Intervista a Russell Crowe - The Sun Herald,  04 novembre 2001

la traduzione e' a cura di Luisa tanisluis@vivacity.it

Di Christine Sams
The Sun Herald, 4 Novembre 2001

I cinici dicono: "Non abbandonare la tua vera carriera", ma, come ha scoperto Christine Sams, Russell Crowe è nel suo elemento con la sua band e la sua musica - e non gli interessa quello che pensano i critici.

Non sa cantare, è un bastardo scontroso e odia i giornalisti. Se è questa la verità su Russell Crowe, perché sta sorridendo calorosamente, scherza e mi offre una tazza di tè nella sua camera d'albergo a Sydney? Crowe fa la sua offerta subito dopo aver fatto sloggiare dalla stanza il suo pubblicista e il manager (sì, ha usato proprio la parola "sciò"), e anche se io rifiuto fermamente il tè, lui insiste ripetutamente per prepararlo, dicendo: "So farlo abbastanza bene, sai."
Cinque minuti dopo, Crowe se ne sta seduto con aria soddisfatta facendo tintinnare un cucchiaino da tè sul bordo di un'elegante tazza di porcellana, e io sto facendo lo stesso - chiedendomi quando diavolo apparirà Mr-superstar-hollywoodiana-con-un-ego-gigante. Dopo tutto, questo è Russell Crowe, il Gladiatore; l'uomo che manda in visibilio le donne di tutto il mondo e che ha una legione di fans maschi che vorrebbero essere esattamente come lui. E' un uomo di spettacolo famoso per la sua mascolinità; un miliardario mai troppo lontano da un pacchetto di sigarette e da una birra.
Come attore, Crowe non ha rivali. Pochi australiani si sono avvicinati al suo attuale livello di fama mondiale.
Ma, oltre a recitare in film da Oscar, Crowe ha portato avanti un'altra impresa creativa che mette a disagio molte persone. E' qui per parlare del suo ruolo di frontman della band 30 Odd Foot Of Grunts, ma, come buona parte del pubblico, anche io ho dubitato a lungo della validità della sua cosiddetta "carriera musicale". Dopo tutto, se a Sydney ci fosse un sistema di misurazione del ridicolo, il ruolo di Crowe come cantante solista dei 30 Odd Foot Of Grunts, si piazzarebbe appena sotto Nikki Webster sulla scala dell'imbarazzo. La maggior parte della gente non riesce nemmeno a pronunciare correttamente il nome della sua band, non parliamo poi di ascoltare l'album (Dio ne scampi), ed è opinione comune che Crowe sia una star del cinema alla ricerca di maggiore attenzione sul palco.
"L'idea è che si tratti puramente di una questione di vanità," ammette, sorseggiando con calma il suo tè. "L'altra cosa è che non può assolutamente esserci niente di valido; questo è quello che viene detto in continuazione. Il pubblico non può mai decidere da sé perché gli viene ammannita questa solfa. Molte persone parlano con te, e si dispiacciono per te. Pensano che sei stupido perché stai facendo questa cosa con la band."
Alcune sere fa, mi è stato chiesto di andare a sentire un concerto dei 30 Odd Foot Of Grunts a Sydney, come condizione per ottenere un'intervista con Crowe. Ho trascorso una prima metà dello show a guardare con atteggiamento cinico, sentendomi in un certo senso distaccata e confusa. Poi è successa una cosa strana. Ho iniziato a muovermi al ritmo della musica. Come frontman, Crowe ha un carisma incredibile. Ride e scherza con il suo pubblico, dà delle spiegazioni appassionate di ogni canzone e, tra una canzone canticchiata e l'altra, è spiritoso - molto spiritoso.
"Probabilmente il modo che più mi rispecchia come persona, e come sono con la mia famiglia, è il modo in cui sono quando suono con la band," dice. "Io non vado là fuori a fare l'idiota; sto là semplicemente come uomo di ampie vedute."
Anche lontano da qualsiasi palcoscenico, è evidente che a Crowe piace raccontare storie. Parla così tanto, e in modo così entusiasta, che a volte è impossibile interromperlo.
"Ho cercato di assumere l'atteggiamento scontroso quando ero un po' più giovane, a causa dell'etichetta di attore serio - intorno al periodo di Romper Stomper - ma quello era per nascondere il mio passato oscuro," dice, ridendo.
Il passato oscuro include un giovane personaggio chiamato Russ Le Roq - un personaggio che Crowe ha creato quando aveva 16 anni e cantava melodie in una club stile anni Cinquanta in Nuova Zelanda, chiamato King Creole's.
"Russ Le Roq era già un'identità," dice Crowe, "stavo facendo qualcosa che era collegato al lavoro. C'è forse parte di me che tende sempre a questo? Per caso assumo, come un camaleonte, i colori che mi circondano? Sì, lo faccio - ma durante gli spettacoli, non nella vita."
