Il lettore si chiedera` se si intende uno scambio di idee, di battute, di opinioni, oppure uno scambio di beni, di prodotti o ancora uno scambio ferroviario. Ebbene si tratta proprio di uno scambio di rotaie. Questa e` la storia di LH73 lo scambio "doppio-trivalente". LH73 lavorava in una piccola stazione di provincia, non in una grande stazione centrale dove centinaia di treni sferragliavano ogni giorno, ma, appunto per questo si sentiva importante. Il suo compito era fondamentale: c'era la possibilita` che a causa di ripetuti ritardi, il rapido 822 TEE Roma-Ginevra delle 17.05 che normalmente sfrecciava senza degnare di uno sguardo la piccola stazioncina, giungesse contemporaneamente al lento locale delle 17.40 che abitualmente si fermava, quasi contro voglia, per far scendere si e no due o tre persone. Bene, lo scambio serviva per deviare momentaneamente il binario 1 sul 2 consentendo al rapido di sorpassare il locale fermo in stazione. La possibilita` che cio` accadesse era remota: 35 minuti tra un treno e l'altro erano considerati un tempo sufficiente con un discreto margine di sicurezza, tenendo presente che un rapido TEE non puo` portare piu` di venti minuti di ritardo previa restituzione del intero prezzo del biglietto con notevole disappunto dell'Azienda Ferroviaria. Quel giorno LH73 era vigile e ben oliato, il tempo non prometteva nulla di buono, ma era comunque una splendida giornata, lui era pronto e sapeva quello che doveva fare; era contento di servire ad uno scopo. Nel 2020 il traffico ferroviario era totalmente automatizzato, i treni viaggiavano senza personale viaggiante, anche le stazioni erano automatiche eccetto che per il Sorvegliante, che doveva impostare a mano un programma di emergenza come ultimo e definitivo tentativo per rimediare a qualche inconveniente. LH73 era un servomeccanismo gestito dal computer delle Societa` delle Ferrovie; era "doppio-trivalente", doppio perche` era sincronizzato con il suo gemello che doveva rimettere i binari in posizione originale dopo l'eventuale scambio, trivalente perche` era alimentato da tre fonti alternative diverse in modo da garantire sempre il funzionamento. Tutta la rete automatizzata era fornita di scambi come LH73, ma lui era uno degli ultimi della sua generazione in quanto era fornito, per fortuna, anche di un programma autonomo personalizzato.
Ma andiamo con ordine. Il rapido 822 correva indisturbato,
orgoglioso della sua potenza, divorando chilometri e chilometri di rotaie,
lasciandosi alle spalle solo un leggero strato di polvere segno del suo
passaggio. Il cielo stava diventando nero, i raggi del sole lottavano per
oltrepassare una densa coltre scura. Nella sala controllo della stazioncina
il Sorvegliante si accingeva ad aumentare il livello di lipidi del suo
corpo preparandosi ad ingurgitare un tramezzino alto 6 centimetri e lungo
20. Non si curo` di leggere, come ogni giorno, il meteofax per controllare
le previsioni del tempo, ne` di osservare il cielo dalla finestra. Un fulmine
squarcio` la coltre scura e colpi` un traliccio dell'alta tensione: la
linea del rapido 822 resto` isolata, il TEE incredulo comincio` a rallentare
fino a fermarsi del tutto. Erano le 16.05. La linea del locale, perfettamente
funzionante, consentiva al piccolo treno di continuare la sua lenta corsa.
Una spia rossa di preallarme si accese sulla console del grasso Sorvegliante
che, intanto, si stava accingendo ad affrontare la seconda meta` del suo
tramezzino. La linea del rapido torno` attiva alle 17.45: l'822 riprese
la sua corsa offesa da quella fermata imprevista; il temporale si placo`
cosi` come si era formato, ormai nessuno ci faceva piu` caso, tranne Felice
che, al contrario dei suoi compagni, non amava i videogames, ma anzi li
odiava. Felice viveva in un suo mondo dove gli alberi ricoprivano le chine
erbose di rubiconde colline, dove giocosi ruscelli si intrecciavano festosi.
Era uno spot pubblicitario, trasmesso in TV, che richiamava i bei tempi
prima della totale "Automatizzazione" quando la natura esisteva ancora,
una volta. Felice indosso` la tuta protettiva, necessaria per proteggersi
dai dannosi campi magnetici generati dagli infiniti dispositivi elettrici
disseminati per tutto il pianeta e con quell'immagine nella mente usci`
di casa per correre in quei prati che solo lui vedeva. Intanto il programma
della Societa` delle Ferrovie eseguiva fedelmente le istruzioni, finalmente
LH73 sarebbe entrato in funzione, tutti i controlli si susseguirono positivamente,
anche la simulazione del movimento. LH73 esegui` tutti i comandi alla perfezione,
fiero del compito che presto si accingeva a svolgere. Alle 17.40 il locale
entro` nella piccola stazione mentre il rapido, intenzionato a recuperare
correva velocissimo a pochi chilometri di distanza. LH73 si appresto` ad
eseguire lo scambio di rotaie ed un annuncio automatico avviso` i viaggiatori
di prestare attenzione al binario 1; qualcuno si chiese quando il binario
1 gliela avrebbe restituita. Felice si chino` per raccogliere un fiore,
che fiore non era, infatti era una pietra lavica che gli scivolo` di mano
e gli fini` dritta su un piede. Felice si desto` dal suo sogno e vide la
triste realta` che lo circondava: un deserto di pietre e massi alle appendici
della massicciata che proteggeva la ferrovia. In preda ad un cieco furore
raccolse il sasso e lo scaglio` con tutte le sue forze aldila` della massicciata.
La pietra ruzzolo` e dispettosamente fini` il suo rotolarsi proprio dentro
lo scambio che LH73 doveva effettuare. LH73 esegui` il comando di spostamento
senza successo, era programmato per tentare piu` volte, ma la pietra lavica
era bene incastrata. Improvvisamente la console del Sorvegliante emise
un acuto allarme sonoro, il grasso individuo si alzo` di scatto per provvedere
ma scivolo` repentinamente su una fetta di cipolla caduta dal suo tramezzino
e rovino` pesantemente a terra. Il disastro sembrava inevitabile, LH73
aziono` il suo programma autonomo personale; cerco` di muovere avanti e
indietro le rotaie mentre la pietra continuava a rimanere cocciutamente
al suo posto. Mancavano poche centinaia di metri poi la catastrofe. LH73
non poteva permetterlo, raccolse tutte le sue forze e prosciugo` le energie
degl'altri circuiti. La console si spense proprio mentre il Sorvegliante
con i baffi sporchi di maionese ancora si chiedeva che diavolo stesse succedendo.
LH73 concentro` tutte le energie accumulate sul punto dove la pietra impediva
il movimento, ci fu un sovraccarico, un cortocircuito, un'ultima scintilla
e la pietra si schianto` in mille pezzi liberando lo scambio proprio un
secondo prima che il rapido entrasse in stazione sul fatale binario. LH73
controllo` che l'ultimo vagone del rapido fosse passato e poi, con l'ultima
briciola di energia residua, comando ` al suo gemello di ripristinare la
linea. LH73 esalo` l'ultimo segnale di operazione conclusa contento di
essere riuscito a portare a termine il suo compito, l'unico per il quale
era stato concepito.
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