Era uno dei nomi più diffusi in Italia all'inizio del secolo. Il significato e l'origine sono incerti; alcuni sostengono che derivi dal germanico Athala; significa nobile di stirpe, altri invece che sia un nome ebraico e significhi adornata dal Signore. L'onomastico si celebra il 4 maggio in cui si venera Sant'Ada Badessa oppure il 4 dicembre festa di Sant'Ada. Adino e Adina sono vezzeggiativi di Ada e Ado, ma sono nomi pochi diffusi. Divenne celebre nel 1923 grazie al romanzo di Italo Svevo "la coscienza di Zeno" in cui la protagonista femminile si chiama Ada.