Crowe è il tipo che butta giù parole per le canzoni sul retro di un sottobicchiere di birra in un pub; butta giù idee dappertutto, in continuazione. Non canta sotto la doccia, ma ama cantare a squarciagola quando è sulla moto, ogni volta che trascorre del tempo alla sua fattoria a Nana Glen, vicino a Coffs Harbour.
"Canto molto quando sono in moto, il che è piuttosto strano, perché non è che senti molto," dice, con un sogghigno sfrontato. "In effetti mi ritrovo a fare delle esibizioni straordinarie sotto al casco."
Ma si preoccupa di tutte quelle persone che pensano che non sappia cantare? "Non mi interessa," dice Crowe con fermezza. "Alcune delle persone che mi hanno ispirato hanno subito la stessa cosa. Un sacco di gente ha detto questo di Elvis Costello, un sacco di gente ha detto questo di Billy Bragg, di Dave Faulkner degli Hoodoo Gurus, hanno torto."
Persino quando Crowe aveva 20 anni e suonava per la strada a Kings Cross con l'amico Dean Cochran (chitarrista e co-fondatore dei 30 Odd Foot Of Grunts) cercava di emulare lo stile diretto dei performers, incluso Billy Bragg.
Billy Bragg è uno dei miei mentori, anche se non l'ho mai conosciuto," dice Crowe. "E' una delle persone che mi ha educato a cantare veramente, a penetrare nel vero potere che può esserci in una canzone."
Sicuramente, con le sue credenziali da Oscar, Crowe potrebbe organizzare una jam session o incontrare il suo eroe? "Non ho bisogno di andare a impormi a lui, o di stare in una stanza con lui," dice Crowe, scuotendo la testa. "Il suo lavoro, è quello lo strumento educativo. In realtà, nella maggioranza dei casi penso che sia davvero poco salutare incontrare le persone che hai messo su un piedistallo, perché nessuno può essere all'altezza della tua immaginazione."
Crowe stesso è su un piedistallo gigantesco - come attore, e come celebrità la cui vita privata è costantemente passata al setaccio. Alla domanda se lascia filtrare i suoi sentimenti più schietti attraverso la musica, Crowe risponde che quello è l'unico modo in cui lui riesce ad essere emozionalmente onesto.
"Non ero una di quelle persone che, da un punto di vista musicale, riusciva ad essere immediatamente del tutto onesto riguardo ai miei sentimenti," dice. "Ma è una cosa che sviluppi, lo impari. Per me, adesso, è solo la verità che conta."
"I protagonisti nella maggior parte delle mie canzoni, dove alludono a me, non sono bravi ragazzi. Si tratta di tipi decisamente mediocri, e si tratta semplicemente del mio essere onesto. Ho preso alcune decisioni veramente stupide nella mia vita, e ho rovinato cose, rovinato relazioni, perché sono stato egoista o quant'altro. Queste sono esperienze universali, ma quando le metti giù da una prospettiva personale, significa qualcosa."
Dopo un tour tutto esaurito in nove città degli Stati Uniti, Crowe ha tenuto gli ultimi concerti con i 30 Odd Foot Of Grunts a Sydney, prima di annunciare che la band si sarebbe presa una pausa. Alla domanda se torneranno insieme tra due o tre anni per fare un altro album risponde: "L'intervallo non sarà mai così lungo; suoneremo insieme ogni due o tre settimane. Semplicemente non sarà pubblicamente."
Crowe dice che sta cercando di liberarsi dagli impegni in generale per darsi un po' di spazio per respirare, di cui ha davvero bisogno. Ma è già alla vigilia di un tour pubblicitario mondiale per il suo nuovo film, A Beautiful Mind (che dovrebbe uscire nel febbraio 2002).
"Devo ancora salire su un aeroplano per andare in vacanza," dice con un sorriso sarcastico, "io salgo su un aeroplano per andare a lavorare. Sono il re dei frequent flyer miles*, ma non ho mai fatto una vacanza." Ne vuole una? "Sì, ma non voglio una vacanza nell'Isola dei Sogni, voglio solo una vacanza dall'essere famoso, suppongo. Quando sono diventato troppo famoso a Sydney, mi piaceva prendere e andare in macchina verso l'interno. Ora non sono molto sicuro di dove andare."
Crowe dice che non si sta lamentando della fama, sta solo cercando di rimanere il più normale possibile. Il modo in cui gli si illumina il volto quando è sul palco, quando il pubblico lo acclama e lo stuzzica, è la migliore indicazione di quanto gli piaccia comportarsi come una persona normale. E' stufo di cercare di giustificare lo scopo della sua musica, ma non intende smettere di esibirsi con la band per molti anni ancora, perché gli piace.
"Perché smettere di farlo solo perché mette qualcun altro a disagio?" dice Crowe scrollando le spalle. "In realtà, è proprio quando diventa più divertente. Sono puro di cuore quando si tratta della musica, è molto semplice. Prima o poi, non importa quanto ci vorrà, la gente si metterà ad ascoltarla - senza giudicarmi."


