Golon. Aux Etats-Unis, l'auteur deviendra même Sergeanne Golon. "Il y avait une part du machisme dans cette décision, mais on s'est rendu compte récemment que c'était peut-être aussi une volonté de notre agent d'avoir un auteur russe sur la couverture. Il avait des visées à l'Est."
Durant longtemps, Anne passe au second plan. C'est Serge que les journalistes viennent interviewer. Et comme il ne connaît rien aux mésaventures amoureuses d'Angélique, il leur parle de sa passion pour la peinture, de sciences et de l'Afrique.
Avenir
Désormais libre de toutes entraves, Anne Golon a repris sa plume - elle écrit tout à la main - pour poursuivre cette œuvre.
Les premiers tomes d'une intégrale remaniée sont déjà prêts. "A l'œuvre originale, j'ai rallongé des passages non développés à l'époque et réécrit ce qui a été censuré ou transformé pour rendre Angélique plus nunuche, à l'image des films d'ailleurs." Ces livres sortiront à la fin de l'année aux Editions du Refuge à Lausanne créées par sa fille Nadia.
"Sa présence à mes côtés durant mon combat m'a sauvé la vie."
Cette intégrale devrait être suivie d'un quatorzième tome inédit.
Quant au réalisateur Ariel Zeitoun, il prépare un remake des films de Bernard Borderie.
Isabelle Rovero, ( " Tv 8 " No 30, du 29 juillet au 4 août 2006 )
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