Classificazione Botanica

Per distinguere un'orchidea da un'altra, dobbiamo solitamente indicare il nome del genere seguito da quello della specie (es. Cattleya labiata). A volte questo non basta e dobbiamo quindi indicare la sottospecie o la varietà o il cultivar. Questo entrando sempre più nel particolare.

Tuttavia per vedere le affinità genetiche dei vari generi di orchidee è bene risalire anche a monte, vedendo quindi che i generi si raggruppano prima in sottotribù, poi in tribù, sottofamiglie e famiglie.

Abbiamo quindi che la famiglia delle Orchideaceae si divide in (classificazione di R.L. Dressler 1974):

Sottofamiglia Apostasioideae	Sottofamiglia Cypripedioideae
Sottofamiglia Spiranthoideae Tribù Erythrodeae Tribù Cranichideae	Sottofamiglia Orchidoideae Tribù Neottieae Tribù Diurideae Tribù Orchideae Tribù Diseae Tribù Triphoreae Tribù Wullschlaegelieae
Sottofamiglia Epidendroideae Tribù Vanilleae Tribù Gastrodieae Tribù Epipogieae Tribù Arethuseae Tribù Coelogyneae Tribù Malaxideae Tribù Cryptarrheneae Tribù Calypsoeae Tribù Epidendreae	Sottofamiglia Vandoideae Tribù Polystachyeae Tribù Vandeae Tribù Maxillarieae Tribù Cymbidieae

Come si vede la classificazione è piuttosto complessa, anche perchè ogni tribù è divisa in varie sottotribù (che sono sono già molto numerose), e queste in generi (che sono almeno un migliaio).

Ogni genere poi si divide in specie (ed ormai ne sono state scoperte circa 25.000 ma dovrebbero essere almeno 30.000) ed infine, se vogliamo essere pignoli, ogni specie presenta spesso alcune sottospecie e varietà.

Mettiamo qui ad esempio le classificazioni di una sottofamiglia (Cypripedioideae ed i suoi generi) che alcuni addirittura vorrebbero mettere come famiglia separata dalle orchidacee, più altri due generi tra i più conosciuti, apprezzati ed ibridati, Cymbidium e Cattleya.