(*I frequent flyer miles sono i programmi di fidelizzazione delle compagnie aeree per premiare chi viaggia frequentemente e raggiunge un certo numero di chilometri percorsi con la stessa compagnia, si tratta di specie di "raccolte punti" basate, appunto, sul numero di miglia….)


30 ODD FOOT OF GRUNTS IL VERDETTO
E' difficile applaudire con entusiasmo con una birra in mano. Al fondo di una sala del Metro di George Street piena come un uovo, Monte Dwyer [un meteorologo del Today Show di Channel 9] stava in mezzo a un gruppo di persone guardando con aria stupefatta quanto apprezzassero i 30 Odd Foot Of Grunts.
"Cavolo, merita davvero un applauso," ha detto Dwyer, dopo un entusiasmante numero di Crowe. Poi si è appeso il bicchiere di plastica della birra tra i denti, proprio per poter applaudire più forte che poteva.
Un altro membro del pubblico se ne stava ad ascoltare con aria rapita i racconti di Crowe sul palco. A un tratto ha commentato: "Questo sicuramente batte alcune rock star che non sanno mettere due parole in fila."
Un osservatore distaccato poteva facilmente sezionare la folla. Molte donne, alcune delle quali piuttosto mature, erano lì per vedere Crowe in carne e ossa. Era presente anche un sorprendente numero di uomini giovani, che sventolavano con entusiasmo le magliette dei Grunts cantando insieme a Crowe le canzoni di Bastard Life Or Clarity.
Sarebbe facile fingere che questa atmosfera fosse incasinata o fastidiosa, o semplicemente del tutto imbarazzante. Specialmente quando così tanta gente pensa che i 30 Odd Foot Of Grunts, con Russell Crowe alla guida, siano un insulto ai 'veri' musicisti. Ma - e addio alla mia credibilità - lo show a me è piaciuto davvero. Il carisma di Crowe sul palco ha oscurato la sua debolezza vocale. Lui e la band si stavano evidentemente divertendo e si sono assicurati che anche tutti gli altri lo stessero facendo.